나이아신

나이아신은 한 가지 물질이 아니라 니코틴산과 니코틴산아미드, 그리고 같은 생물학적 활성을 가진 유도체를 묶어 부르는 이름입니다. 몸에 들어오면 NAD와 NADP라는 조효소가 되어 에너지를 만드는 산화·환원 반응에 쓰이고, 오래 부족하면 피부염·설사·치매를 보이는 펠라그라가 생깁니다. 필수아미노산인 트립토판 60 mg이 몸에서 나이아신 1 mg으로 바뀌기 때문에, 섭취기준은 이를 합친 니아신 당량(mg NE)으로 적습니다.

이름 혼동이 많은 원료입니다. 화장품 성분표의 「나이아신아마이드」는 니코틴산아미드와 같은 물질입니다. 해외에서 노화 관련으로 유통되는 니코틴아마이드 리보사이드(NR)와 NMN은 니코틴산아미드에 당·인산이 붙은 별개 물질이고, 국내 고시의 나이아신 원료가 아닙니다. 「니코틴」이라는 글자가 들어 있지만 담배의 니코틴과는 다른 물질이며 중독성과도 관계가 없습니다.

두 형태의 차이는 몸의 반응에서 드러납니다. 니코틴산은 적은 양에서도 얼굴이 붉어지는 홍조를 잘 일으키고, 니코틴산아미드는 홍조와 연관이 없는 것으로 보고됩니다. 그래서 같은 「비타민 B3」 제품이라도 라벨의 원료명을 먼저 읽어야 합니다.

현행 「건강기능식품의 기준 및 규격」(식약처 고시 제2026-43호)은 나이아신 원료로 니코틴산, 니코틴산아미드, 식품원료로 나이아신을 보충하도록 만든 것을 적습니다. 기능성 내용은 「체내 에너지 생성에 필요」이고, 1일 섭취량은 니코틴산이면 4.5~23 mg, 니코틴산아미드이면 4.5~670 mg입니다. 최종 제품의 나이아신 함량은 표시량의 80~150%여야 합니다. 이 문구와 섭취량은 2016년 인정 현황 자료와도 같습니다.

같은 나이아신이라도 니코틴산의 상단(23 mg)은 니코틴산아미드(670 mg)의 30분의 1 수준입니다. 고시의 나이아신 항목에는 비타민 C처럼 별도 섭취 시 주의사항 문구가 붙어 있지 않습니다. 주의 문구가 없다는 것이 고용량까지 안전하다는 뜻은 아닙니다. 제품 구매 시 라벨의 표시를 확인하세요.

고시는 수용성 비타민에 한해 천천히 붕해되는 지속성 제품을 허용하고, 나이아신도 여기에 들어갑니다. 건강기능식품 범위의 서방형과 아래에서 다룰 고지혈증 치료 용량의 서방형 니코틴산은 함량이 수십 배 차이가 납니다.

2025 한국인 영양소 섭취기준은 19~64세 성인의 나이아신 권장섭취량을 남성 14 mg NE, 여성 13 mg NE로 둡니다. 임신부는 4 mg, 수유부는 3 mg을 더합니다. 상한섭취량은 성인에서 니코틴산 35 mg, 니코틴아미드 850 mg으로 나뉘어 있고, 어린이는 1~2세 10/150 mg, 6~8세 15/300 mg처럼 훨씬 낮습니다. 건강기능식품 표시에 쓰는 1일 영양성분 기준치는 15 mg NE입니다.

미국 기준은 한 숫자입니다. 미국 국립아카데미(1998)는 식사 중 니코틴산 50 mg을 92일간 먹은 6명 가운데 4명이 홍조를 겪은 연구를 최소 이상반응 용량으로 보고, 불확실성 계수 1.5로 나눠 성인 상한섭취량 35 mg을 정했습니다. 이 상한은 보충제와 강화식품에 들어간 모든 형태(속효성·서방형 니코틴산, 니코틴아미드)에 적용되고, 음식 속 나이아신은 포함하지 않습니다. 니코틴아미드는 홍조와 연관이 없어 보이지만 홍조 기준 상한이 니코틴아미드의 다른 이상반응도 막아 준다고 판단한 것입니다.

그래서 니코틴산아미드 500 mg 제품은 국내 고시 범위와 국내 상한 안에 있지만 미국 상한 35 mg은 넘습니다. 어느 나라 기준으로 말하는지 구분해야 숫자가 엇갈리지 않습니다.

