씨모스

씨모스는 원래 북대서양 바위 해안에 자라는 홍조류 아이리시모스(Chondrus crispus)를 부르는 말입니다. 미국 국립보건원의 수유 약물 자료 LactMed도 씨모스를 아이리시모스와 같은 것으로 설명합니다. 그런데 최근 유행하는 제품에는 따뜻한 바다에서 양식하는 다른 홍조류가 같은 이름으로 팔립니다. 코토니(Kappaphycus alvarezii)는 연구 논문에서도 「엘크혼 씨모스」로 불리고, 꼬시래기류(Gracilaria)도 씨모스로 유통됩니다.

그래서 「씨모스」라는 이름만으로는 어떤 종을 먹는지 알 수 없습니다. 종마다 자라는 바다와 성분이 다르기 때문에, 아래에서 인용하는 분석 수치도 어떤 종·어떤 제품에 대한 것인지 함께 읽어야 합니다.

국내 식품원료 목록에는 이 해조들이 따로 올라 있습니다. 아이리쉬 모스(C. crispus), 진두발(C. ocellatus, 별칭 Irish moss), 꼬시래기(Gracilaria verrucosa), 코토니(K. alvarezii·Eucheuma cottonii), 스피노숨(Eucheuma denticulatum)이 모두 「전체」 사용 가능 원료이고 제한적 사용 원료가 아닙니다. 반면 건강기능식품 고시(제2026-43호)와 개별인정 현황(2016년판)에서는 이들 해조나 씨모스를 기능성 원료로 확인하지 못했습니다. 국내에서 씨모스는 일반 식품입니다.

소셜미디어에서 씨모스는 「몸에 필요한 미네랄 102가지 중 92가지가 들었다」 같은 문구로 퍼졌습니다. 이 숫자를 뒷받침하는 성분 분석 논문은 찾지 못했습니다. 해조류가 바닷물의 여러 원소를 머금는 것은 사실이지만, 「들어 있다」는 것과 「먹어서 의미 있는 양을 얻는다」는 것은 다른 이야기이고, 같은 이유로 몸에 해로운 원소도 함께 들어 있습니다.

LactMed는 씨모스가 식품과 민간약으로 쓰이지만 의학적 가치는 입증되지 않았다고 분명히 적습니다. 같은 자료는 씨모스에 요오드를 비롯한 여러 미네랄과 함께, 자란 바다에서 온 비소·납·카드뮴·수은 같은 독성 중금속이 들어 있다고 적습니다. 면역·갑상선·피부·성기능에 좋다는 홍보 문구를 사람 대상 시험으로 확인한 자료는 확인하지 않았습니다.

미네랄 보충이 목적이라면 함량이 정해진 제품과 비교해 보면 차이가 분명합니다. 건강기능식품 고시는 요오드 영양소 제품의 1일 섭취량을 45~150 μg으로 정하고, 실제 함량이 표시량의 80~150% 안에 들도록 규격을 둡니다. 씨모스는 이런 함량 규격이 없는 일반 식품이어서, 한 숟가락에 요오드나 다른 미네랄이 얼마나 들었는지 소비자가 알 방법이 없습니다. 「천연이라 흡수가 잘된다」는 말도 이 차이를 메우지 못합니다.

요오드는 갑상선 호르몬의 원료이지만, 너무 많아도 갑상선 기능이 흔들립니다. 스페인 연구팀은 상점에서 산 홍조류 30개 시료의 요오드를 측정해, 아이리시모스를 건조 무게 1 kg당 3.86±1.49 mg으로 보고했습니다. 같은 종 안에서도 시료마다 차이가 컸습니다. 이 수치로 계산하면 말린 아이리시모스 하루 4 g은 어린이 권장량의 25.7%를 채우고 그 자체로 위험하지 않지만, 286 g을 먹으면 이 연구가 기준으로 쓴 성인 상한 1,100 μg을 넘습니다. 저자들은 포장의 섭취 지침을 지키라고 권했습니다.

이 연구는 아이리시모스만 쟀습니다. 씨모스로 팔리는 Gracilaria·Kappaphycus 제품의 요오드 함량은 확인하지 않았고, 젤·캡슐 제품은 얼마나 농축했는지에 따라 하루 섭취량이 달라집니다. 라벨에 요오드 함량이 없으면 실제 섭취량을 알 수 없습니다.

