히비스커스

시중의 히비스커스차는 아욱과 식물 로젤(Hibiscus sabdariffa)의 꽃받침을 말린 것입니다. 꽃이 지고 나면 열매를 감싼 꽃받침이 두툼하고 붉게 자라는데, 이것을 우리면 진한 붉은색과 신맛이 납니다. 아프리카에서는 카르카디·조보, 중남미에서는 하마이카, 이란에서는 「신맛 차(sour tea)」라고 부르며 차갑게 또는 달게 마시는 음료로 흔합니다.

국내 식품원료 목록에서 「히비스커스」 표제는 꽃잎이 사용 가능 원료, 꽃받침이 「제한적 사용」 원료로 나뉘어 올라 있습니다. 차로 쓰는 부위가 바로 꽃받침이므로, 식품에 쓸 때는 정해진 조건 안에서만 쓸 수 있다는 뜻입니다. 구체적 사용 조건은 이 글에서 확인하지 않았습니다.

「건강기능식품의 기준 및 규격」 고시(제2026-43호)에는 히비스커스 원료가 없습니다. 식약처 기능성 원료 인정현황(2016년 12월)에는 「히비스커스등복합추출물」(제2004-7호)이 체지방 감소 기능성으로 올라 있지만, 지표성분이 키토산·allo-하이드록시시트르산 락톤·L-카르니틴인 복합 원료이고 1일 섭취량도 복합추출물 2,079 mg 기준입니다. 이름에 히비스커스가 들어 있어도 히비스커스차와 같은 것이 아니며, 2016년 이후 인정 상태는 확인하지 않았습니다. 제품 구매 시 라벨의 표시를 확인하세요.

2022년 메타분석은 성인 대상 무작위 시험 17편을 묶어, 히비스커스가 위약보다 수축기 혈압을 7.10 mmHg(95% 신뢰구간 −13.00~−1.20) 더 낮췄고 처음 혈압이 높을수록 감소 폭이 컸다고 보고했습니다. 혈압약과 비교한 시험에서는 의미 있는 차이가 없었습니다. 다만 연구 간 이질성(I²)이 95%로, 연구마다 결과가 크게 달랐습니다.

반면 2021년 코크란 리뷰 「성인 고혈압의 로젤」은 원발성 고혈압 환자를 대상으로 위약과 비교한 엄격한 기준을 적용했을 때 포함할 수 있는 시험이 1편(제2형 당뇨병 환자 60명, 8주)뿐이었고, 그 결과는 수축기·이완기 모두 유의한 차이가 없었으며 근거 확실성은 매우 낮았다고 정리했습니다. 저자들은 로젤의 혈압 조절 효과를 판단하기에 근거가 불충분하다고 결론지었습니다.

두 결론이 갈리는 이유는 포함 기준입니다. 메타분석들은 차·추출물·복합 제품, 혈압약 대조 시험, 대사증후군 환자까지 넓게 묶었고, 코크란은 고혈압 환자의 위약 대조 시험만 남겼습니다. 차를 몇 g 우려 몇 잔 마셔야 하는지 표준 용량도 정해지지 않았습니다. 혈압약을 히비스커스차로 바꿀 근거는 없습니다.

2025년 우산 리뷰는 무작위 시험 26편(1,797명)을 다시 합쳐, 용량이 많을수록 수축기·이완기 혈압이 더 내려가는 경향이 있었고 혈압약과는 유의한 차이가 없었다고 정리했습니다. 같은 분석에서 간 효소(AST)가 임상적으로 의미 없는 수준으로 조금 올랐고 이상반응 위험은 늘지 않았지만, 저자들은 장기간·치료 용량에서의 안전성은 주의 깊게 지켜봐야 한다고 적었습니다. 이 리뷰도 대부분 소규모·단기 시험을 묶은 것이어서, 코크란의 판단과 함께 읽어야 합니다.

혈압을 낮추는 쪽으로 작용한다면 혈압약과 더해질 수 있습니다. 쥐·토끼 실험에서 히비스커스 추출물은 이뇨제 히드로클로로티아지드의 혈중농도와 소변량을 늘렸고, 고혈압 쥐 실험에서는 로사르탄의 혈중농도와 강압 효과를 키웠습니다. 사람에서 같은 일이 생기는지는 확인되지 않았습니다. 그래도 어지럼·기립 시 휘청임이 생기면 차를 의심해 볼 이유가 됩니다.

