크랜베리

크랜베리는 북아메리카 북동부와 중북부의 습지에서 자라는 상록 관목의 열매라고 NCCIH는 설명합니다. 학명은 Vaccinium macrocarpon이고, 국내 식품원료 목록에는 「덩굴월귤」이라는 이름으로 열매와 잎이 식품에 쓸 수 있는 원료로 올라 있습니다. 주스·말린 과일·소스로 먹는 일반 식품이라는 뜻입니다.

건강기능식품으로서의 지위는 따로 봐야 합니다. 크랜베리는 「건강기능식품의 기준 및 규격」 고시 기능성 원료 목록에 없고, 특정 업체의 원료가 식약처 개별인정을 받은 경우에만 기능성 표시를 할 수 있습니다. 식품안전나라 개별인정 원료 정보에서 확인되는 것은 「파크랜 크랜베리 분말」(제2009-84호, 제2014-34호, 제2014-35호)과 「크랜베리 추출물」(제2010-39호, 제2011-39호)입니다.

이름 혼동에 주의합니다. 제품 앞면의 「크랜베리」라는 말만으로는 개별인정 원료가 들어 있는지 알 수 없고, 주스나 말린 크랜베리는 이 인정과 무관한 일반 식품입니다. 인정된 원료가 들어간 건강기능식품이라면 라벨에 인정 원료명과 기능성 문구가 적혀 있으므로, 구매할 때는 그 표시를 확인합니다.

다섯 건의 인정 모두 기능성 내용은 「요로의 유해균 흡착 억제로 요로건강에 도움을 줄 수 있음」입니다. 1일 섭취량은 파크랜 크랜베리 분말이 500~1,000 mg, 크랜베리 추출물이 500 mg으로 원료마다 다릅니다. 크랜베리 함유 제품이라도 함량이 이 기준에 못 미치면 같은 기능성을 기대할 근거가 없습니다.

주의 문구도 인정 건마다 다릅니다. 가장 먼저 인정된 제2009-84호는 와파린·쿠마딘 등 항응고제, 오메프라졸 등 위산분비 억제제와 함께 섭취하지 말고, 정해진 양보다 많이 먹으면 설사가 생길 수 있다고 적습니다. 반면 제2014-34·35호는 「일일섭취량 준수」만 적고, 크랜베리 추출물 두 건은 주의사항 칸이 비어 있습니다. 위산분비 억제제 문구가 어떤 근거로 붙었는지는 공개 정보에서 확인하지 못했습니다.

기능성 문구가 「흡착 억제」라는 점이 중요합니다. 코크란 리뷰는 크랜베리의 프로안토시아니딘(PAC)이 대장균이 방광 벽에 달라붙는 것을 막는다고 설명합니다. 세균을 죽이는 항생제와는 작용 방향이 다르고, 국내 문구도 감염 치료가 아니라 요로 건강 유지에 머뭅니다.

2023년 코크란 리뷰 「요로감염 예방을 위한 크랜베리」는 무작위 시험 50편(8,857명)을 검토했습니다. 위약·물·무처치와 비교한 26편(6,211명)을 합치면 증상이 있고 소변 배양으로 확인된 요로감염 위험이 30% 낮았습니다(RR 0.70, 중간 확실성). 대상별로 보면 반복 요로감염 여성(8편 1,555명, RR 0.74), 어린이(5편 504명, RR 0.46), 시술로 감염 위험이 생긴 사람(6편 1,434명, RR 0.47)에서 위험이 줄었을 가능성이 높았습니다.

반대로 요양시설 등에 사는 노인(3편 1,489명, RR 0.93), 임신부(3편 765명, RR 1.06), 신경근성 방광 기능장애로 소변을 다 비우지 못하는 성인(3편 464명, RR 0.97)에서는 이득이 거의 없거나 없을 수 있었습니다. 항생제와 비교한 시험에서는 차이가 거의 없을 수 있었고, 주스와 정제, PAC 용량에 따른 차이는 근거 확실성이 매우 낮아 판단하지 못했습니다.

NCCIH는 크랜베리가 일부 여성에서 요로감염 예방을 도울 수 있지만, 이미 생긴 요로감염의 치료로는 어떤 집단에도 권장되지 않는다고 적습니다. 배뇨통·빈뇨가 이미 시작됐다면 크랜베리를 늘려 먹을 때가 아니라 소변검사를 받을 때입니다.

