구리

구리(copper)는 몸이 스스로 만들지 못해 음식으로 얻어야 하는 필수 미량 무기질입니다. 미국 국립보건원 식이보충제국(NIH ODS)은 구리가 에너지 생산, 철 대사, 결합조직 합성, 신경전달물질 합성에 관여하는 여러 효소의 보조인자라고 설명합니다. 혈장 구리의 95% 이상을 싣고 다니는 세룰로플라스민은 철 대사에 관여하고, 구리를 포함한 초과산화물 디스뮤타제(SOD)는 산화 손상을 막는 데 쓰입니다. 성인의 몸에는 구리가 50~120 mg 들어 있고, 대부분 담즙으로 배설됩니다.

국내에서는 건강기능식품 고시형 영양성분입니다. 「건강기능식품의 기준 및 규격」 고시(제2026-43호) 제3. 1-19 구리 항목은 원료를 글루콘산동, 황산동, 식품원료를 사용하여 구리를 보충할 수 있도록 제조·가공한 것의 세 가지로 정합니다. 인정된 기능성 문구는 「철의 운반과 이용에 필요」 「유해산소로부터 세포를 보호하는데 필요」 두 가지이고, 1일 섭취량은 0.24~7.0 mg입니다. 영양성분 기준치는 0.8 mg입니다. 미국 보충제에는 산화구리, 황산구리, 아미노산 킬레이트, 글루콘산구리 등이 쓰이는데, ODS는 형태별 흡수율을 비교한 연구가 아직 없다고 적습니다.

2025 한국인 영양소 섭취기준(보건복지부·한국영양학회)은 건강한 성인의 보충·고갈 실험을 근거로 19~64세 평균필요량을 남자 650 μg, 여자 500 μg으로 정하고, 여기에 변이계수를 적용해 권장섭취량을 정했습니다.

• 19~64세 권장섭취량: 남자 850 μg, 여자 650 μg
• 65세 이상: 남자 800 μg, 여자 600 μg
• 임신부 +130 μg, 수유부 +480 μg
• 상한섭취량: 19세 이상 10,000 μg(임신·수유 포함), 15~18세 9,500 μg, 12~14세 7,500 μg, 6~8세 3,700 μg, 1~2세 1,700 μg

성인 상한 10 mg은 글루콘산구리로 12주간 투여한 용량-반응 연구의 최대 무독성 용량에서 나왔습니다. 미국 식품영양위원회(FNB)도 성인 권장섭취량 900 μg, 상한섭취량 10 mg으로 비슷하지만, 14~18세 상한은 8 mg으로 한국보다 낮습니다. 한국 섭취기준 보고서는 한국인 대상 보충·고갈 연구가 아직 없고, 국민건강영양조사에서 구리 섭취량을 평가하지 않는다고 밝힙니다. 한국인이 실제로 얼마나 먹는지는 숫자로 확인할 수 없다는 뜻입니다.

2025 섭취기준은 한국인의 주요 급원식품으로 소의 간을 꼽고, 해산물·견과류·두류도 좋은 급원이라고 적습니다. 100 g당 소의 간 14,283 μg, 굴 1,300 μg, 대두 1,147 μg, 깨 1,103 μg, 꽃게 1,080 μg 수준입니다. ODS는 갑각류·조개류, 씨앗·견과, 내장육, 통곡물, 초콜릿을 대표 급원으로 들고, 식사 속 구리가 적을수록 흡수율이 높아진다고 설명합니다. 미국인의 평균 식사 섭취량은 성인 남자 하루 약 1,400 μg, 여자 1,100 μg으로 권장량을 넘습니다.

ODS는 구리 결핍이 사람에게 흔하지 않다고 적으면서, 결핍의 영향으로 빈혈, 색소 감소, 결합조직 이상, 골다공증, 운동실조, 감염 위험 증가를 꼽습니다. 결핍 위험이 큰 사람은 셀리악병 환자, 선천성 구리 흡수 장애인 멘케스병, 아연을 고용량으로 먹는 사람입니다. 메이오 클리닉이 구리 결핍과 혈액 이상이 함께 있던 40명을 분석한 연구에서는 25%가 비만대사(체중감량) 수술을, 35%가 위 절제 등 다른 위장관 수술을 받은 사람이었습니다. 혈청 구리와 세룰로플라스민은 임신, 에스트로겐, 감염, 염증에도 영향을 받아 단독 수치로 상태를 단정하지 않습니다.

