D-리보스

D-리보스(D-ribose)는 탄소 5개로 된 단당류입니다. RNA, ATP, NAD+ 같은 뉴클레오타이드의 뼈대를 이루고, 몸은 포도당을 오탄당 인산 경로로 돌려 필요한 만큼 직접 만듭니다. 밖에서 먹은 리보스는 세포 안에서 인산이 붙어 리보스-5-인산이 되고, 뉴클레오타이드 합성에 쓰이거나 다시 에너지 대사로 들어갑니다. 고용량 연구에서 장 흡수율은 섭취량의 약 88~100%로 높았습니다.

국내에서는 건강기능식품 기능성 미인정입니다. 현행 「건강기능식품의 기준 및 규격」 고시(제2026-43호)의 개별 기준에는 리보스 항목이 없습니다. 개별인정을 받은 제품이 있는지, 일반 식품원료로 쓸 수 있는지는 확인하지 않았습니다. 해외 직구 제품의 「에너지」 「심장」 같은 문구는 국내에서 심사받은 기능성이 아닙니다.

이름이 비슷한 원료와 섞지 마세요. 고시에 실린 리보플라빈은 비타민 B2이고, 니코틴아마이드 리보사이드(NR)는 리보스가 붙은 비타민 B3 계열 NAD+ 전구체입니다. 셋은 이름에 「리보」가 들어갈 뿐 기능과 규격이 서로 다릅니다.

미국 FDA의 GRAS 통지 목록을 보면 D-리보스는 두 번 접수됐습니다. 2002년 GRN 100은 「GRAS 판단의 근거를 제공하지 않음」으로 끝났고, 같은 원료를 다시 낸 GRN 243(접수 2008년 2월, 종결 2008년 11월)에 FDA는 「질문 없음」 서한을 보냈습니다. 이때 용도는 「다른 탄수화물 에너지원과 함께 쓰는 조건으로 여러 식품군의 원료」였습니다. 식품에 넣어도 안전하다는 통지자의 판단에 FDA가 이의를 달지 않았다는 뜻이지, 피로나 심장에 효과가 있다는 확인은 아닙니다.

유럽식품안전청(EFSA)은 2018년 발효로 만든 D-리보스를 신규식품으로 평가했습니다. 쥐 아만성 독성시험의 무영향 용량에서 일반 인구 허용 섭취량을 체중 1 kg당 하루 36 mg으로 정했고, 신청자가 제시한 원래 용도·용량의 안전성은 확립되지 않았다고 결론지었습니다. 같은 해 12월 조정된 사용 조건에 대해서는 안전하다고 다시 판단했습니다. 체중 60 kg이면 하루 약 2.2 g인데, 앞에서 볼 사람 연구들은 흔히 1회 5 g을 하루 2~3회 썼습니다.

만성피로증후군·섬유근통 관련 연구로 가장 많이 인용되는 것은 2006년 시험입니다. 41명에게 D-리보스 5 g을 하루 3회, 총 280 g이 될 때까지 먹이고 에너지·수면·명료함·통증·안녕감을 시각 척도로 물었습니다. 약 66%가 좋아졌고 에너지 점수가 평균 45% 올랐다고 보고했습니다.

다만 이 시험은 위약군이 없는 공개 시험이었고, 결과는 모두 환자 자신의 평가였습니다. 피로와 통증은 기대 효과가 크게 작용하는 증상이라, 대조군 없이 「좋아졌다」는 결과만으로 리보스 때문이라고 말하기 어렵습니다. 이 분야 리보스 연구 여러 편에 같은 연구자가 참여했고, 2015년 심부전 논문에는 그 연구자의 소속이 기업으로 적혀 있습니다. 같은 질문을 위약 대조 무작위 시험으로 확인한 결과는 찾지 못했습니다.

심부전 연구는 「지친 심장은 에너지가 부족하다」는 가설에서 출발했습니다. 관상동맥질환이 있는 심부전 환자 15명의 3주 이중맹검 교차 시험은 이완기 지표와 삶의 질 점수가 나아졌다고 보고했습니다. 박출률 보존 심부전 11명에게 6주간 준 예비 시험에서는 64%에서 조직 도플러 지표가 좋아졌지만, 주관적 증상이 나아진 사람은 1명뿐이었습니다. 중증 심부전 16명의 8주 시험은 대조군이 없었습니다.

