점심만 먹으면 쏟아지는 졸음, 식사 순서부터

만성피로, 점심만 먹으면 쏟아지는 졸음 — 식사 순서와 식후 10분 걷기로 오후를 되찾는 법

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

오전에는 그럭저럭 버티는데, 점심을 먹고 한 시간쯤 지나면 눈꺼풀이 내려앉고 몸이 바닥으로 가라앉습니다. 커피를 마셔도 오후 세 시의 무거움은 그대로입니다.

밥을 먹었는데 오히려 기운이 빠진다면, 먹은 것보다 먹은 방식을 먼저 볼 필요가 있습니다. 같은 점심이라도 순서와 식후 10분을 바꾸면 오후가 달라질 수 있습니다.

점심 먹고 쏟아지는 피로, 무엇부터 바꾸면 되나요?

채소·단백질을 먼저 먹고 밥은 나중에, 식후 10분 걷기, 점심 밥 양 3분의 1 덜기 세 가지입니다. 무엇을 끊기보다 순서와 식후 시간을 먼저 바꿉니다.

• 채소 반찬과 단백질을 먼저, 밥은 마지막에 먹습니다. 나물이나 샐러드를 먼저 몇 젓가락 먹고, 두부·생선·달걀 같은 반찬을 먹은 뒤 밥을 먹습니다. 메뉴는 그대로 두고 젓가락이 가는 순서만 바꿉니다.
• 식사 뒤 10분은 앉지 않고 걷습니다. 식당에서 사무실까지 한 바퀴 돌아서 들어가거나, 건물 계단을 천천히 오르내립니다. 빠르게 걸을 필요는 없습니다.
• 점심 밥 양을 3분의 1 덜어 냅니다. 덜어 낸 만큼 반찬을 조금 더 먹으면 배고픔은 크게 달라지지 않습니다. 면·덮밥·빵처럼 한 그릇 음식은 가장 졸음이 깊은 점심입니다.

두세 주를 지켜도 식후 졸음이 여전히 깊고 아침부터 피곤하다면, 식사 방식만의 문제가 아닐 수 있어 함께 원인을 짚어 보는 편이 좋습니다.

식후 졸음과 함께 이런 증상이 있으면 병원부터 가야 하나요?

아래 신호가 있으면 식사 순서를 바꾸기 전에 진료부터 받으세요. 식후 피로 뒤에 다른 질환이 숨어 있을 수 있습니다.

• 갈증이 심하고 소변이 잦으며 체중이 이유 없이 줄 때. 당뇨를 먼저 확인해야 합니다.
• 식후 두세 시간 뒤 식은땀, 손떨림, 심한 허기가 올 때. 혈당이 지나치게 떨어지는 경우일 수 있어 검사가 필요합니다.
• 얼굴이 창백하고 계단에서 숨이 차며 어지러울 때. 빈혈 검사가 먼저입니다.
• 밤에 코를 심하게 골고 자다가 숨이 멎는다는 말을 들을 때. 낮 졸음의 원인이 수면에 있을 수 있습니다.

이런 신호 없이 점심 뒤에만 유독 무겁고 졸린 것이 전부라면, 위의 세 가지로 시작하셔도 됩니다.

왜 밥을 먹으면 오히려 기운이 빠질까?

탄수화물을 먼저 많이 먹으면 식후 혈당과 인슐린이 가파르게 오르고, 이를 처리하는 동안 몸이 무겁고 졸리기 쉽기 때문입니다. 같은 음식이라도 먹는 순서에 따라 오름폭이 달랐습니다.

한의학에서는 식후에 몸이 가라앉는 것을 먹은 것을 기운으로 바꾸는 힘이 약해진 상태로 봅니다. 소화하는 힘이 받쳐 주지 못하면 먹은 것이 기운이 되지 못하고 무거운 물기로 고여, 팔다리가 늘어지고 눈꺼풀이 무거워집니다. 보약은 이 바꾸는 힘을 채우는 쪽이고, 식사 순서는 그 힘에 걸리는 부담을 덜어 주는 쪽입니다. 만성피로를 채움과 비움으로 나눠 보는 방식은 만성피로 통합 가이드에 정리해 두었습니다.

식후 피로가 깊은 분들의 점심을 들어 보면 대개 시간에 쫓기는 한 그릇이었습니다. 짧은 점심시간에 빨리 먹을 수 있는 것은 국수, 덮밥, 김밥이고, 먹자마자 자리로 돌아와 앉습니다. 몸이 약해서라기보다, 점심이 그렇게 짜여 있는 하루였던 것입니다.

식사 순서와 식후 걷기만으로 정말 오후가 달라지나요?

앉아 있는 시간을 가벼운 걷기로 끊으면 식후 혈당과 인슐린이 뚜렷하게 덜 올랐고, 그냥 서 있는 것보다 걷는 쪽이 더 효과가 컸습니다.

40대 중반 회계 일을 하는 여성분이 떠오릅니다. 오후 두 시부터 네 시까지는 숫자가 눈에 안 들어온다고 했습니다. 저는 피곤한 시각을 먼저 여쭌 뒤 "점심은 보통 무엇을, 몇 분 만에 드세요?"라고 물었습니다. 사무실 앞 분식집에서 칼국수나 김밥을 10분 안에 먹고 바로 책상에 앉는다고 했습니다. 메뉴는 그대로 두고, 반찬이 있는 백반집을 일주일에 세 번으로 늘리고 나물부터 먹게 했습니다. 점심 뒤에는 건물 한 바퀴를 돌고 들어오도록 했고, 소화를 돕고 기운을 채우는 보약을 함께 썼습니다.

한 달 뒤 그분은 오후 회의에서 졸지 않게 됐다고 했습니다. 바뀐 것은 체력이 아니라 점심의 순서와 식후 10분이었습니다. 만성 피로 한의표준임상진료지침은 침 치료를 A등급, 한약 치료를 B등급으로 권고합니다. 피로가 계절마다 되풀이되는 양상은 만성피로 치료 안내에서 더 볼 수 있습니다.

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