지아잔틴

지아잔틴은 루테인과 같은 잔토필 계열의 노란 카로티노이드입니다. 미국 국립안연구소(NEI)는 루테인과 지아잔틴이 망막과 수정체에 있으면서 천연 항산화제 역할을 하고 해로운 빛을 흡수하는 것으로 여겨진다고 설명합니다. 반면 베타카로틴은 몸에서 비타민 A로 바뀌지만 눈 안에는 없다고 적어, 같은 카로티노이드라도 눈에서의 자리가 다릅니다.

황반 색소는 세 성분으로 이루어집니다. 2022년 문헌 고찰은 루테인, 지아잔틴, 메소-지아잔틴을 함께 「황반 색소」라 부르고, 메소-지아잔틴은 황반에서 루테인으로부터 만들어질 수 있다고 정리했습니다. 그래서 지아잔틴은 루테인의 짝으로 언급되는 경우가 많지만, 따로 떼어 놓고 보면 국내 허가 지위도, 연구에서 쓰인 용량도 루테인과 다릅니다.

음식으로는 녹색 잎채소가 루테인·지아잔틴의 좋은 급원이라고 NEI는 적습니다. 지아잔틴 비율이 높은 식품으로는 구기자가 연구됐는데, 45~65세 27명이 구기자 28 g을 주 5회 90일 먹은 소규모 무작위 시험에서 황반 색소 광학밀도가 올랐고, 루테인 6 mg·지아잔틴 4 mg 보충제 군에서는 변화가 없었습니다. 맹검이 아닌 예비 시험이라 효과를 일반화할 수는 없습니다.

현행 「건강기능식품의 기준 및 규격」(고시 제2026-43호, 2026.6.11.) 본문에는 지아잔틴을 기능성분이나 지표성분으로 둔 원료가 없습니다. 고시형 눈 건강 원료인 「마리골드꽃추출물」은 루테인을 700 mg/g 이상 함유하도록 정하고, 1일 섭취량도 루테인으로서 10~20 mg으로만 적습니다. 지아잔틴 함량은 이 고시의 규격 항목이 아닙니다.

지아잔틴은 2016년 12월판 식약처 「건강기능식품 기능성 원료 인정 현황」에 개별인정 원료로 나옵니다. 「지아잔틴추출물」(제2008-65호, 2008.10.22.)은 생리활성기능 1등급, 지표성분 지아잔틴, 1일 섭취량 지아잔틴으로서 10~20 mg이고, 섭취 시 주의사항은 「임산부는 섭취 전 의사와 상담」, 「과다 섭취 시 일시적으로 피부가 황색으로 변할 수 있음」입니다. 「루테인/지아잔틴 복합추출물」(제2008-66호)과 「루테인지아잔틴복합추출물20%」(제2010-3호·제2013-23호)는 루테인과 지아잔틴의 합으로 1일 10~20 mg입니다. 이 자료는 이들을 「눈 건강에 도움」 기능성 분류에 둡니다.

주의사항도 원료마다 다릅니다. 현행 고시의 마리골드꽃추출물은 영·유아, 어린이, 임산부 및 수유부는 섭취를 피하고 흡연자는 전문가와 상담하도록 적지만, 2016년 자료에서 지아잔틴추출물과 루테인지아잔틴복합추출물20%의 주의사항은 임산부 상담과 피부 황변 두 가지였습니다. 어린이와 흡연자에 대한 문구는 그 뒤 고시 개정에서 루테인 원료에 더해진 것이고, 개별인정 원료에도 같은 문구가 붙었는지는 확인하지 않았습니다. 주의 문구가 짧다고 해서 더 안전하다는 뜻은 아니고, 인정 시점과 심사 자료가 달랐다는 뜻으로 읽습니다.

개별인정은 특정 원료를 심사한 결과라서, 같은 이름을 단 다른 제품에 그대로 옮겨지지 않습니다. 2016년 이후 이 인정들이 유지·변경됐는지는 확인하지 않았습니다. 제품 구매 시 라벨의 표시를 확인하세요.