사람 연구도 두 가지 있습니다. 1994년 수단의 건강한 남성 연구에서 카르카디(히비스커스 음료)와 함께 먹은 말라리아약 클로로퀸은 흡수량(AUC)이 물과 먹을 때보다 크게 줄었습니다(7.52 → 2.16 mg·h/L). 2004년 나이지리아의 건강한 남성 6명 연구에서는 조보 음료를 마신 뒤 아세트아미노펜의 흡수 지표는 변하지 않았지만 배설 관련 지표가 달라져 청소율이 11.69% 늘었습니다. 둘 다 작은 연구라 일반화하기 어렵습니다.

지금까지 확인한 자료로는 히비스커스차를 혈압약과 절대 함께 마시면 안 된다고 할 근거도, 아무 상관이 없다고 할 근거도 없습니다. 그래서 금지보다는 「마시는 양을 알리고 혈압을 재 본다」가 현실적인 원칙입니다. 특히 이뇨제를 먹으면서 여름철에 차갑게 여러 잔을 마시는 경우처럼 양이 갑자기 늘 때 주의합니다.

당뇨약과 관련해서는 소규모 임상연구에서 혈당·당화혈색소가 내려갔다는 보고가 있어, 당뇨약을 먹는 사람은 새로 마시기 시작하면 혈당을 더 자주 확인하는 편이 안전합니다. 임신·수유 중 안전성 자료는 이 글에서 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

히비스커스(Hibiscus)는 수백 종을 품은 속(屬) 이름입니다. 우리나라 꽃 무궁화는 Hibiscus syriacus로, 식품원료 목록에 별도 표제로 꽃잎·잎·줄기가 사용 가능 원료로 올라 있습니다. 화분이나 정원에서 크고 화려한 꽃을 피우는 하와이무궁화(Hibiscus rosa-sinensis)도 같은 속의 다른 식물입니다.

식품원료 목록의 「히비스커스」 표제에는 H. sabdariffa와 함께 H. rosa-sinensis 'Cooperi'가 적혀 있고 별칭에 「하와이 무궁화」도 들어 있어, 이름만으로는 어느 식물인지 구분되지 않습니다. 이 글의 혈압 연구는 모두 로젤 꽃받침에 대한 것입니다. 관상용 꽃을 따서 차로 끓이는 것은 같은 근거로 설명되지 않고, 원예용으로 재배한 꽃은 농약 기준도 식품과 다릅니다.

마트의 「히비스커스 블렌드」는 로즈힙·레몬그라스·감초 등이 섞인 경우가 많습니다. 성분표에서 히비스커스 함량과 다른 허브를 함께 확인합니다.

• 먹고 있는 혈압약·이뇨제 이름(히드로클로로티아지드·로사르탄 등)과 최근 혈압 수치
• 하루에 히비스커스차를 몇 잔, 얼마나 진하게, 언제부터 마셨는지
• 당뇨약·인슐린 사용과 최근 혈당 변화
• 말라리아 예방약 등 흡수가 달라질 수 있는 약을 먹는지
• 마시는 것이 로젤 차인지, 블렌드·추출물 캡슐·다른 꽃인지

어지럼, 일어설 때 눈앞이 깜깜해짐, 실신하면 마시는 것을 멈추고 진료를 받습니다. 가슴 통증, 한쪽 팔다리 힘 빠짐, 말이 어눌해지는 증상은 혈압 수치와 상관없이 즉시 응급실로 갑니다. 혈압이 높게 나온다고 차를 늘리고 약을 줄이는 일은 하지 않습니다.

그래도 마시기로 했다면 시작 전 1~2주 동안 집에서 같은 시간에 잰 혈압을 적어 두고, 마시기 시작한 뒤 같은 방법으로 비교해 진료 때 가져옵니다. 혈압약 용량 조절은 그 기록을 보고 처방한 의사가 정합니다.

히비스커스차가 「혈압 차」로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 연구마다 결과가 크게 다르고, 혈압약과 겹칠 수 있다는 점을 기준으로 판단합니다.