폴리코사놀

폴리코사놀(policosanol)은 하나의 성분이 아니라 탄소 24~34개짜리 긴 사슬 지방 알코올의 혼합물입니다. 사탕수수 잎과 줄기 표면을 덮은 왁스에서 얻으며, 그중 옥타코사놀(탄소 28개)이 가장 많습니다.

국내 개별인정 원료 「폴리코사놀-사탕수수왁스알코올」(제2006-4호) 소비자 리포트는 사탕수수(Saccharum officinarum) 잎·줄기를 분쇄·압착하고 추출·가열·비누화·정제·건조해 만든다고 적습니다. 지표 규격은 1-옥타코사놀 600~700 mg/g, 1-트리아콘타놀 100~150 mg/g, 1-헥사코사놀 30~100 mg/g, 1-도트리아콘타놀 50~100 mg/g 등 8가지 알코올의 범위로 정해졌습니다. 성분 구성이 정해진 원료라는 뜻이어서, 다른 왁스에서 얻은 「폴리코사놀」과 같다고 볼 수 없습니다.

식품안전나라 개별인정 원료 목록에는 「사탕수수왁스알코올(폴리코사놀)」(제2025-19호)도 따로 올라 있습니다. 이 원료의 소비자 리포트는 이 글에서 확인하지 못했으므로, 그 제품의 기능성과 섭취량은 포장 표시를 따릅니다. 개별인정 원료는 인정받은 업체의 원료에만 그 문구가 붙습니다.

고시 제2026-43호에는 2-22 「옥타코사놀 함유 유지」가 고시형 원료로 있습니다. 미강(쌀겨) 또는 사탕수수에서 추출한 왁스를 비누화하고 주정·헥산으로 재결정화해 만들며, 옥타코사놀이 미강 유래는 100 mg/g, 사탕수수 유래는 540 mg/g 이상이어야 합니다.

그런데 이 원료의 기능성은 콜레스테롤이 아니라 「지구력 증진에 도움을 줄 수 있음」이고, 1일 섭취량은 옥타코사놀로서 10~40 mg입니다. 섭취 시 주의사항은 「어린이, 임산부 및 수유부는 섭취를 피할 것」과 이상사례 시 중단입니다. 원료가 비슷해 보여도 어떤 기준으로 인정받았는지에 따라 표시할 수 있는 기능이 다릅니다.

그래서 「옥타코사놀」이라고 적힌 운동용 제품과 「폴리코사놀」 콜레스테롤 제품은 서로 대신하지 않습니다. 포장에서 「폴리코사놀-사탕수수왁스알코올」인지 「옥타코사놀 함유 유지」인지와 기능성 문구를 함께 확인합니다.

제2006-4호의 기능성은 「혈중 콜레스테롤 수치 개선에 도움을 줄 수 있음」(2006년 3월 인정, 1일 5~20 mg)과 「혈압조절에 도움을 줄 수 있음」(2019년 7월 인정, 1일 20 mg)입니다. 리포트는 하루 5~20 mg이 안전한 수준으로 평가됐다고 적습니다.

콜레스테롤 기능성의 인체적용시험은 20~60세 건강한 성인 69명이 하루 5~20 mg을 8주 먹은 결과, 총 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤이 유의하게 줄고 HDL 콜레스테롤이 늘었다는 내용입니다. 혈압 기능성은 18~65세 고혈압 전단계 성인 76명이 하루 20 mg을 12주 먹은 결과 수축기·이완기 혈압과 평균 동맥압이 유의하게 낮아졌다는 시험에 근거합니다. 토끼·원숭이·쥐 실험이 기전을 뒷받침한다고 적혀 있습니다.

