감기 후 기침 자주 묻는 질문

Q열도 내리고 콧물도 멎었는데 기침만 한 달 가까이 남아 있어요. 감기는 끝났는데 왜 기침만 남나요?

A. 바이러스가 지나간 자리에서 기관지 안쪽 점막이 아직 덜 아물고 기침 신경이 예민해진 채 남아 있어, 열이 내린 뒤에도 기침만 몇 주 이어지는 것입니다. 흉부 사진이 정상이면 대개 3~8주 사이에 저절로 가라앉습니다.

Q독감을 앓고 사흘 만에 출근해 야근까지 했더니 기침이 더 길어지는 것 같아요. 제대로 쉬지 못한 게 기침을 끄는 이유가 될 수 있나요?

A. 그럴 수 있습니다, 열이 내린 직후는 기도 점막과 체력이 함께 회복되는 중이라 이때 잠을 줄이고 무리하면 회복이 늦어지고 작은 자극에도 기침이 쉽게 되살아납니다.

Q감염 뒤 오래가는 마른기침에 한약이 도움이 된다는 연구가 실제로 있나요?

A. 감염 뒤 오래가는 기침 환자를 나눠 비교한 소규모 무작위 연구에서 한약을 함께 복용한 쪽의 기침 점수가 치료 초기에 더 빨리 줄었다는 결과가 있습니다. 다만 규모가 작아 신중하게 해석해야 합니다.

Q기침약을 먹으면 그때만 조용하고 약이 떨어지면 다시 콜록거려요. 회복을 돕는 치료는 무엇이 다른가요?

A. 기침약은 기침 반사를 잠시 누르는 약이고, 회복을 돕는 치료는 기침이 생기는 바탕인 마른 점막과 떨어진 기력을 채우는 쪽입니다. 목표가 달라 서로 대신하지 못하며, 기침약과 한약을 함께 드실지는 드시는 약 이름·용량을 확인한 뒤 진료에서 정합니다.

Q열이 내린 지 2주째인데 기침 때문에 한의원을 찾으면, 첫날 무엇을 확인하고 그다음엔 무엇부터 하나요?

A. 먼저 열과 위험 신호가 없는지 확인하고, 가래나 잔열이 남았으면 그것을 정리한 뒤, 마른 점막을 적시고 떨어진 기력을 채우는 순서로 갑니다. 대개 2~6주 안에 마무리합니다.

Q감기 뒤 기침은 보통 얼마나 가면 정상이고, 언제부터 오래간다고 봐야 하나요?

A. 감기로 시작한 기침은 평균 2~3주 가고, 3~8주 이어지는 감염 후 기침도 대개 저절로 끝나므로 8주까지는 회복 과정으로 봅니다. 8주를 넘기면 만성기침으로 보고 다른 원인을 가리는 검사를 받습니다.

Q코로나 뒤 기침이 잦아들 무렵부터 입맛이 없고 조금만 움직여도 숨이 차요. 기침 뒤에 따라오는 이런 기운 빠짐도 회복 과정의 일부인가요?

A. 감염을 앓고 난 뒤에는 기침과 함께 피로와 입맛 저하, 가벼운 숨참이 몇 주 이어지는 일이 흔해 대개 회복 과정의 일부로 봅니다. 다만 숨참이 심해지거나 가슴 통증이 있으면 먼저 검사를 받으십시오.

Q하루 세 번 진해제를 챙겨 먹고 있는데, 기운을 채우는 한약을 그 사이에 먹으면 약끼리 부딪히지는 않을까요?

A. 기침약·가래약과 회복기 한약을 함께 드실지는 드시는 약 이름·용량을 확인한 뒤 진료에서 정합니다. 약 이름을 알려 주시면 겹치는 작용을 피해 구성합니다.

Q혈압약을 먹고 있는데 감기 뒤 기침이 유난히 오래가요. 혹시 약 때문일 수도 있나요?

