서양산사나무호손

호손(hawthorn)은 장미과 산사나무속(Crataegus) 가운데 유럽에 자라는 C. monogyna와 C. laevigata를 가리킵니다. 옛 문헌과 제품에는 C. oxyacantha라는 학명이 자주 보이는데, 지금은 대개 C. laevigata의 옛 이름으로 봅니다. 유럽 의약품으로 쓰이는 것은 주로 꽃이 핀 가지 끝의 잎과 꽃이고, 해외 보충제에는 붉은 열매(베리) 가루 캡슐도 많습니다. 같은 「호손」 라벨이라도 잎·꽃 표준화 추출물인지 열매 가루인지에 따라 성분과 근거가 다릅니다.

한의원에서 쓰는 산사(山楂)는 중국·한국에 자라는 C. pinnatifida의 열매로, 고기 먹고 체한 데 쓰는 소화 약재이자 식약공용 원료입니다. 같은 속이라 영어로는 둘 다 hawthorn이지만, 유럽 호손의 심장 관련 연구는 대부분 잎·꽃 추출물로 한 것이고 산사 열매의 문헌 효능과 이어지지 않습니다. 산사 열매에 대한 한의학 문헌을 호손 캡슐에 옮기거나, 호손 심장 연구를 산사 열매에 옮기지 않습니다.

국내 식품원료 목록은 종과 부위를 꽤 세밀하게 나눕니다. C. laevigata(Midland hawthorn)는 열매가 「사용 가능」이고, 서양산사자(C. oxyacantha)는 잎이 「사용 가능」, 열매·꽃·씨앗은 「제한적 사용」입니다. C. monogyna는 목록에서 확인하지 못했습니다. 국산 산사나무(C. pinnatifida)도 열매는 「사용 가능」, 잎·꽃은 「제한적 사용」입니다. 건강기능식품 기능성 원료로는 인정되지 않았습니다.

독일 커미션 E는 과거 호손 잎·꽃 추출물을 뉴욕심장협회(NYHA) 2단계 심부전에 쓸 수 있다고 승인한 적이 있습니다. 그러나 유럽 의약품청(EMA) 약초위원회(HMPC)의 현재 결론은 훨씬 좁습니다. 잎·꽃 제제는 오랜 사용 경험을 근거로, 의사가 중대한 병을 먼저 배제한 뒤 신경성으로 생기는 일시적 심장 불편(두근거림 등)을 덜고, 가벼운 정신적 스트레스와 수면을 돕는 데 쓸 수 있다는 것입니다.

위원회는 이 결론이 임상시험이 아니라 「전통 사용」에 기댄 것이라고 밝혔습니다. 심장 불편 용도는 성인만, 스트레스·수면 용도는 12세 이상만 해당하고, 증상이 2주 넘게 이어지거나 나빠지면 의사와 상의하라고 적었습니다. 즉 유럽에서도 호손은 심부전이나 부정맥을 치료하는 약으로 인정된 것이 아닙니다. 두근거림은 갑상선 기능 항진, 빈혈, 부정맥, 카페인처럼 원인이 다양하므로 원인 검사가 먼저입니다.

한국에는 호손 잎·꽃 추출물로 허가된 의약품이 이 글에서 확인되지 않았습니다. 국내에서 구할 수 있는 것은 대부분 해외 직구 보충제이고, 유럽 의약품처럼 표준화 함량이 표시되지 않은 제품도 많습니다.

2008년 코크란 고찰은 심부전 환자에서 호손 잎·꽃 추출물을 위약과 비교한 이중맹검 시험 14편을 모았습니다. 메타분석이 가능한 10편(855명)에서 최대 운동량이 평균 5.35 W 늘고 숨참·피로 같은 증상 점수가 나아졌지만, 사망이나 심장 사건 같은 중요한 결과는 거의 보고되지 않았습니다.

