병풀

병풀은 학명 Centella asiatica (L.) Urb.인 여러해살이 식물입니다. 영어권에서는 gotu kola, Indian pennywort라고 부르고, 해외 직구 제품은 대부분 잎을 말려 간 가루를 캡슐에 담은 것입니다. 남아시아·동남아시아 전통 의학에서 피부와 기억력에 써 왔다는 기록이 있지만, 그 기록이 캡슐 한 알의 효과를 보여 주지는 않습니다.

국내 지위는 분명합니다. 「건강기능식품의 기준 및 규격」 고시(제2026-43호)의 고시형 원료 목록에 병풀은 없고, 개별인정 원료로 인정된 병풀 추출물도 찾지 못했습니다. 국내 건강기능식품 기능성 미인정 원료입니다. 개별인정 여부는 공개 자료 범위에서만 확인했으므로 제품 구매 시 라벨의 표시를 확인하세요. 식약처 식품원료 목록에는 병풀 잎이 「제한적 사용」 원료로 올라 있고, 기타명칭으로 고투콜라가 적혀 있습니다. 식품에 쓸 수 있는 부위와 조건이 정해진 원료라는 뜻이지, 기능성이 인정됐다는 뜻은 아닙니다.

해외 기준도 확인했습니다. 미국 NCCIH의 약초 정보 목록에는 고투콜라 항목이 없습니다. MSKCC는 사람 대상 연구가 몇 편 되지 않는다고 적습니다. 해외에서 보충제로 팔린다는 사실은 효과나 안전성이 확인됐다는 뜻이 아닙니다.

국내 약국에는 병풀에서 성분 함량을 맞춰 뽑은 「센텔라정량추출물」 제품이 있습니다. 정제는 일반의약품으로, 1정(230 mg)에 정량추출물 30 mg(아시아티코시드 12.0 mg, 총게닌 18.0 mg)이 들어 있습니다. 효능효과는 「정맥, 림프 부전과 관련된 증상의 개선(하지둔중감, 통증, 하지불온증상)」이고, 성인 1일 1~2정을 식사와 함께 먹습니다. 첨부문서는 임부·수유부와 임신 계획이 있는 여성에게 복용하지 말라고 적고, 드물게 구토·알레르기·광과민반응이 생기면 중단하라고 합니다.

상처 연고는 의약외품으로, 1 g에 정량추출물 10 mg(아시아티코사이드 4 mg)이 들어 있으며 효능효과는 「상처, 피부궤양의 보조적 부분 치료」입니다. 같은 계열 이름의 복합 연고 중에는 항생제나 스테로이드가 함께 든 제품도 있어 성분이 전혀 다릅니다. 시카 화장품은 「병풀추출물」「병풀잎/줄기추출물」 같은 화장품 원료명으로 표기하며, 화장품 원료사전은 배합 목적을 피부컨디셔닝제로 적습니다.

세 가지 모두 정해진 성분과 함량으로 관리되지만, 잎 가루 캡슐은 그렇지 않습니다. 연고나 화장품을 바르는 경험, 정제의 허가 효능을 잎 가루 캡슐로 옮길 수 없습니다. 허가제품은 첨부문서를 따릅니다.

「고투콜라」라는 이름 때문에 콜라 음료의 원료로 오해하기 쉽습니다. 콜라 열매는 서아프리카 원산 Cola nitida의 씨앗이고, 열수 추출물에서 카페인과 테오브로민이 확인됐습니다. MSKCC는 고투콜라를 콜라 열매와 혼동하지 말라고 적고, 병풀에는 카페인이 없으며 각성 작용도 확인되지 않았다고 설명합니다. 피로를 깨우는 제품으로 기대하고 고를 이유가 없습니다.

또 하나의 혼동은 「브라미」라는 이름입니다. 이 이름은 바코파(Bacopa monnieri)와 병풀 두 식물에 모두 쓰이고, 인지 복합 제품에서 두 원료가 섞이기도 합니다. 성분표에서 이름보다 학명을 먼저 확인합니다.

