와일드얌

와일드얌은 북미 원산 마과 덩굴 Dioscorea villosa의 뿌리줄기입니다. 영어권에서는 colic root, rheumatism root라고도 불렀고, 전통적으로 경련·관절통·갱년기 증상에 썼다고 기록돼 있습니다. 지금은 뿌리 가루 캡슐, 액상 추출물, 바르는 크림으로 팔립니다.

국내 지위는 분명합니다. 「건강기능식품의 기준 및 규격」 고시(제2026-43호)의 고시형 원료에 없고, 「건강기능식품 기능성 원료 인정 현황」(2016년 12월판)에서도 찾지 못했습니다. 국내 건강기능식품 기능성 미인정 원료입니다. 인정 현황은 2016년판이라 이후 변경은 확인하지 않았습니다. 제품 구매 시 라벨의 표시를 확인하세요. 식약처 식품원료 목록에는 마·각시마·부채마·둥근마·얌 같은 같은 속 식물이 올라 있지만 D. villosa는 찾지 못했습니다. 해외 직구 캡슐의 함량도 일정하지 않습니다. 시판 제품을 분석한 연구에서 하루 섭취량 기준 스테로이드 성분 총량은 0.9~28.6 mg으로 제품마다 30배 가까이 차이가 났습니다.

국내 판매 페이지는 와일드얌을 「야생 참마」로 옮기곤 합니다. 그러나 대한민국약전의 산약은 마(D. batatas) 또는 참마(D. japonica)의 뿌리줄기이고, 반찬으로 먹는 생마도 이 식물들입니다. 와일드얌은 같은 마속(Dioscorea)일 뿐 다른 종이라, 산약에 대한 문헌 기록이나 마를 먹어 온 경험을 와일드얌 캡슐에 옮길 수 없습니다. 반대로 와일드얌 광고 문구를 산약 처방에 적용할 수도 없습니다.

해외 연구에서 「얌」으로 묶이는 D. alata(식품원료 목록의 「얌」, water yam)도 또 다른 종입니다. 국내에서는 야생 단풍마(D. quinqueloba) 생즙을 먹은 52세 남성이 발진과 함께 조직검사로 확인된 급성 간질성 신염을 앓은 사례가 보고됐습니다. 「야생 마」라는 이름이 안전을 보증하지 않습니다.

「천연 프로게스테론」이라는 문구는 디오스게닌에서 나왔습니다. 디오스게닌은 마속 식물의 스테로이드 사포게닌으로, 20세기 중반부터 제약 공장이 여러 단계의 화학 반응으로 프로게스테론 같은 스테로이드 호르몬을 합성하는 출발 원료로 썼습니다. 이 원료로 쓰인 것은 주로 멕시코 야생 마였습니다. 실험실에서 화학 합성이 된다는 사실이 사람 몸에서도 그렇게 된다는 뜻은 아닙니다.

MSKCC는 사람 몸이 디오스게닌을 프로게스테론으로 바꾼다는 근거가 없다고 적습니다. 흡수도 적습니다. 1979년 연구에서 디오스게닌을 하루 3 g씩 4주 먹은 사람의 혈청에는 변하지 않은 디오스게닌이 1 mL당 1 μg 미만이었고, 동물에서는 흡수된 양도 대부분 다른 물질로 바뀌어 담즙으로 나갔습니다. 시험관에서는 와일드얌 추출물이 유방암 세포에 약한 에스트로겐처럼 작용했다는 보고가 있어, 「호르몬이 없다」고 단정할 수도 없습니다.

2001년 호주 시험은 갱년기 증상이 있는 건강한 여성 23명(평균 53세)에게 와일드얌 크림과 위약 크림을 3개월씩 순서를 바꿔 바르게 했습니다. 체중·혈압·콜레스테롤·혈당·FSH·에스트라디올, 혈중과 침의 프로게스테론 어느 것도 변하지 않았습니다. 홍조와 기타 증상은 두 크림 모두에서 조금 줄었지만 위약과 통계적 차이가 없었습니다. 부작용도 보고되지 않았습니다.

