시트룰린L-시트룰린

L-시트룰린은 몸이 스스로 만드는 비필수아미노산입니다. NIH ODS에 따르면 주로 글루타민에서 만들어지고 음식으로도 들어오며, 몸속 시트룰린의 약 80%는 콩팥에서 아르기닌으로 바뀝니다. 이름은 수박의 학명 Citrullus에서 왔습니다.

국내에서는 건강기능식품 기능성이 인정되지 않은 원료입니다. 식약처 「건강기능식품의 기준 및 규격」 고시(제2026-43호)의 고시형 원료에도, 「건강기능식품 기능성 원료 인정 현황」(2016년 12월판)의 개별인정 원료에도 시트룰린은 없습니다. 인정 현황은 2016년판이라 그 뒤 개별인정 변동은 확인하지 않았습니다. 제품 구매 시 라벨의 표시를 확인하세요. 식약처 식품원료 목록에는 급원인 수박(열매·씨앗)이 있을 뿐이고, 정제한 L-시트룰린의 국내 식품 원료 지위는 확인하지 않았습니다.

그래서 「혈행 개선」「활력」 같은 문구가 시트룰린 제품에 붙어 있어도 국내에서 인정된 표현이 아닙니다. 혈행 개선 기능성은 시트룰린이 아니라 개별인정형 원료 L-아르기닌(제2015-19호)에 인정된 것입니다.

시트룰린 보충제는 L-시트룰린 단독과 시트룰린말산염(citrulline malate) 두 가지로 팔립니다. 말산염은 시트룰린에 과일에도 있는 사과산(말산)을 붙인 것으로, NIH ODS는 무게의 56.64%만 시트룰린이라 1 g에 시트룰린 566 mg이 든다고 적습니다. 같은 「8 g」이라도 어느 형태인지에 따라 시트룰린 양이 다릅니다. 「2:1」 같은 표기가 일반 제품보다 낫다는 연구는 없다고 ODS는 정리합니다.

시트룰린말산염은 국내에서 일반의약품 성분이기도 합니다. 의약품안전나라의 스티몰액(품목기준코드 200610734)은 1포 10 mL에 시트룰린말산염 1.0 g을 담고, 효능효과는 「기능 무력증의 보조치료」입니다. 용법은 성인 1회 1 g 하루 3회, 6세 이상 소아 하루 2회이며 4주 이상 투여하지 않습니다. 6세 미만은 복용하지 않고, 임부·수유부는 투여하지 않는 것이 바람직하다고 적습니다. 의약품 허가가 있다는 사실이 보충제의 효과를 보증하지는 않습니다.

아르기닌을 그냥 먹으면 장과 간에서 상당 부분 분해됩니다. NIH ODS는 시트룰린이 장에서 더 많이 흡수돼 혈중 아르기닌을 올리는 데 더 효율적일 수 있다고 설명합니다. 건강한 성인 20명 교차시험(2008)에서도 시트룰린은 용량에 따라 혈중 아르기닌을 아르기닌보다 더 크게 올렸고, 가장 높은 용량(하루 2회 3 g)에서 산화질소 신호 지표가 늘었습니다.

다만 ODS는 산화질소 대사물이 늘어나는 반응이 운동 수행 향상과 직접 이어지지는 않았다고 적습니다. 혈중 수치가 오르는 것과 몸에서 원하는 결과가 나오는 것은 다른 단계입니다. 아르기닌의 국내 인정 기능성과 섭취량은 아르기닌 항목에서 따로 봅니다.

식품으로는 수박이 대표 급원입니다. ODS에 따르면 씨 없는 수박을 깍둑썰어 1컵 담으면 시트룰린이 약 365 mg으로, 보충제 1회분(수 g)보다 훨씬 적습니다.

근력·순발력 연구 12편(198명) 메타분석(2019)에서 시트룰린은 위약보다 작은 이득(표준화 평균차 0.20)을 보였지만, 개별 연구는 모두 신뢰구간이 0을 넘었습니다. 젊은 성인 지구력 연구 9편(2023)에서는 탈진까지 시간·완주 시간 모두 차이가 없었습니다. 시트룰린말산염 무작위시험 30편(2026)도 작은 이득(g=0.16)을 냈지만 근거 확실성은 「낮음~매우 낮음」이었고, 용량·복용 시점·대상은 정해지지 않았다고 저자들이 적었습니다.

