육두구肉豆蔻

대한민국약전은 육두구를 「육두구 Myristica fragrans Houttuyn(육두구과 Myristicaceae)의 잘 익은 씨」로 정합니다. 영어 이름 nutmeg, 곧 요리에 쓰는 넛맥과 같은 물건입니다. 성상은 길이 2~3 cm, 지름 약 2 cm의 달걀꼴 씨로, 겉에 가는 그물 무늬 홈이 있고 자른 면은 어두운 갈색 조직이 연한 황백색 속살로 파고들어 대리석 같은 무늬를 이룹니다. 특유의 냄새가 있고 맛은 맵고 약간 씁니다.

규격은 회분 3.0% 이하, 산불용성회분 0.5% 이하, 정유 함량 10.0 g당 0.5 mL 이상이며 기밀용기에 보관합니다. 향이 곧 성분이라 정유 하한을 둔 것입니다. 각조 본문에서 건조감량이나 중금속 수치 항목은 따로 보이지 않았습니다.

식품원료 목록에는 「육두구」(Nutmeg, Myristica fragrans)가 사용 가능 원료로 올라 있고, 사용 부위는 씨앗(부위 칸에 「※(육두구)」)과 가종피(Mace)입니다. 제한적 사용 원료가 아닙니다. 다만 식품 원료라는 지위는 효능을 인정한다는 뜻이 아니며, 건강기능식품 기능성 원료로 인정됐는지는 확인하지 않았습니다. 육두구는 해외에서도 향신료로 다뤄질 뿐, 미국 NCCIH 같은 기관의 별도 안내 페이지는 찾지 못했습니다.

中药大辞典은 육두구의 약성을 「辛、微苦,温。归脾、胃、大肠经」으로 적고 효능을 「温中涩肠,行气消食」으로 씁니다. 주치는 허해서 오는 설사, 찬 이질, 명치와 배가 불러 아픈 것, 식욕이 없고 토하는 것, 묵은 음식이 내려가지 않는 것입니다. 용량은 달여서 1.5~6 g이고 환이나 가루에 넣어 쓰기도 합니다.

『본초강목』은 「暖脾胃,固大肠」이라 했고, 『본초신편』은 아래가 차서 오는 설사는 멎게 하지만 열로 오는 이질은 멎게 하지 못한다고 선을 그었습니다. 같은 설사라도 찬 것과 뜨거운 것을 가르는 약이라는 뜻입니다. 오래된 새벽 설사에 보골지와 함께 쓰는 사신환(四神丸)이 대표적으로 알려진 처방이지만, 그 구성과 분량은 이 글에서 확인하지 않았습니다.

이 문장들은 전통 의학이 약재를 분류하던 언어이고, 개인에게 맞는지는 진찰이 기준입니다. 육두구 단독 생약의 사람 임상연구는 이 글에서 확인하지 않았습니다.

中药大辞典은 생육두구 외에 밀가루·쌀가루·밀기울·활석가루로 감싸거나 함께 볶아 굽는 외육두구(煨肉豆蔻)를 적습니다. 육두구 100 kg에 활석가루 50 kg 또는 밀기울 40 kg을 쓰는 식이고, 그 목적을 「油质含量降低,免于滑肠,减少刺激性,增强涩肠止泻作用」, 곧 기름을 줄여 장을 미끄럽게 하지 않고 자극을 덜며 설사를 거두는 힘을 키운다고 설명합니다. 압착해 기름을 뺀 육두구상(肉豆蔻霜)도 있습니다.

『뇌공포자론』 이래 구리·쇠 그릇을 피하라는 기록도 함께 전합니다. 이런 포제는 조제 과정의 일이고 집에서 따라 할 일이 아닙니다. 마트의 넛맥 가루는 포제하지 않은 씨를 간 것입니다.

요리에 넛맥을 갈아 넣는 양은 보통 한 꼬집 수준입니다. 문제는 한 번에 많이 먹을 때입니다. 中药大辞典은 과량이면 의식이 흐려지고 동공이 커지며 경련이 올 수 있고, 가루 7.5 g으로 어지럼·헛소리·혼수가, 대량에서는 죽음이 올 수 있다고 적습니다. 독성의 중심으로 꼽히는 성분은 정유 속 미리스티신이고, 엘레미신·사프롤도 함께 들어 있습니다.