화장품 원료로서의 평가는 따로 있습니다. 미국 화장품 원료 안전성 전문가 패널은 2004년 보고서에서 디오스게닌 함량을 3.5% 이하로 맞춘 특정 제법의 추출물이 어린 쥐 자궁 무게 시험에서 에스트로겐 작용을 보이지 않았다고 적고, 그 제법으로 만든 추출물에 한해 화장품에 쓰는 농도에서 안전하다고 결론지었습니다. 2023년 재검토도 같은 결론이었습니다. 이것은 피부에 바르는 화장품 원료의 안전성 판단이지, 크림이 호르몬을 보충한다는 뜻이 아닙니다. 오히려 같은 보고서는 이 식물에서 가장 경계할 점으로 호르몬 유사 작용을 꼽았습니다.

미국 NCCIH는 와일드얌을 갱년기 증상에 대해 연구가 매우 적어 효과에 결론을 낼 수 없는 보충제로 분류합니다. 2010년 약사 대상 리뷰도 와일드얌을 포함한 일반 판매 대체요법이 홍조에 일관된 근거를 보이지 않는다고 정리했습니다. 크림 성분표에 「progesterone」이 따로 적혀 있다면 그것은 와일드얌이 아니라 첨가된 호르몬 자체이므로, 호르몬제와 같은 기준으로 상의해야 합니다.

위약보다 나았다는 보고는 D. villosa가 아닌 D. alata에서 나왔습니다. 대만 시험은 갱년기 여성 50명에게 얌 추출물(1포 12 mg) 하루 2포 또는 위약을 12개월 주었고, 그린 갱년기 척도 총점이 위약보다 줄었다고 보고했습니다. 다른 대만 연구는 폐경 여성 22명이 세 끼 중 두 끼의 주식을 얌 390 g으로 30일 바꾼 뒤 에스트론이 26% 올랐다고 했지만, 대조군 없는 전후 비교였습니다. 두 결과 모두 와일드얌 캡슐이나 크림의 근거로 옮길 수 없습니다.

정작 D. villosa를 먹는 형태로 위약과 비교한 갱년기 시험은 찾지 못했습니다. 캡슐 제품의 「여성 호르몬 균형」 문구는 다른 종의 소규모 시험과 시험관 결과를 이어 붙인 것에 가깝습니다. 갱년기 증상을 다스리는 호르몬 치료는 허가된 의약품으로 하며, 용량과 기간은 진찰과 검사를 보고 정합니다.

MSKCC는 와일드얌에 에스트로겐 유사 작용이 있어 호르몬 민감 암 환자는 먹기 전에 의사와 상의하라고 적습니다. 시험관 연구에서는 항에스트로겐 작용 가능성도 거론돼, 타목시펜 같은 항에스트로겐제나 호르몬 치료와 함께 쓸 때 영향을 이론적으로 배제할 수 없습니다. 자궁내막증·자궁근종에 대한 직접 자료는 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

쥐에게 체중 1 kg당 하루 0.79 g을 28일 먹인 실험에서는 급성 독성은 없었지만 신장 섬유화와 간 염증 지표가 늘었고, 저자들은 신장 기능이 떨어진 사람의 장기 복용을 피하라고 권했습니다. 30일 투여에서 독성이 없었다는 다른 동물 실험도 있어 결과가 엇갈립니다. 시험관에서는 디오스게닌이 약물 대사 효소 CYP3A4를 억제했지만 사람에서 확인된 상호작용은 아닙니다. 임신·수유 중 사용 자료는 확인하지 않았습니다. 마를 먹고 아나필락시스가 생긴 사례가 보고돼 있으나, 와일드얌과의 교차 반응은 확인하지 않았습니다.

• 유방암·자궁내막암·난소암 등 호르몬 민감 질환 병력과 가족력
• 자궁내막증·자궁근종, 비정상 자궁 출혈 여부
• 호르몬 치료·피임약·타목시펜 같은 항에스트로겐제 복용
• 신장 기능 검사 결과와 신장에 부담을 주는 약
• 임신·수유 여부, 마 알레르기, 크림 성분표의 progesterone 표기

폐경 후 출혈, 유방 멍울, 부종이나 소변량 변화가 생기면 중단하고 진료를 받습니다. 갑자기 숨이 차거나 한쪽 다리가 붓고 아프면 응급 진료가 필요합니다. 와일드얌이 「천연 호르몬」으로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다.