그 질문에 답하려고 진행된 것이 SPICE 시험입니다. 박출률 35% 이하 심부전 환자 2,681명이 표준 치료에 더해 호손 추출물 WS 1442 하루 900 mg 또는 위약을 24개월 먹었습니다. 첫 심장 사건까지의 시간은 두 군이 비슷했고(사건률 27.9% 대 28.9%, 위험비 0.95), 심장 사망 감소 경향도 통계적으로 유의하지 않았습니다. 박출률이 덜 낮은 하위군에서 돌연사가 줄었다는 결과가 있었지만 하위군 분석이라 결론으로 삼기 어렵습니다. 안전성은 위약과 비슷했습니다.

미국의 HERB CHF 시험(120명, 6개월, 450 mg 하루 두 번)은 6분 보행 거리, 삶의 질, 운동 능력 어디에서도 차이를 찾지 못했고, 이상반응은 호손군에서 더 많았습니다. 미국 국립보완통합보건센터(NCCIH)는 한 연구에서 특정 호손 제제가 심부전 악화 위험을 앞당겼을 가능성이 제기됐고, 함께 먹던 약과의 상호작용이 원인일 수 있다고 설명합니다. 심부전은 이미 효과가 증명된 약이 여러 개 있는 병이므로, 호손을 더하려면 담당 의사와 먼저 상의합니다.

호손 성분이 약물 수송 단백질(P-당단백)에 영향을 줄 수 있다는 우려 때문에, 2003년 미국 미시간대는 건강인 8명에게 디곡신 0.25 mg을 단독으로, 그리고 호손 추출물 450 mg 하루 두 번과 함께 21일 먹게 하는 교차 시험을 했습니다. 혈중 디곡신 농도와 배설 지표에 유의한 차이는 없었습니다.

그러나 이 시험은 건강한 사람 8명의 약동학 연구입니다. 심부전·부정맥 환자가 디곡신, 베타차단제, 혈압약, 질산염과 함께 몇 달씩 먹었을 때 맥박이 느려지거나 혈압이 떨어지는지는 별개의 질문입니다. 2006년 체계적 고찰은 호손 단일 제제 임상 24편(분석 5,577명)의 이상반응을 정리했는데, 대체로 경미했고 어지럼, 소화기 불편, 두통, 두근거림이 많았습니다. NCCIH는 16주를 넘는 안전성 연구가 없고 임신·수유 자료가 부족하다고 적습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

최근 미국에서는 멕시코 산사나무(C. mexicana) 뿌리를 「테호코테(tejocote)」라는 이름으로 체중 감량 보충제로 팔았는데, 분석해 보니 심장 독성이 있는 노란협죽도(Cascabela thevetia)로 바꿔치기된 제품들이 나왔습니다. 2023년 미국 질병통제예방센터 주간보고(MMWR)가 이를 보고했고, 미국 식품의약국(FDA)은 2024년 해당 제품 목록을 공개하며 심각한 해나 사망을 부를 수 있다고 경고했습니다.

이 사건은 유럽 호손 잎·꽃 제제와는 다른 이야기지만, 「산사나무」라는 이름만 보고 고르면 안 된다는 점을 보여 줍니다. 「뿌리」「체중 감량」을 내세운 산사나무 제품, 성분 분석 정보가 없는 해외 직구 제품은 피하고, 먹은 뒤 구토·느린 맥·어지럼이 생기면 바로 응급 진료를 받습니다.

• 두근거림·가슴 답답함의 원인 검사 — 심전도, 필요하면 홀터·심초음파·갑상선 검사
• 심부전·부정맥·협심증 진단 여부와 복용 중인 약(디곡신·베타차단제·혈압약·질산염·항응고제)
• 제품 부위와 형태 — 잎·꽃 표준화 추출물, 열매 가루, 뿌리(테호코테)
• 임신·수유, 저혈압·어지럼 병력
• 카페인·술·수면 부족처럼 두근거림을 키우는 생활 요인

가슴 통증이 몇 분 넘게 이어지거나, 숨이 차서 누워 자기 어렵거나, 실신·심한 어지럼·맥박이 분당 40회 아래로 느려지면 보충제를 끊고 바로 응급 진료를 받으십시오.

호손이 유럽에서 오래 심장에 쓰였다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다.