크랜베리와 와파린은 오래 논쟁이 된 조합입니다. MSKCC는 와파린과 크랜베리 주스를 함께 먹은 두 환자에서 내부 출혈로 사망한 사례가 보고됐다고 적으면서도, 무작위 대조 시험 「와파린과 크랜베리 주스 사이 상호작용의 부재」를 함께 인용해 출혈 위험을 높이는지에 대한 자료가 엇갈린다고 정리합니다. NCCIH도 상호작용 여부에 대해 상충하는 근거가 있다고 적습니다.

국내 자료는 더 조심스럽습니다. 식품의약품안전평가원의 「약과 음식 상호작용을 피하는 복약안내서」(2016) 요약표는 와파린을 먹을 때 피할 음식으로 비타민 K 함유 식품과 함께 크랜베리 주스를 적고, 앞서 본 파크랜 크랜베리 분말 인정(제2009-84호)도 항응고제와 함께 섭취하지 말라고 적습니다. 대조 시험에서 영향이 작게 나왔다고 해서 개인의 INR이 흔들리지 않는다는 보장은 아닙니다. 아픽사반·리바록사반 같은 다른 항응고제와 크랜베리의 관계는 이 글에서 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

MSKCC는 크랜베리 추출물과 함께 먹은 뒤 면역억제제 타크롤리무스의 혈중 농도가 떨어졌다가 끊은 뒤 회복된 사례, 장의 CYP3A 효소를 억제해 일부 약의 흡수에 영향을 줄 수 있다는 점도 적습니다. 이식 후 면역억제제를 먹는 사람은 시작 전에 담당 의료진과 상의합니다.

MSKCC는 크랜베리에 신장결석의 흔한 성분인 옥살산이 많다고 적고, 결석 병력이 있으면 먹지 말라고 권합니다. 크랜베리 정제를 하루 두 번 6개월 먹은 뒤 심한 옆구리 통증과 혈뇨가 생긴 47세 남성 사례도 소개합니다. 요로감염을 막으려다 결석 위험을 키울 수 있으므로, 칼슘옥살산 결석을 앓은 적이 있다면 시작 전에 상의합니다.

주스는 또 다른 문제를 가집니다. 시판 크랜베리 주스는 신맛을 줄이려 당을 더한 경우가 많아 혈당을 올립니다. 당뇨약이나 인슐린을 쓰는 사람은 마시는 양과 시간을 일정하게 해야 하고, 예방 목적이라면 당이 적은 형태를 고르는 편이 낫습니다. NCCIH는 아주 많이 먹으면 특히 어린아이에서 배탈과 설사가 생길 수 있다고 적습니다.

임신 중에는 음식에 들어 있는 정도의 양은 안전하다는 연구가 있지만 더 많은 양에 대한 근거는 결론적이지 않다고 NCCIH는 적습니다. 코크란 리뷰에서도 임신부의 요로감염 예방 효과는 확인되지 않았으므로, 임신 중 요로 증상은 산과 진료에서 다룹니다.

• 지금 배뇨통·잦은 소변·혈뇨·발열·옆구리 통증이 있는지
• 최근 1년 요로감염 횟수와 소변배양 결과, 재발이 성관계·폐경·시술과 관련되는지
• 와파린·타크롤리무스·위산분비 억제제 복용 여부
• 신장결석 병력, 특히 칼슘옥살산 결석
• 임신 여부, 당뇨 여부와 먹으려는 형태(주스·정제·인정 원료 제품)

열이 나거나 옆구리가 아프고 오한·구토가 있으면 신우신염일 수 있어 바로 진료를 받습니다. 임신 중 배뇨 증상, 남성의 요로감염, 어린이의 발열을 동반한 배뇨 증상도 크랜베리로 지켜볼 상황이 아닙니다. 와파린을 먹다가 멍·코피·검은 변이 생기면 즉시 진료를 받습니다.

재발 예방 목적으로 먹어 보기로 했다면 인정 원료와 1일 섭취량이 적힌 제품을 고르고, 시작 날짜와 이후 감염 횟수를 적어 둡니다. 와파린을 먹는 사람은 시작·중단 전후로 INR 검사 일정을 담당 의료진과 맞춥니다.

크랜베리가 「방광염에 좋은 과일」로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 근거가 있는 곳은 반복 감염의 예방이고, 이미 생긴 감염과 노인·임신부의 예방은 다른 이야기입니다.