리포트가 든 기반연구를 조금 더 보면, 흰토끼·원숭이·쥐에게 4~30일 먹였을 때 총 콜레스테롤과 LDL, 지질 과산화 지표(MDA)가 줄었고, 고혈압을 유도한 동물에게 8주 먹였을 때 혈압과 혈류 지표, 알도스테론, HDL·LDL 구성에 차이가 나타났다고 합니다. 동물 결과는 작용 방향을 설명하는 자료이지 사람에서의 효과 크기를 정하는 근거가 아니므로, 판단은 위의 사람 시험과 해외 시험을 함께 봅니다.

두 시험 모두 고지혈증이나 고혈압으로 진단받아 약을 먹는 사람이 아니라 정상~경계 범위의 성인을 대상으로 했습니다. 「수치 개선에 도움」은 고지혈증·고혈압 치료 문구가 아닙니다.

2018년 메타분석은 무작위 대조시험 22편(1,886명)을 모아, 사탕수수 폴리코사놀이 위약보다 총 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤을 낮추고 HDL을 올렸다고 보고했습니다. 중성지방과 체중에는 영향이 없었습니다. 그러나 저자들은 연구 간 이질성이 크고, 쿠바에서 나온 연구가 다른 나라 연구보다 효과가 컸으며, 효과가 용량에 비례하지 않았다는 점을 들어 더 많은 시험이 필요하다고 결론지었습니다.

쿠바 밖에서 이뤄진 대표적 시험이 2006년 JAMA에 실린 독일 연구입니다. 고콜레스테롤혈증 또는 복합 고지혈증 환자 143명을 다섯 군으로 나눠 사탕수수 폴리코사놀을 통상 용량부터 고용량까지 먹게 했지만, 어느 군에서도 LDL이 10% 넘게 떨어지지 않았고 위약과 유의한 차이가 없었습니다. 총 콜레스테롤, HDL, 중성지방, 지단백(a)에도 효과가 없었습니다. 부작용 없이 잘 견뎠다는 점은 함께 보고됐습니다.

이렇게 결과가 엇갈리는 원료를 스타틴 같은 처방약 대신 먹는 것은 근거가 없습니다. 심근경색·뇌졸중 같은 사건을 줄였다는 시험은 이 글에서 확인하지 않았습니다.

제2006-4호 리포트의 섭취 시 주의사항은 세 가지입니다. 「임산부, 수유부, 청소년 및 어린이는 섭취를 피할 것」, 「심혈관약 등 복용, 혈액응고 장애가 있거나 수술 예정인 사람은 전문가와 상담할 것」, 「이상사례 발생 시 섭취를 중단하고 전문가와 상담할 것」입니다.

심혈관약에는 항혈소판제·항응고제뿐 아니라 혈압약도 들어갈 수 있습니다. 혈압조절 기능성을 인정받은 원료라 혈압약과 함께 먹으면 혈압이 더 내려갈 가능성을 생각해야 합니다. 그러나 병용 시 출혈이나 저혈압 위험을 정량한 사람 연구는 이 글에서 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

콜레스테롤 수치는 보충제를 시작하기 전과 2~3개월 뒤에 같은 조건으로 재야 효과를 판단할 수 있습니다. 수치를 재지 않고 오래 먹는 것은 권하지 않습니다.

• 최근 LDL·HDL·중성지방과 혈압 수치, 진단과 치료 단계
• 스타틴·에제티미브 등 지질약, 혈압약, 아스피린·클로피도그렐·와파린 복용 여부
• 수술·시술 예정, 혈액응고 장애 여부
• 제품이 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올인지, 옥타코사놀 함유 유지인지와 1일 함량
• 함께 먹는 홍국·식물스테롤 등 콜레스테롤 원료의 중복

어지러움·두근거림이 생기거나 멍과 코피가 잦아지면 중단하고 상의합니다. 가슴 통증, 한쪽 팔다리 힘 빠짐, 말이 어눌해지는 증상은 보충제와 상관없이 즉시 응급실로 갑니다.

폴리코사놀이 콜레스테롤 원료로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 국내 인정 근거와 해외의 엇갈린 시험을 함께 놓고, 수치로 확인하며 판단합니다.