가장 큰 시험은 2022년 박출률 보존 심부전 216명의 12주 무작위 위약 대조 시험입니다. 유비퀴놀(600 mg/일), D-리보스(15 g/일), 둘 다, 위약의 4군으로 나눴고, 보충제 군에서 증상 점수·활력 점수·박출률이 개선되고 BNP가 줄었다고 보고했습니다. 그러나 6분 걷기 거리와 이완기 지표(E/e′)는 유의하게 달라지지 않았습니다. 2상 시험이고, 표준 치료를 대신한 것이 아니라 더한 연구입니다. 심부전 약을 줄이거나 바꿀 근거는 아닙니다. 함께 쓴 성분은 유비퀴놀 항목에서 다룹니다.

「리보스는 ATP의 원료이니 먹으면 에너지가 충전된다」는 광고는 절반만 맞습니다. 리보스가 ATP 분자의 일부인 것은 사실이지만, 건강한 사람의 몸은 포도당에서 리보스를 충분히 만들고, ATP는 저장해 두는 연료가 아니라 매 순간 재생되는 운반체입니다. 원료 하나를 더 넣는다고 공급이 그만큼 늘어난다는 보장은 없습니다.

건강한 사람을 대상으로 한 시험 결과도 이 광고와 맞지 않습니다. 훈련된 남성 19명에게 하루 10 g을 5일 준 무작위 이중맹검 시험은 무산소 운동 능력과 대사 지표에 영향이 없었다고 결론지었습니다. 건강한 성인 17명의 정신 피로 교차 시험에서도 하루 2 g의 D-리보스는 효과가 없었습니다. 연구자들은 용량이 낮았을 수 있다고 덧붙였습니다. 피로가 몇 주 이상 이어진다면 리보스보다 빈혈·갑상선·수면·우울 같은 원인 확인이 먼저입니다.

리보스는 단맛이 있는 당이지만 혈당을 올리지 않고 오히려 낮출 수 있습니다. 건강한 성인 9명에게 리보스를 계속 투여한 연구에서 시간당 체중 1 kg당 166.7 mg을 주자 혈청 포도당이 25% 떨어졌고, 투여하는 동안 낮은 상태가 유지됐습니다. 연구진은 인슐린 변화로는 이 저하를 설명할 수 없다고 적었습니다. 같은 연구진의 다른 시험에서는 시간당 1 kg당 200 mg 넘게 먹으면 설사가 생겼습니다. EFSA도 10 g 섭취에서 혈당 저하와 일시적인 저혈당 증상을 보인 사람 연구를 근거로 성인의 저혈당 기준 무영향 용량을 1 kg당 하루 70 mg으로 봤습니다.

그래서 인슐린이나 설포닐우레아 같은 혈당강하제를 쓰는 분, 식사를 거르는 분, 운전·고소 작업 전에는 특히 조심해야 합니다. 리보스와 당뇨약을 함께 먹었을 때를 직접 본 임상시험은 찾지 못했습니다. 한약재와 함께 쓸 때의 상호작용도 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다. 코엔자임Q10처럼 「심장 에너지」로 묶여 팔리는 다른 보충제와 겹쳐 먹는 경우도 많으니 전체 목록을 함께 보셔야 합니다.

• 제품 1회분에 리보스가 몇 g 들었는지, 하루 몇 번 드시는지
• 인슐린·혈당강하제 사용 여부와 최근 저혈당 경험
• 심부전·관상동맥질환 진단과 현재 복용약, 약을 줄이거나 끊은 적이 있는지
• 피로가 시작된 시기와 빈혈·갑상선·수면·우울 검사를 받았는지
• 코엔자임Q10·카르니틴·크레아틴 등 함께 드시는 「에너지」 보충제, 임신·수유 여부

복용 중 식은땀·손 떨림·심한 공복감·어지러움·멍해짐이 생기면 저혈당일 수 있으니 바로 당분을 드시고 혈당을 재십시오. 의식이 흐려지면 즉시 응급실로 가야 합니다. 심부전이 있는 분이 숨참·다리 부종·체중 급증이 심해지면 보충제와 상관없이 진료를 받으셔야 합니다.

D-리보스가 「ATP 원료」로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 연구의 크기와 대조군 유무, 그리고 혈당에 미치는 영향을 기준으로 판단합니다.