홍조는 얼굴·팔·가슴이 붉어지면서 화끈거림·따끔거림·가려움이 함께 오는 반응으로, 복용 30분 안에 시작되는 경우가 많습니다. 한 연구에서는 니코틴산 1회 50 mg에 5%, 100 mg에 50%, 500 mg에 전원이 홍조를 겪었습니다. 대개 일시적이지만 두통이나 어지러움이 함께 올 수 있습니다.

미국 국립보건원의 약물 간손상 자료(LiverTox)는 하루 500 mg 이상 니코틴산이 최대 20%에서 무증상 간수치 상승을 일으키고, 심한 간 손상은 드물지만 고용량 서방형 제제에서 특히 흔하다고 적습니다. 일반 결정형 니코틴산을 먹다가 서방형으로 바꾼 뒤 며칠~몇 주 만에 구역·구토·복통과 황달이 오는 경우가 기록돼 있고, 간부전으로 이식이 필요했던 사례도 있습니다. 서방형은 홍조가 덜해 쓰기 편하지만, 홍조가 없다고 간 부담도 없는 것은 아닙니다.

니코틴산은 하루 1~6 g 정도의 고용량에서 LDL 콜레스테롤과 중성지방을 낮추고 HDL 콜레스테롤을 올려, 미국에서는 1950년대부터 고지혈증 치료제로 쓰였습니다. 이것은 영양제가 아니라 의약품 용량이며 건강기능식품 1일 섭취량 상한(23 mg)의 수십 배입니다.

스타틴 시대의 두 대규모 임상시험은 부정적이었습니다. AIM-HIGH(NEJM 2011)는 스타틴으로 LDL을 조절 중인 심혈관질환자 3,414명에게 서방형 나이아신 1,500~2,000 mg을 더했는데, HDL은 올랐지만 주요 심혈관 사건이 16.4% 대 16.2%로 차이가 없어 평균 3년 만에 조기 중단됐습니다. HPS2-THRIVE(NEJM 2014)는 25,673명에게 서방형 나이아신 2 g과 홍조 억제제 라로피프란트를 더했으나 주요 혈관 사건을 줄이지 못했고(13.2% 대 13.7%), 심각한 당뇨 조절 악화와 새 당뇨 진단, 감염·출혈이 늘었습니다.

국내에서 의약품안전나라에 정상 허가로 확인되는 나이아신 단일제는 주사제(브이트리주, 1 mL 중 나이아신 50 mg)이며, 효능효과는 펠라그라 등 비타민 B3 결핍증의 예방·치료와 보급입니다. 고지혈증 효능으로 허가된 경구 니코틴산 단일제는 이 글에서 찾지 못했습니다.

국내 나이아신 주사제의 사용상 주의사항은 대량 투여 시 내당능 저하와 고요산혈증, 간·쓸개 질환 악화, 소화성 궤양 악화를 적고, 중증 저혈압이나 동맥 출혈이 있으면 투여하지 말라고 합니다. 병용 주의 약물로는 경구 혈당강하제·인슐린(혈당강하작용 약화), 스타틴(신장 장애가 있을 때 횡문근융해증 보고), 알파 차단형 혈압약(혈관 확장 증강)을 듭니다.

이 경고들은 주사나 고용량 니코틴산에서 나온 것입니다. 건강기능식품 범위(니코틴산 23 mg 이하)에서 같은 상호작용이 생기는지 확인한 사람 연구는 이 글에서 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다. 여러 제품을 겹쳐 먹거나 해외 고함량 제품을 쓰면 이 범위를 쉽게 넘기 때문에, 당뇨·통풍·간질환이 있거나 스타틴을 먹는 사람은 형태와 하루 총량을 먼저 맞춰 봅니다. 임신 중 고용량 보충의 안전성도 이 글에서 확인하지 않았습니다.

• 제품의 원료가 니코틴산인지 니코틴산아미드인지, 서방형인지
• 종합비타민·비타민 B군·에너지 음료를 합친 하루 총량
• 당뇨약·인슐린, 스타틴, 혈압약 복용 여부
• 통풍·고요산혈증, 간·쓸개 질환, 위궤양 병력
• NR·NMN 같은 다른 비타민 B3 계열 제품을 함께 먹는지

황달, 소변 색이 짙어짐, 계속되는 구역·구토·복통이 생기면 바로 중단하고 진료를 받습니다. 두드러기·입술 부종·숨참이 오면 응급 진료 대상입니다. 혈당이 평소보다 오르거나 통풍 발작이 잦아지면 약을 처방한 의사와 먼저 상의합니다.

나이아신이 에너지 생성에 필요한 비타민으로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 권장량은 대부분 식사로 채워지고, 고용량의 이득은 이 글이 확인한 범위에서 입증되지 않았습니다.