A. 혈압약 가운데 ACE 억제제 계열은 마른기침을 부작용으로 일으키는 것으로 알려져 있어, 감기와 시기가 겹치면 감기 뒤 기침으로 오해하기 쉽습니다. 약을 스스로 끊지 말고 처방한 의사와 상의하십시오.

Q아직 미열이 오르내리는데 기운이 없어서 녹용이 든 보약을 지금 먹어도 될까요?

A. 열이 오르내리는 동안에는 보약, 특히 녹용이 든 보약을 드시지 않는 편이 좋고, 열이 완전히 내린 뒤 상태를 확인하고 시작합니다. 미열이 사흘 넘게 이어지면 합병증 확인이 먼저입니다.

Q기침을 몰아서 하다가 토할 것 같고, 숨을 들이쉴 때 「흡」 하는 소리가 나요. 그냥 감기 뒤끝으로 봐도 되나요?

A. 발작처럼 몰아치는 기침, 기침 뒤 구토, 들이쉴 때 나는 소리는 백일해를 의심하는 신호라 감기 뒤끝으로 넘기지 말고 진료를 받으셔야 합니다. 가족 중 영아나 임신부가 있다면 더 서두르십시오.

Q비염이 있는데 감기 뒤로 콧물이 목 뒤로 넘어가는 느낌과 함께 기침이 오래가요. 비염과 관련이 있나요?

A. 콧물이 목 뒤로 넘어가며 기침을 건드리는 경우가 흔하고, 감기가 비염을 한동안 악화시키면 기침도 함께 길어지므로 관련이 있을 수 있습니다. 코 치료를 같이 하면 기침이 덜해지는 경우가 많습니다.

Q목이 간질간질할 때 꿀물이나 따뜻한 차를 마시면 기침이 좀 덜한데, 실제로 도움이 되는 건가요?

A. 실제로 도움이 되며, 상기도 감염 연구 14편을 모은 메타분석에서 꿀은 일반적인 관리보다 기침의 빈도와 강도를 줄였습니다. 따뜻한 물을 조금씩 자주 마시는 것도 마른 점막을 달래는 데 좋습니다.

Q찬 바람을 쐬거나 에어컨 바람 아래 있으면 기침이 터져 멈추지 않아요. 감기 뒤 기침을 건드리는 환경이 따로 있나요?

A. 감기 뒤에는 기침 반사가 예민해져 찬 공기, 건조한 실내, 담배 연기, 향수, 오래 말하기 같은 작은 자극에도 기침이 쉽게 터집니다. 이런 자극을 줄이면 회복 기간이 덜 괴롭습니다.

Q체력이 떨어진 것 같아 다시 달리기를 시작했는데 기침이 도졌어요. 언제부터 어느 정도 움직여도 되나요?

A. 열이 내리고 며칠 지나 일상이 편해지면 걷기부터 시작하되, 숨이 차서 말을 못 할 정도의 운동은 기침이 잦아들 때까지 미룹니다. 운동 뒤 기침이 늘면 강도를 한 단계 내립니다.

Q밤에 누우면 기침이 심해져 잠을 설쳐요. 잘 때 해 볼 수 있는 게 있을까요?

A. 머리와 상체를 조금 높이고, 침실 습도를 40~60%로 맞추며, 머리맡에 따뜻한 물을 두고 목이 간질거릴 때 조금씩 마셔 보십시오. 잠들기 2~3시간 전에는 먹지 않는 것도 도움이 됩니다.

Q감기만 걸리면 기침이 두 달 가까이 가는 편인데, 다음 감기 때는 덜 오래가게 만들 수 있을까요?

A. 감기 자체를 완전히 막을 수는 없지만, 감기를 앓는 동안과 그 직후 2~3주를 어떻게 보내느냐에 따라 기침이 끄는 기간은 어느 정도 달라질 수 있습니다. 결과는 사람마다 다릅니다.

Q회복기 보약은 보통 몇 번 내원하고 얼마나 먹는 게 일반적인가요?

A. 첫 진료에서 상태를 가린 뒤 1~2주 분량으로 시작하고, 기침과 기력의 변화를 보며 2~6주 안에서 기간을 정하는 경우가 많습니다. 내원은 두세 번이면 충분한 경우가 대부분입니다.