손끝이 하얗게 변하면

수족냉증·냉증, 찬 데서 손가락 끝이 하얗게 질렸다가 파래진다면 — 그냥 냉증과 레이노 현상을 구별하는 법과 손끝 데우는 순서

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

찬물에 설거지를 하거나 냉장고 안쪽을 오래 뒤지다 보면 손가락 몇 개가 하얗게 질립니다. 조금 지나면 보랏빛으로 변했다가, 따뜻한 데 들어가면 벌겋게 달아오르며 저릿합니다. 손발이 원래 찬 편이라 그러려니 넘겨 왔습니다.

손발이 늘 서늘한 냉증과, 찬 기운이나 긴장에 손가락 색이 하얗게·파랗게·빨갛게 바뀌는 것은 따로 봐야 합니다. 뒤의 것은 레이노 현상이라 부르며, 대부분은 몸을 데우는 습관으로 다스리지만 일부는 다른 병이 숨어 있습니다. 색이 변하는 모양을 먼저 기록해 두세요.

손가락 색이 변할 때 지금 무엇부터 해야 하나요?

색 변화 기록하기, 몸통부터 데우기, 손에 닿는 찬 것 줄이기 세 가지부터 시작하세요. 손만 데우는 것보다 몸 전체의 열을 지키는 쪽이 손끝까지 피를 보냅니다.

• 색이 바뀔 때마다 사진을 찍고 상황과 걸린 시간을 적습니다. 어느 손가락이, 무엇을 하다가, 몇 분 만에 돌아왔는지 2주만 적어도 진료 때 큰 도움이 됩니다.
• 목·아랫배·발목을 먼저 덮고, 장갑은 밖에 나가기 전에 미리 낍니다. 몸통이 식으면 몸은 손끝 혈관부터 닫습니다. 이미 손이 질린 뒤에 끼는 장갑은 늦습니다.
• 찬물 대신 미지근한 물을 쓰고, 냉장·냉동고 일에는 장갑을 낍니다. 담배를 피운다면 줄이세요. 흡연은 손끝 혈관을 더 오므라들게 합니다.

두세 주 이렇게 해도 색이 바뀌는 횟수가 그대로이거나 손발이 늘 얼음장 같다면, 몸이 열을 만들고 손끝까지 보내는 힘을 함께 살펴볼 때입니다.

손이 차고 색이 변하는데 이런 증상이 있으면 검사가 먼저인가요?

아래 신호가 있으면 다른 병이 숨은 이차성 레이노일 수 있어, 생활 관리보다 검사가 먼저입니다.

• 손끝에 작은 상처나 궤양이 생겨 잘 낫지 않을 때. 혈관 손상이 진행 중일 수 있습니다.
• 관절이 붓고 아프거나, 손가락 피부가 두꺼워지고 굳을 때, 입이 마르고 발진이 생길 때. 류마티스 계통 질환을 확인해야 합니다.
• 30대 이후에 처음 생겼거나, 한쪽 손이나 손가락 하나에만 생길 때. 다른 원인을 먼저 찾아야 합니다.
• 한쪽 팔이나 다리가 갑자기 차갑고 창백해지며 아플 때. 혈관이 막힌 것일 수 있어 응급 진료가 필요합니다.

이런 신호 없이 10~20대부터 양손에 비슷하게, 추울 때만 생겼다면 위의 세 가지를 오늘부터 시작하셔도 됩니다.

왜 손가락 끝만 하얗게 질릴까?

찬 기운이나 긴장을 느낀 몸이 열을 지키려고 손끝의 작은 혈관을 오므리는데, 그 반응이 지나치게 세게 일어나기 때문입니다. 피가 빠지면 하얗게, 남은 피의 산소가 줄면 파랗게, 다시 피가 몰려들면 빨갛게 바뀝니다. 늘 서늘한 냉증이 순환이 약한 상태라면, 레이노는 순간적으로 혈관이 닫히는 발작에 가깝습니다.

흔하다는 것은 대부분 위험하지 않다는 뜻이기도 합니다. 다만 같은 현상이 다른 병의 첫 신호일 때가 있어, 위의 경고 신호를 한 번은 꼭 확인해야 합니다.

한의학에서는 손발이 찬 것을 몸을 데우는 기운이 모자라거나, 기운과 피가 뭉쳐 온기가 손끝까지 닿지 못하는 상태로 봅니다. 그래서 손끝만 데우기보다 열을 만드는 바탕을 채우고 막힌 흐름을 풀어 주는 쪽으로 방향을 잡습니다. 이런 흐름은 수족냉증·냉증 치료 안내에 정리해 두었습니다.

몸통을 데우면 정말 손끝 색 변화가 줄어드나요?

다른 병이 없는 레이노라면 몸 전체를 따뜻하게 지키고 찬 자극을 피하는 것만으로 횟수와 길이가 줄어드는 경우가 많습니다. 몸이 식지 않으면 손끝 혈관을 닫을 이유가 줄어들기 때문입니다.

30대 초반 여성분이 떠오릅니다. 식품 공장에서 냉장 포장 일을 하는 분이었습니다. 겨울도 아닌데 하루에도 몇 번씩 손가락 세 개가 하얗게 질린다며 왔습니다. "손이 가장 하얘지는 때가 언제예요?"를 먼저 여쭸더니 냉장실 문을 열고 들어갈 때와 새벽 출근길이라고 했습니다. 혈액 검사에서 다른 병이 없는 것을 확인한 뒤, 출근 전 장갑과 목도리를 미리 하고, 냉장실에선 얇은 장갑 위에 작업 장갑을 겹쳐 끼고, 쉬는 시간마다 따뜻한 물로 손을 녹이기로 했습니다. 열을 만드는 바탕을 채우는 보약을 함께 썼습니다.

• 첫 2주 — 색이 바뀐 때를 사진으로 모아 진료 때 함께 봤습니다.
• 한 달 — 하루 서너 번이던 색 변화가 한두 번으로 줄었습니다.
• 석 달 — 냉장실에 들어가도 손가락이 금방 돌아왔습니다.

그분이 바꾼 것은 장갑을 끼는 시점이었습니다. 손이 질린 뒤가 아니라 찬 곳에 들어가기 전에 몸을 먼저 데우자 손끝이 덜 닫혔습니다. 결과는 사람마다 다르며, 복용 중인 약이 있다면 진료 때 꼭 알려 주세요.

보약을 알아보고 있다면

진료 후 체질과 현재 상태에 맞게 처방하는 보약

한의사 진료를 거쳐 체질과 현재 상태에 맞게 처방합니다. 손끝 상처나 관절통처럼 먼저 확인할 신호가 있으면 검사를 먼저 안내하고, 복용 중인 약은 그대로 유지합니다.

1. 진료가 먼저 건강 상태와 복용약을 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 체질별 보약 부족한 기운을 채우는 처방
3. 복용 뒤에도 확인 냉증·컨디션 변화를 살피며 계획 점검

현재 상태에 한약 처방이 적절하지 않으면, 다른 진료 방향이나 추가 확인이 필요한 항목을 안내합니다.

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