개별 연구도 엇갈립니다. NIH ODS가 소개한 역도 선수 41명 교차시험에서는 운동 1시간 전 시트룰린말산염 8 g으로 벤치프레스 반복 횟수가 늘고 다음 날 근육통이 줄었지만, 6명이 위장 불편을 호소했습니다. 반면 젊은 성인 17명이 말산염 없는 시트룰린을 먹은 시험에서는 점증 트레드밀 검사 성적이 위약보다 오히려 낮았습니다. 작은 평균 효과는 이런 엇갈린 결과를 합친 값입니다.

• 시트룰린 단독인지, 말산염인지, 다른 성분과 섞었는지
• 운동 직전 1회인지, 며칠 이상 먹었는지
• 대상이 훈련된 선수인지, 일반 성인인지

중장년 15편(415명) 메타분석(2025)에서 L-시트룰린·수박 섭취는 수축기 혈압 4.02 mmHg, 이완기 2.54 mmHg를 낮췄습니다. 성인 메타분석(2022)에서는 장기 섭취로 혈관 내피 기능(FMD)이 0.9%포인트 좋아졌지만, 한 번 먹은 직후의 혈관 지표 변화는 없었습니다. 2019년 나온 다른 혈압 메타분석 한 편은 뒤에 철회돼 인용하지 않습니다.

발기 관련 사람 자료는 경도 발기부전 남성 24명의 단일맹검 시험(2011)이 대표적입니다. 위약 한 달 뒤 L-시트룰린 하루 1.5 g을 한 달 먹었을 때 강직도 개선은 12명, 위약 기간에는 2명이었습니다. 무작위 이중맹검이 아니고, 저자들도 PDE5 억제제보다 효과가 약하다고 적었습니다. 「천연 비아그라」 같은 광고 문구는 이 수준의 근거와 맞지 않으며, 발기부전은 심혈관 질환의 신호일 수 있어 진료가 먼저입니다.

시트룰린과 혈압약·질산염(협심증약)·PDE5 억제제(실데나필 등)를 함께 썼을 때의 사람 상호작용 자료는 확인하지 않았습니다. 다만 몸에서 아르기닌으로 바뀌고 혈압을 조금 낮춘 결과가 있어, 아르기닌처럼 혈관 확장이 더해질 수 있다는 이론적 우려를 같은 방향으로 생각해 둡니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

PDE5 억제제를 쓰는 남성 20명이 시트룰린 하루 800 mg과 레스베라트롤을 한 달 함께 먹은 교차시험(2018)이 있지만, 13명만 끝까지 참여했고 혈압 변화를 안전성 지표로 본 연구가 아닙니다. 이 결과로 병용이 안전하다고 말할 수는 없습니다. 이미 약을 쓰고 있다면 보충제를 더하기 전에 처방 의사에게 알립니다.

안전성에 대해 NIH ODS는 하루 9 g 1회나 하루 6 g 16일까지 큰 문제가 보고되지 않았지만, 몇 달씩 먹는 경우는 제대로 평가되지 않았다고 적습니다. 보고된 이상반응은 위장 불편이고, 일반의약품 허가사항도 투여 초기의 약한 위장관 장애를 적습니다. 임신·수유 중 보충제 자료는 확인하지 않았습니다.

• 혈압약, 질산염(니트로글리세린 등 협심증약), 실데나필·타다라필 같은 발기부전 치료제를 쓰는지
• 평소 혈압이 낮거나 일어설 때 어지러운지
• 시트룰린 단독인지 말산염인지, 하루 총량과 아르기닌 제품을 함께 먹는지
• 임신·수유 중인지, 콩팥 질환이 있는지
• 먹는 목적(운동·혈압·발기)과 그 증상의 진료 여부

먹은 뒤 속이 불편하거나 설사가 이어지면 중단합니다. 발기부전 치료제나 질산염과 함께 먹은 뒤 심한 어지럼·실신, 가슴 통증, 숨참이 생기면 바로 응급 진료를 받습니다.

시트룰린이 「혈관 보충제」로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 국내 인정 기능성이 없다는 점, 운동·혈압·발기 근거가 작고 소규모라는 점, 함께 쓰는 약을 기준으로 판단합니다.