그래서 다시마 항목과 같은 기준을 적용합니다. 갑상선 기능저하증으로 레보티록신을 먹거나, 항진증으로 항갑상선제를 먹는 사람은 해조류와 요오드 보충제가 갑상선 수치를 흔들 수 있어 섭취량을 일정하게 유지하고 진찰 때 알려야 합니다. 리튬을 먹는 사람에서 해조 정제 복용 뒤 갑상선 이상이 생긴 보고도 있습니다. 다시마·미역을 이미 자주 먹는다면 씨모스는 요오드를 더하는 셈입니다.

2026년 미국 코넬대 연구팀은 주요 온라인 판매처에서 산 씨모스 66개 제품(말린 것 53개, 젤 13개)을 분석했습니다. 말린 제품에서는 비소·코발트·수은이 검출됐고, 젤에서는 비소·코발트가 검출 한계 아래였지만 수은은 미량 검출됐습니다. 제품별 함량이 안전 기준을 넘는지는 이 글에서 확인하지 않았습니다.

같은 연구에서 젤 제품은 pH가 2.71~7.05, 당도가 0.8~46.1 °Brix로 제품마다 크게 달랐고, 바실루스·포도알균이 흔히 나왔으며 살모넬라·크로노박터·대장균 계열도 분리됐습니다. 저자들은 가공·보관·취급에 대한 근거 기반 지침이 필요하다고 결론지었습니다. 집에서 불려 갈아 만든 젤도 냉장 보관 기간을 짧게 잡아야 하는 이유입니다.

LactMed는 해조류로 요오드를 과다 섭취한 산모의 아기에서 갑상선 기능 억제가 있었다며, 요오드와 중금속이 충분히 낮다고 확인되지 않은 씨모스는 수유 중 피하라고 적습니다. 임신 중 안전성 자료는 확인하지 못했습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

씨모스를 물에 불려 갈면 묵처럼 엉기는데, 이는 세포벽 다당류인 카라기난 때문입니다. LactMed도 씨모스에 식품첨가물로 쓰이는 카라기난이 들어 있다고 적습니다. 다만 아이스크림·우유 음료에 들어가는 첨가물 카라기난(E 407)은 해조에서 정제한 성분이고, 씨모스를 통째로 먹는 것은 요오드·미네랄·중금속까지 함께 먹는 일이라 같은 것으로 볼 수 없습니다.

유럽식품안전청(EFSA)은 2018년 재평가에서 카라기난과 가공 유케마 해조(E 407a)가 그대로 흡수되지 않고 발암성·유전독성 우려도 없다고 보면서, 화학적 특성과 노출 평가의 불확실성 때문에 그룹 1일 섭취허용량 75 mg/kg 체중을 「잠정」으로 두고 5년 안에 자료를 보완하라고 했습니다. 카라기난이 장에 해롭다는 주장이나 반대로 장 건강에 좋다는 주장 모두, 씨모스 섭취로 확인한 사람 연구는 확인하지 않았습니다.

• 갑상선 기능저하·항진·결절이 있는지, 레보티록신·항갑상선제·리튬을 먹는지
• 임신 중이거나 모유수유 중인지
• 말린 것·젤·캡슐 중 무엇을, 하루 몇 숟가락·몇 알 먹는지와 라벨의 요오드 함량
• 다시마·미역·요오드 보충제·종합비타민의 요오드와 겹치는지
• 젤을 직접 만들거나 산 뒤 얼마나 오래 보관하는지

먹기 시작한 뒤 두근거림·손떨림·체중 감소·더위를 심하게 타는 증상, 또는 심한 피로·추위·부기가 생기면 중단하고 갑상선 검사를 받습니다. 목이 붓거나 조이는 느낌, 발열을 동반한 설사·구토가 있으면 바로 진료를 받습니다.

씨모스가 「92가지 미네랄의 슈퍼푸드」로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 국내에서는 일반 식품이고, 확인된 것은 의학적 가치가 입증되지 않았다는 점과 요오드·중금속을 함께 따져야 한다는 점입니다.