석류 추출물

석류는 중동이 원산인 석류나무(Punica granatum)의 열매입니다. 국내 식품원료 목록에서 석류나무는 열매(열매 껍질 제외)가 식품에 쓸 수 있는 부위이고, 씨앗은 제한적으로 쓸 수 있는 부위로 따로 분류돼 있습니다. 석류즙과 석류 음료는 이 범위 안의 일반 식품입니다.

건강기능식품으로는 고시형 원료가 아니라 업체별 개별인정 원료입니다. 2016년 식약처 인정 현황에는 「석류추출물」(제2010-23호, 제2015-28호)과 「석류농축액」(제2010-40호, 제2014-22호)이 갱년기 여성 건강 기능성으로, 「발효식초석류복합물」(제2014-20호, 제2014-57호)이 체지방 감소 기능성으로 올라 있습니다. 식품안전나라에서는 석류농축액 두 건이 현재 「석류효소처리추출물」이라는 원료명으로 적혀 있고, 2018년에는 피부 기능성의 「석류농축분말」도 인정됐습니다.

같은 「석류」라도 원료마다 기능성과 섭취량이 다릅니다. 석류추출물(제2010-23호)은 엘라그산을 지표성분으로 하루 6.0 g, 발효식초석류복합물은 초산과 엘라그산을 지표로 하루 22 mL입니다. 2016년 자료와 식품안전나라에 적힌 섭취량이 다른 인정 건도 있으므로, 제품을 고를 때는 라벨의 표시를 확인하세요.

이름이 가장 헷갈리는 것이 석류피(石榴皮)입니다. 약전외한약(생약)규격집은 석류피를 석류나무의 줄기·가지·뿌리의 껍질로 정의하고, 펠레티에린과 메틸펠레티에린 같은 총알칼로이드를 0.4% 이상 함유하도록 규정합니다. 같은 규격집의 「석류」 항목은 열매 자체입니다. 즉 석류피는 「석류 껍질 가루」가 아니라 나무껍질 계열 약재입니다.

「건강기능식품의 기준 및 규격」 고시(제2026-43호) 별표 5는 석류피(石榴皮, Punica granatum)를 건강기능식품 제조에 사용할 수 없는 식물성 원료로 적습니다. 식품원료 목록이 열매 사용을 허용하면서 열매 껍질을 빼 둔 것도 같은 방향의 구분입니다. 석류 추출물 제품의 기능성이나 안전성을 석류피에 옮겨 쓸 수 없고, 반대도 마찬가지입니다.

석류피 같은 약재는 진찰을 거쳐 한약 처방으로 다루는 것이며, 집에서 껍질을 달여 먹는 방식으로 대신할 수 없습니다. MSKCC도 석류의 뿌리·줄기·껍질에는 해로울 수 있는 성분이 있어 먹지 말라고 적습니다. 석류피의 문헌 효능과 금기는 이 글에서 확인하지 않았습니다.

석류 제품 광고에는 「여성호르몬이 든 과일」이라는 말이 자주 붙습니다. 근거로 인용되는 것은 주로 난소를 제거한 쥐 같은 동물실험이고, 동물에서 본 에스트로겐 유사 작용을 사람에게 그대로 옮길 수는 없습니다. 「석류를 먹으면 여성호르몬이 채워진다」는 문장은 사람 시험에서 확인된 결론이 아닙니다.

사람 시험은 다른 그림을 보여 줍니다. 폐경 여성 81명이 1회분에 스테로이드성 식물에스트로겐 127 μg이 든 석류 씨 기름 30 mg을 하루 두 번 12주 먹은 무작위 시험에서, 안면홍조는 38.7% 줄었지만 위약군도 25.6% 줄어 두 군의 차이가 유의하지 않았습니다(P=0.17). 연구진은 씨 기름이 호르몬 상태에 영향을 주지 않았다고 적었고, MSKCC도 석류 씨 기름이 안면홍조를 줄이지 못했고, 석류 주스 섭취와 유방암 위험 관련 호르몬 지표 사이에 전반적인 연관이 없었다고 정리합니다.