아연과 구리는 장에서 흡수를 두고 서로 영향을 줍니다. ODS는 하루 약 60 mg 정도의 비교적 높은 아연을 최대 10주 먹었을 때도 구리 상태 지표(적혈구 구리·아연 SOD)가 떨어졌다는 보고가 있고, 아연 보충제를 고용량으로 꾸준히 먹거나 아연이 든 틀니 접착제를 과다하게 쓰면 구리 결핍이 생길 수 있다고 적습니다. 미국 성인 아연 상한섭취량을 40 mg으로 정한 이유 가운데 하나가 이것입니다. 자세한 아연 기준은 아연 항목에 정리했습니다.

구리 결핍은 혈액과 신경에 함께 나타납니다. 메이오 클리닉 40명 분석에서 가장 흔한 혈액 이상은 빈혈과 호중구감소였고, 대부분 척수신경병증 같은 신경 증상을 동반했습니다. 2026년 체계적 문헌고찰은 아연으로 생긴 혈액 독성 37례를 모았는데, 원인은 경구 보충제·틀니 접착제·동전 삼킴이었고 원소 아연 하루 약 50 mg부터 보고되었습니다. 모든 환자에서 혈청 구리가 낮았고, 골수 소견 때문에 처음에 골수이형성증후군으로 오진되는 일이 잦았습니다. 아연을 끊고 구리를 보충하면 혈액 수치는 대개 몇 주에서 몇 달 사이 회복됐지만, 신경 증상은 더 느리게 돌아오거나 남기도 했습니다.

윌슨병은 ATP7B 유전자 변이로 구리가 제대로 배출되지 않아 간·뇌·신장·눈에 쌓이는 드문 유전 질환입니다. MedlinePlus는 페니실라민과 트리엔틴처럼 구리와 결합해 내보내는 약, 장에서 구리 흡수를 막는 아세트산아연으로 평생 치료하고, 간·조개류·견과·버섯·초콜릿 같은 구리가 많은 음식을 줄이도록 안내합니다. 이 치료를 받는 분이 멀티비타민·미네랄 제품으로 구리를 더하면 치료 방향과 정반대가 됩니다.

건강한 사람에게도 과량은 문제입니다. ODS는 구리를 많이 오래 섭취하면 간 손상과 복통·구역·설사·구토가 생길 수 있고, 구리 배관에 고인 물로 중독된 사례가 있다고 적습니다. ODS는 구리와 약물 사이에 임상적으로 의미 있는 상호작용은 알려진 것이 없다고 적지만, 국내 처방약과 구리 보충제를 함께 먹은 자료는 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다. 아연 치료 중이거나 킬레이트제를 먹는 분은 구리 제품을 담당 의사와 먼저 상의합니다.

피부에 바르는 「구리 펩타이드」는 대개 GHK-Cu, 곧 글리실-히스티딜-라이신이라는 짧은 펩타이드에 구리가 결합한 성분입니다. 콜라겐 합성과 상처 회복을 다룬 연구가 있지만 대부분 세포·조직 단계이고, 자주 인용되는 2018년 종설의 저자는 관련 원료 회사 소속입니다. 바르는 화장품의 성분이므로 먹는 구리의 섭취기준, 국내 기능성 문구와 연결되지 않습니다. 「먹는 구리로 주름을 펴준다」는 문구는 근거가 다른 두 제품을 섞은 말입니다.

심혈관질환과 알츠하이머병도 자주 거론되지만, ODS는 혈중 구리와 심혈관 위험의 관련성이나 보충 효과에 대해 결론을 내리기에 근거가 부족하다고 정리합니다. 가벼운 알츠하이머병 환자 68명에게 하루 8 mg을 12개월 준 시험에서는 인지 기능에 차이가 없었습니다.

• 제품 라벨의 구리 1일 양과, 멀티비타민·미네랄 복합제에서 들어오는 양의 합계
• 아연 보충제·감기용 아연 제품의 하루 양과 복용 기간, 아연이 든 틀니 접착제 사용
• 위 절제·비만대사 수술, 셀리악병 같은 흡수 장애
• 윌슨병·간질환 진단 여부와 페니실라민·트리엔틴·아연 치료
• 설명되지 않는 빈혈·백혈구 감소, 손발 저림·걸음 불안정

복통·구토·설사가 계속되거나 눈·피부가 노래지면 구리 제품을 끊고 진료를 받습니다. 아연을 오래 먹던 중 빈혈이나 손발 저림, 걷기 불편이 생기면 혈청 구리와 세룰로플라스민 확인이 필요하므로 미루지 않습니다. 구리가 「철의 운반과 이용에 필요」하다고 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다.