정맥부전 연구는 잎 가루가 아니라 병풀 정량 트리테르펜 분획(TTFCA)으로 이뤄졌습니다. 정맥 고혈압 환자 40명에게 TTFCA 60 mg을 하루 2번 6주 준 무작위 시험은 다리 부피가 평균 66 mL 줄고 미세순환 지표가 개선됐다고 보고했습니다. 52명을 하루 90 mg, 180 mg, 위약으로 나눈 4주 시험에서는 모세혈관 여과율과 발목 부종이 줄었고 고용량에서 더 컸습니다. 다만 이 시험들은 같은 연구진이 같은 학술지 부록에 한꺼번에 실은 것이 많고, 참여자도 수십 명 규모입니다.

2013년 체계적 고찰은 무작위 시험 8편을 모아 미세순환 지표 개선을 보고하면서도, 대부분 보고가 부실해 비뚤림 위험이 불분명하다며 결론을 신중히 해석하라고 적었습니다. 2020년 코크란 리뷰는 정맥활성약 전체로는 다리 부종이 조금 줄 가능성을 보고했지만, 효과 분석에 쓰인 56편 가운데 병풀 시험은 2편뿐이었습니다. 비슷한 계열 약은 디오스민 항목에 정리했습니다. 다리 부종과 정맥류는 원인 확인이 먼저이고, 압박 치료와 허가 의약품이 기본 선택지입니다.

2017년 메타분석은 병풀 단독 무작위 시험 5편과 병풀 함유 제품 시험 6편을 검토했습니다. 모든 인지 영역에서 위약과 차이가 없었고, 복용 1시간 뒤 각성 점수가 오르고 분노 점수가 내려간 결과만 있었습니다. 저자들은 용량·제법·표준화가 제각각이라 인지 개선을 뒷받침할 강한 근거가 없다고 결론지었습니다.

2026년 기분 장애 범위 고찰도 병풀의 사람 연구는 3편(91명)에 그치고, 범불안장애 환자 33명 연구는 대조군 없는 공개 연구였다고 정리했습니다. 동물 실험의 항우울·항불안 유사 결과를 사람 효과로 옮길 수 없습니다. 기억력 저하나 불안이 이어진다면 원인부터 진료로 확인합니다.

아르헨티나에서 병풀을 20~60일 먹은 49~61세 여성 3명이 황달을 보였고, ALT는 324~1,694 U/L까지 올랐습니다. 조직검사에서 육아종성 간염, 간경변으로 진행 중인 만성 간염이 확인됐고, 중단 뒤 모두 나아졌습니다. 1명은 다시 먹자 간 손상이 재발했습니다. 영국에서는 여드름 치료 중이던 청소년의 간 손상 사례가 보고됐으나 초록이 없어 세부는 확인하지 않았습니다. 라틴아메리카 증례를 모은 2020년 체계적 고찰에서도 병풀은 가장 많이 보고된 원인 제품 가운데 하나였고, 복용 이유는 주로 체중 감량이었습니다.

MSKCC는 시험관에서 병풀이 여러 CYP 효소(1A2·2C9·2D6·3A4·2C19)를 억제했다고 적고, 사람에서의 임상적 의미는 정해지지 않았다고 설명합니다. 해외 소비자용 약물 정보는 많은 양에서 졸음이 올 수 있어 수면제·진정제와 겹칠 수 있고, 간에 부담을 주는 약과 함께 쓰면 간 손상 위험이 커질 수 있다고 적습니다. 이는 이론적 주의이며 사람 대상 상호작용 시험은 확인하지 않았습니다. 잎 가루 캡슐의 임신 중 안전 자료도 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

• 간 질환 병력, 최근 간수치 검사 결과, 음주량
• 해열진통제·결핵약·메토트렉세이트·스타틴 등 간에 부담을 주는 약
• 수면제·신경안정제 등 진정 작용이 있는 약과 수술 예정 여부
• 임신·수유 여부와 임신 계획
• 성분표의 학명, 잎 가루인지 정량추출물인지, 체중 감량용 복합 제품인지

피로가 심해지거나 입맛이 떨어지고, 소변이 진해지거나 눈 흰자위가 노래지면 바로 중단하고 진료를 받습니다. 오른쪽 윗배 통증과 함께 황달이 생기거나 의식이 흐려지면 응급 진료가 필요합니다. 병풀이 「피부와 혈관에 좋은 풀」로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다.