미국 일리노이 독극물센터 11년 자료에서 육두구 섭취 32건 가운데 17건은 비의도적이었고 그중 10건이 13세 미만 어린이였습니다. 의도적 섭취 15건 중 5건은 다른 약과 함께였고, 모두 15~20세였습니다. 스위스 독극물정보센터에는 10년간 236명에 대한 문의가 들어왔고, 2020~2021년 SNS의 「넛맥 챌린지」 시기에 가장 많았습니다. 같은 보고의 75 g을 먹은 23세 환자는 빈맥·동공 확대 뒤 졸림을 겪고 26시간 안에 회복했습니다.

일본에서는 요리 중 실수로 많이 넣어 먹은 33세 여성이 입 마름·떨림·어지럼·불안과 전해질 이상을 보였다가 하루 안에 회복한 증례가 있고, 75 g을 먹은 다른 환자의 혈청에서 미리스티신·엘레미신·사프롤이 측정됐습니다. 대부분 가볍게 지나가지만 증상이 몇 시간 늦게 시작해 하루 가까이 갈 수 있습니다. 「자연 환각제」라는 말은 중독을 부르는 문구일 뿐입니다.

대한민국약전의 백두구(白豆蔻)는 생강과 백두구 또는 자바백두구의 열매, 초두구(草豆蔻)는 생강과 초두구의 씨, 소두구(小豆蔻)는 생강과 소두구, 곧 카다몬의 열매입니다. 中药大辞典의 사인(砂仁)도 생강과 사인속 식물의 열매나 씨입니다. 육두구만 육두구과 나무의 씨로, 과(科)부터 다릅니다. 더구나 中药大辞典은 육두구의 옛 이명으로 「豆蔻」를 적어 두어, 옛 처방의 「두구」가 어느 약인지 문맥으로 가려야 할 때가 있습니다.

메이스(mace)는 육두구 씨를 그물처럼 감싼 붉은 가종피를 말린 것입니다. 식품원료 목록은 씨앗과 가종피를 따로 적어 둘 다 사용 가능으로 분류하지만, 대한민국약전의 육두구는 씨만을 말합니다. 메이스에도 같은 계열 향 성분이 들어 있어 많이 먹지 않는 것은 마찬가지입니다.

中药大辞典은 「湿热泻痢及阴虚火旺者禁服」이라 적고, 『본초경소』는 평소 대장에 열이 있거나 더위 먹은 설사, 피가 섞인 변, 위열로 인한 치통, 체기가 막 시작된 이질에는 쓰지 말라고 했습니다. 감염성 설사처럼 열이 나고 냄새가 심한 설사에는 맞지 않는 방향의 약입니다.

임신 중 육두구 복용의 사람 안전성 자료는 찾지 못했습니다. 쥐 실험에서 임신한 쥐에 미리스티신을 주자 태아 간에서 DNA 부가물이 검출됐다는 보고가 있습니다. 향신료 양을 넘는 복용, 가루나 정유 섭취는 임신·수유 중에는 피하는 편이 안전합니다.

약물 상호작용은 시험관·동물 실험 수준의 혈당·지질 관련 자료가 있을 뿐 사람 연구나 국내 공식 경고는 확인되지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다. 중독 보고에는 항우울제 등 정신과 약을 함께 먹은 경우가 섞여 있으니, 이런 약을 드신다면 과량은 더욱 피해야 합니다.

• 요리용 한 꼬집인지, 가루·캡슐·정유를 따로 먹는지와 하루 양
• 설사가 차서 오는 것인지, 열·혈변·심한 복통을 동반하는지
• 임신·임신 가능성·수유
• 항우울제·항정신병약·수면제 등 신경계 약과 당뇨약 복용 여부
• 사려는 것이 육두구인지 백두구·초두구·사인인지, 씨인지 메이스인지

많이 먹은 뒤 가슴 두근거림, 동공 확대, 심한 어지럼·불안·환각, 의식이 흐려짐, 경련이 생기면 바로 응급실이나 독성 상담에 연락하고 먹은 제품과 양을 알려야 합니다. 어린이가 넛맥 가루를 먹었을 때도 같습니다.

육두구가 설사를 거두는 약으로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 설사의 원인을 먼저 확인하고, 향신료로 쓰는 양을 넘어서는 복용은 진찰 뒤에 정합니다.