센나(번사엽)

대한민국약전의 「센나엽」 각조는 이 약을 협엽번사(狹葉番瀉) Cassia angustifolia Vahl 또는 첨엽번사(尖葉番瀉) Cassia acutifolia Delile(콩과)의 작은 잎으로 정의합니다. 긴 달걀 모양~피침형으로 길이 15~50 mm, 너비 4~20 mm이고, 연한 회황색~연한 회황록색이며 끝이 뾰족하고 잎 밑부분이 좌우 대칭이 아닌 것이 특징입니다. 약간 특유한 냄새가 있고 맛은 씁니다.

규격은 건조물 기준 총센노사이드(센노사이드 A와 B의 합)를 1.0% 이상 함유하는 것입니다. 잎자루와 열매는 5.0% 이상, 그 밖의 이물은 1.0% 이상 섞이지 않아야 하고, 건조감량 12.0% 이하, 회분 12.0% 이하, 산불용성회분 2.0% 이하입니다. 약전외생약규격집에는 가루로 만든 「센나엽가루」도 따로 실려 있습니다.

센나의 설사 작용은 잎에 든 센노사이드에서 나옵니다. 그래서 같은 센나라도 잎·열매·가공 형태에 따라 센노사이드 양이 다를 수 있고, 차로 우린 제품은 한 잔에 얼마가 들었는지 알기 어렵습니다. 국내 건강기능식품 고시와 2016년 인정 현황에는 센나가 없어 건강기능식품 기능성은 인정되지 않았고, 이 글이 확인한 식품원료 목록 자료에서도 센나 행을 찾지 못했습니다.

中药大辞典은 번사엽(番泻叶)의 약성을 「甘、苦,凉。归大肠经」, 즉 맛은 달고 쓰며 성질은 서늘하고 대장경으로 들어간다고 적습니다. 인용된 문헌 가운데 「现代实用中药」은 「甘、苦,大寒」으로 더 차게 보았습니다.

효능은 「泻热通便,消积导滞」, 열을 빼내 변을 통하게 하고 쌓인 것을 내려보낸다고 정리하며, 주치로 열이 뭉친 변비, 습관성 변비, 먹은 것이 쌓여 배가 불러 오르는 증상 등을 듭니다. 「饮片新参」은 「泄热,利肠府,通大便」이라 적었고, 「现代实用中药」은 적은 양은 쓴맛의 건위약으로, 적당량은 완만한 설사약으로 작용한다고 적었습니다.

이 방향은 「열이 뭉쳐 막힌 변비」를 내리는 것이지, 모든 변비나 체중 감량에 쓰는 약이 아닙니다. 이 문장들은 전통 의학이 약재를 분류하던 언어이고, 개인 적합성은 진찰이 기준입니다. 센나 단독 제품의 장기 사용에 대한 사람 연구는 이 글에서 확인하지 않았습니다.

中药大辞典은 번사엽을 「体虚及孕妇、经期及哺乳期禁服」, 몸이 허약한 사람, 임부, 월경 중, 수유 중에는 먹지 말라고 적고, 「用量过大,易致腹痛、恶心、呕吐」, 양이 지나치면 복통·구역·구토가 생기기 쉽다고 경고합니다. 「饮片新参」은 속이 차서 설사하는 사람에게는 쓰지 말라고 적었습니다. 같은 변비라도 열이 뭉친 변비와 기운이 없어 못 미는 변비는 원인이 다르고, 후자에 센나를 쓰면 몸을 더 상하게 할 수 있다는 것이 문헌의 뜻입니다.

국내 허가 의약품의 문구도 같은 방향입니다. 허가문에 「차전자피 및 센나열매 함유 완화제」 주의 문구가 붙어 있는 일반의약품 아락실과립(1984년 허가)은 변비와 변비에 따른 식욕부진·복부팽만·장내이상발효·치질의 완화를 효능으로 하고, 급성 복부질환, 장폐색, 위장관 협착, 임부와 임신 가능성이 있는 여성, 수유부에게는 투여하지 말도록 적습니다. 고용량이나 만성 투여로 전해질, 특히 칼륨이 손실될 수 있고, 장기간 계속 쓰면 약에 대한 내성이 늘고 변비가 악화될 수 있어 1주일 사용해도 개선이 없으면 중지하고 변비의 원인을 조사하라고 적었습니다.