그렇다고 호르몬과 무관하다고 단정할 수도 없습니다. 국내 인정 원료들은 「에스트로겐 호르몬에 민감한 사람은 섭취에 주의」라는 문구를 달고 있고, MSKCC는 실험실에서 에스트로겐 합성 효소(아로마타제)를 억제하는 작용도 적습니다. 석류 제품의 에스트로겐 함량을 정량한 최신 분석은 이 글에서 확인하지 않았습니다. 정리하면 호르몬 대체요법을 대신할 근거는 없고, 호르몬 민감 질환이 있다면 피해야 할 이유는 남아 있습니다.

MSKCC는 석류의 가장 많은 폴리페놀이 엘라지탄닌의 하나인 푸니칼라긴이라고 설명합니다. 엘라지탄닌과 엘라그산은 그대로는 잘 흡수되지 않고, 대장에서 장내세균이 유로리틴 A 같은 대사물로 바꿉니다. 같은 석류를 먹어도 이 대사물을 만드는 능력은 사람마다 다릅니다.

그래서 국내 개별인정 석류추출물의 지표성분인 엘라그산과, 해외에서 「미토콘드리아」 보충제로 파는 합성 유로리틴 A는 같은 물질이 아닙니다. 석류추출물의 갱년기 기능성을 유로리틴 A 제품에 옮겨 쓸 수 없고, 유로리틴 A 시험 결과를 석류 추출물의 효과로 읽을 수도 없습니다.

심혈관·혈압·전립선 특이항원(PSA)에 대한 연구도 많지만, MSKCC는 혈압 자료가 제한적이고 PSA 상승 속도를 늦추는지에 대한 자료는 엇갈린다고 정리합니다. 이런 해외 연구는 국내 인정 기능성과 다른 이야기입니다.

MSKCC는 사례 보고에 따르면 석류 주스가 와파린과 상호작용해 출혈 위험을 높일 수 있다며, 와파린을 먹는 사람은 의료진과 상의하라고 적습니다. 동물실험에서는 CYP2C9·CYP3A4 억제가 관찰됐지만 사람 연구에서는 임상적으로 의미 있는 억제가 보이지 않았다고 정리합니다. 국내 석류추출물 인정 문구도 항혈전제 복용자는 의사와 상담하라고 적습니다.

스타틴은 다른 경로의 경고입니다. MSKCC는 석류 주스가 스타틴 치료 중 횡문근융해 위험을 높일 수 있다고 적는데, 근거는 대조 시험이 아니라 사례 보고 수준입니다. 근거가 약하다는 것과 무시해도 된다는 것은 다릅니다. 고지혈증약을 먹는 중 근육통·짙은 소변이 생기면 바로 알려야 합니다.

MSKCC는 석류가 대체로 잘 견뎌지지만 고용량에서 설사가 생긴 경우가 있고, 주스는 당분 때문에 당뇨 환자는 양을 제한하라고 적습니다. 발효식초석류복합물은 공복이나 과량 섭취 시 속쓰림 같은 위 자극이 있을 수 있다는 인정 문구가 붙어 있습니다. 혈압약과 함께 먹을 때의 상호작용 자료는 이 글에서 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

• 안면홍조·수면·기분 변화가 얼마나 일상에 지장을 주는지, 마지막 월경 시점
• 유방암·자궁내막증·자궁근종 등 호르몬 민감 질환 병력과 가족력
• 와파린·아스피린·클로피도그렐 등 항혈전제, 스타틴 복용 여부
• 임신·수유 여부, 석류 알레르기
• 제품의 인정 원료명(석류추출물·석류효소처리추출물·발효식초석류복합물)과 1일 섭취량

폐경 뒤 다시 질 출혈이 있거나 유방에 멍울이 만져지면 보충제보다 진료가 먼저입니다. 항혈전제를 먹다가 멍·코피·검은 변이 생기거나, 스타틴을 먹다가 심한 근육통과 콜라색 소변이 생기면 즉시 진료를 받습니다.

먹어 보기로 했다면 시작 전 하루 안면홍조 횟수와 수면 상태를 적어 두고, 8~12주 뒤 같은 방식으로 비교합니다. 위약군에서도 증상이 상당히 줄었던 시험 결과를 생각하면, 기록 없이 느낌만으로 효과를 판단하기는 어렵습니다.

석류가 「여성에게 좋은 과일」로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 국내 인정 기능성은 원료와 섭취량에 묶여 있고, 호르몬 대체를 기대할 근거는 확인되지 않았습니다.