콘드로이틴

콘드로이틴황산(chondroitin sulfate)은 연골 기질을 이루는 글리코사미노글리칸입니다. 미국 NCCIH는 콘드로이틴이 연골이 압력에 버티는 데 역할을 하는 구성 성분이고, 글루코사민은 이런 분자를 만드는 재료라고 설명합니다. 미국에서는 둘 다 식이보충제로 팔리고, 일부 나라에서는 특정 제제가 처방약으로 쓰입니다. 국내 제품명에서는 「콘드로이친」이라는 표기가 흔합니다.

국내 개별인정 원료 소비자 리포트를 보면 원료마다 출처가 다릅니다. 「콘드로이친 황산염」(제2020-1호)은 소(Bos taurus) 연골을 효소분해·여과·정제·농축·건조한 원료이고, 「콘드로이친황산염」(제2026-16호)은 돼지(Sus scrofa) 연골을 가수분해·정제·한외여과해 만든 원료입니다. 두 원료 모두 지표 성분인 콘드로이친 황산나트륨이 건조물 기준 900 mg/g 이상이어야 합니다. 식품안전나라 개별인정 목록에는 제2025-63호 등 다른 업체의 콘드로이친황산염 인정도 올라 있습니다.

원료가 소인지 돼지인지, 상어 등 다른 연골인지는 제품마다 다릅니다. 종교·식이 이유나 알레르기로 피해야 하는 원료가 있다면 포장의 원재료 표시를 확인합니다.

두 리포트의 기능성 내용은 「관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음」, 1일 섭취량은 콘드로이친황산염으로서 1,200 mg으로 같습니다. 제2020-1호의 인체적용시험은 무릎 골관절염 초기(KL 1~2단계) 40~75세 110명이 16주 먹은 결과 통증 점수(VAS)가 대조군보다 줄었다는 내용입니다. 제2026-16호는 같은 조건의 137명이 90일 먹은 결과 WOMAC 총점, 통증 VAS, 20 m 걷기 시간, 염증 지표(CRP 등)와 연골 분해 지표(COMP)가 대조군보다 낮아졌다고 적습니다.

섭취 시 주의사항은 「수술 전후 또는 항응고제, 항혈소판제, 비스테로이드계 항염증약 복용자는 섭취 전 전문의와 상담할 것」, 「천식이 있는 사람은 섭취 전 전문의와 상담할 것」, 알레르기 체질 주의, 이상사례 시 중단입니다. 영·유아·어린이·임산부·수유부는 제2020-1호에서 「섭취에 주의」, 제2026-16호에서 「섭취를 피할 것」으로 적혀 있습니다.

시험 대상은 영상에서 연골 손상이 아직 가벼운 단계였습니다. 연골이 많이 닳은 진행된 관절염이나 류마티스관절염에 같은 효과가 있다는 뜻으로 읽지 않습니다.

고시 제2026-43호의 2-32 뮤코다당·단백은 동물 연골조직을 열수 추출하거나 효소분해한 원료로, 뮤코다당·단백이 770 mg/g 이상이고 단백질과 콘드로이친황산의 비율이 1~9 사이여야 합니다. 기능성은 같은 「관절 및 연골 건강」이지만 1일 섭취량은 뮤코다당·단백으로서 1.2~1.5 g입니다. 2027년 1월 1일부터는 원재료가 돼지·닭·상어 연골로 좁혀지고 1일 섭취량이 2 g으로 바뀝니다.

즉 뮤코다당·단백 제품의 1.5 g 가운데 콘드로이친황산은 일부이고 나머지는 단백질입니다. 콘드로이친황산염 1,200 mg 제품과 숫자를 그대로 비교하면 안 됩니다. 의약품안전나라는 뮤코다당단백이 항혈소판제와 비슷한 효과를 낼 수 있어 와파린·클로피도그렐 복용자는 섭취를 금해야 한다고 적습니다.

2015년 코크란 리뷰는 무작위 대조시험 43편(콘드로이틴 4,962명, 대조 4,148명)을 검토했습니다. 6개월 미만 연구에서 콘드로이틴군의 통증이 위약보다 절대 10% 더 줄었고(5명 치료 시 1명 추가 개선), 그러나 근거 수준은 낮고 연구 간 이질성이 컸습니다. 질 높은 두 시험(1,253명)에서 무릎 통증이 20% 이상 줄어든 사람은 100명 중 53명 대 47명이었습니다. 심각한 이상반응은 대조군보다 적었습니다.

NCCIH는 진료지침이 서로 다르다고 정리합니다. 2019년 미국 류마티스학회·관절염재단(ACR/AF)과 국제골관절염연구학회(OARSI)는 무릎 관절염에 콘드로이틴을 강하게 권하지 않았고, 2021년 미국정형외과학회(AAOS)는 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 보충제 목록에 넣었습니다. 손 관절염에는 6개월 시험(162명)에서 통증과 기능이 개선돼 ACR/AF가 조건부로 권합니다. 2019년 분석에서는 특정 의약품 등급 제제가 더 큰 통증 감소를 보여, 제품 품질 차이도 결과를 가른 요인으로 거론됩니다.

관절 간격(연골 두께)을 지키는 효과는 2년짜리 큰 시험들의 결과가 서로 달라 불확실하다고 NCCIH는 적습니다. 2015년 호주 시험(605명)에서는 글루코사민과 콘드로이틴을 함께 먹은 군만 관절 간격이 덜 좁아졌고 콘드로이틴 단독군은 그렇지 않았습니다. 2008년 미국 시험(572명)에서는 어느 군도 위약과 차이가 없었습니다. 반대로 콘드로이틴 단독을 2년 쓴 다른 두 시험(622명·300명)은 관절 간격이 개선됐다고 보고해, 결과가 한 방향으로 모이지 않습니다.

NCCIH는 큰 연구에서 중대한 안전 문제는 확인되지 않았지만, 글루코사민과 콘드로이틴이 항응고제 와파린을 먹는 사람에서 출혈 위험 증가와 관련이 있었다고 적습니다. 국내 인정 주의사항도 수술 전후, 항응고제·항혈소판제·비스테로이드 소염진통제 복용자는 먼저 상담하라고 정했습니다. 관절 통증으로 소염진통제를 이미 먹는 사람이 많아 특히 확인해야 할 부분입니다.

천식 환자에게 상담을 권하는 문구도 인정 주의사항에 있습니다. 그 근거가 된 사람 자료와 위험의 크기는 이 글에서 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다. 임신·수유 중 안전성도 NCCIH는 알려진 것이 적다고 적습니다.

• 무릎·손 통증이 골관절염인지, 류마티스관절염·통풍·인대 손상 등 다른 원인인지(진찰·영상)
• 와파린·아스피린·클로피도그렐, 이부프로펜·나프록센 등 소염진통제 복용과 수술 일정
• 천식 병력, 연골 원료(소·돼지·상어) 알레르기나 식이 제한
• 제품이 콘드로이친황산염인지 뮤코다당·단백인지와 1일 함량, 글루코사민 복합 여부
• 3개월 정도 먹은 뒤 통증·기능 변화를 기록해 계속할지 판단

관절이 갑자기 붓고 뜨거워지며 열이 나면 감염이나 통풍일 수 있으니 바로 진료를 받습니다. 멍이 쉽게 들거나 잇몸 출혈, 검은 변이 생기면 중단하고 상의합니다. 숨쉬기가 답답해지면 즉시 중단합니다.

콘드로이틴이 관절 원료로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 기대할 수 있는 효과가 작고 근거가 엇갈린다는 점을 알고 시작합니다.