미국 국립의학도서관(MedlinePlus)도 센나를 단기간 변비 치료에 쓰는 자극성 변비약으로 설명하고, 의사와 상의 없이 1주일 넘게 쓰지 말며, 자주 쓰면 장이 약에 의존할 수 있다고 적습니다. 소변이 갈색으로 변할 수 있고, 항문 출혈이 생기면 즉시 중단하고 연락하라고 안내합니다. 고령자는 대개 장기간 쓰지 않는 것이 좋다고도 적었습니다.

센나 같은 자극성 변비약은 설사로 칼륨을 빠져나가게 할 수 있습니다. 칼륨이 떨어지면 일부 심장약의 부작용이 커집니다. 식약처 복약안내서는 강심배당체 디곡신에 센나엽을 금기로 적었고, 아락실과립 허가문도 하제를 오래 쓰면 칼륨 결핍으로 강심배당체의 작용이 증강될 수 있다고 적었습니다.

부정맥약 코다론정(아미오다론) 허가문은 저칼륨혈증을 일으켜 토르사드 데 포인트라는 위험한 부정맥의 위험을 높일 수 있는 자극성 완하제와의 병용을 권장하지 않고, 다른 종류의 하제를 쓰도록 적었습니다. 이뇨제를 드시는 분도 칼륨이 빠지기 쉬운 상태라 겹치지 않도록 주의가 필요합니다. 스테로이드를 오래 드시는 경우에도 같은 이유로 알려 주셔야 합니다.

변비차나 다이어트차는 제품명에 센나가 드러나지 않는 경우도 있습니다. 성분표에서 센나, 센나엽, 번사엽, 센나 열매, 카스카라, 알로에 같은 이름을 확인해 주세요. 심장약과 이런 차를 매일 함께 드시는 조합에 대해 안전하다고 확인한 자료는 없습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

센나가 속한 번사류는 식물 분류에서 결명자와 가까운 콩과 식물입니다. 식품원료 목록에서 결명자는 Senna tora(Cassia tora)로 올라 있고 잎과 열매를 식품에 쓸 수 있습니다. 학명에 「Senna」가 들어간다고 결명자차를 센나엽과 같은 설사약으로 보면 안 되고, 반대로 센나엽을 결명자처럼 일상 음료로 여겨서도 안 됩니다.

영어 「senna」는 제품에서 잎(senna leaf)과 열매(senna pod)를 모두 가리킬 수 있습니다. 약전의 센나엽은 잎이고, 아락실과립 허가문에 추가된 주의 문구는 「차전자피 및 센나열매 함유 완화제」에 대한 것입니다. 제품 성분표에서 어느 부위인지 확인하는 것이 좋습니다.

차전자피 같은 부피형 식이섬유는 물을 머금어 변의 부피를 늘리는 방식이라, 장을 직접 자극하는 센나와 작용 방식이 다릅니다. 변비가 반복된다면 어떤 방식이 맞는지부터 가려야 합니다.

센나가 든 약이나 차를 드시거나 드시려 한다면 진찰에서 다음을 먼저 확인합니다.

• 변비가 언제부터 있었는지, 최근 갑자기 생겼는지
• 디곡신·아미오다론 같은 심장약, 이뇨제, 스테로이드 복용 여부
• 변비차·다이어트차를 매일 드시는지, 얼마나 오래 드셨는지
• 임신·수유, 월경 중인지, 고령이거나 몸이 많이 약한지
• 물·식이섬유 섭취, 활동량, 변비를 일으키는 다른 약

변에 피가 섞이거나 검은 변이 나오고, 체중이 이유 없이 줄거나, 심한 복통·구토·배가 부풀어 방귀가 나오지 않는 증상이 있으면 변비약을 쓰기 전에 진료를 받으셔야 합니다. 복용 중 근육 경련, 심한 무력감, 가슴 두근거림이 생기면 칼륨 손실 신호일 수 있으니 바로 중단하고 상의하세요.

센나가 변을 통하게 하는 약이라는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 변비가 반복된다면 약을 늘리기보다 원인을 먼저 찾는 것이 순서입니다.