시중에서 「루테인」이라고 부르는 제품은 크게 두 갈래입니다. 하나는 고시형 마리골드꽃추출물로, 지표는 루테인뿐이고 지아잔틴 표시 의무가 없습니다. 다른 하나는 루테인과 지아잔틴을 함께 지표로 인정받은 복합추출물로, 1일 섭취량을 두 성분의 합으로 적습니다. 라벨에 「루테인지아잔틴」이 함께 적혀 있어도, 그 지아잔틴이 몇 mg인지는 제품마다 다르므로 성분 함량 표를 따로 봐야 합니다.

메소-지아잔틴도 구분합니다. 이름은 비슷하지만 따로 다루는 성분이고, 2022년 문헌 고찰은 이것이 황반에서 루테인으로부터 만들어질 수 있다고 적습니다. 2016년 인정 현황과 현행 고시 본문에서 메소-지아잔틴이라는 원료명은 찾지 못했습니다. 해외 제품에 들어 있는 메소-지아잔틴은 국내 인정 기능성과 별개로 보아야 합니다.

지아잔틴은 몸에서 비타민 A로 바뀌지 않기 때문에, 「비타민 A 대신 먹는다」는 설명은 맞지 않습니다. 비타민 A가 필요한 상황이라면 비타민 A나 베타카로틴을 따로 따져야 합니다.

원래 AREDS 제형에는 베타카로틴 15 mg이 들어 있었습니다. NEI는 AREDS 진행 중 국립암연구소가 지원한 두 대규모 시험에서 베타카로틴이 흡연자의 폐암 위험을 높일 수 있다고 나왔고, 루테인·지아잔틴은 암 위험 증가와 관련되지 않았다고 적습니다. 그래서 AREDS2 제형은 베타카로틴을 빼고 루테인 10 mg과 지아잔틴 2 mg을 넣었으며, 원래 제형에는 「현재 또는 과거 흡연자에게 권하지 않음」이라는 단서를 붙였습니다.

시험이 끝난 뒤 모든 참가자에게 루테인·지아잔틴이 든 제형을 주고 5년을 더 지켜본 10년 추적(3,882명)에서, 시험 중 베타카로틴에 배정됐던 사람의 폐암 오즈비는 1.82였고 루테인·지아잔틴은 1.15로 유의하지 않았습니다. 후기 황반변성 진행은 루테인·지아잔틴을 베타카로틴과 직접 비교했을 때 위험비 0.85였습니다. 연구진은 루테인·지아잔틴이 베타카로틴의 적절한 대체였다고 결론 냈습니다.

여기서 지아잔틴의 양은 루테인의 5분의 1인 2 mg입니다. 국내 개별인정 원료의 1일 섭취량(10~20 mg)과 시험에 쓰인 양은 기준이 다르므로, 제품의 지아잔틴 함량이 많다고 해서 시험 결과를 더 크게 기대할 근거는 없습니다.

NEI는 AREDS·AREDS2 제형이 중등도 또는 후기 황반변성 환자에게 이득을 보였고, 초기 황반변성이나 황반변성이 없는 사람에게는 이득이 없었다고 적습니다. 영양제로 황반변성을 예방할 수는 없고, 중등도에서 진행된 단계로 넘어가는 것을 늦출 수 있다는 것이 NEI의 표현입니다. 다만 음식으로 루테인·지아잔틴을 적게 먹던 참가자에서는 이를 더한 제형이 진행 위험을 26% 낮췄고, 백내장 수술까지 진행하는 위험도 평균 32% 낮았습니다.

안전성 자료는 제한적입니다. 국내 인정 현황의 주의사항은 임산부 상담과 일시적 피부 황변이고, AREDS2에서 문제가 된 것은 지아잔틴이 아니라 베타카로틴이었습니다. 지아잔틴 단독 고용량을 오래 먹은 사람의 자료와, 항응고제 등 특정 약과의 상호작용 자료는 이 글에서 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

• 안과에서 황반변성을 진단받았는지, 받았다면 초기·중등도·후기 중 어느 단계인지
• 현재 흡연 중이거나 과거에 담배를 피웠는지, 베타카로틴이 든 제품을 먹는지
• 먹는 제품이 루테인 단일 원료인지, 루테인·지아잔틴 복합 원료인지, 지아잔틴은 하루 몇 mg인지
• 루테인·종합비타민·눈 영양제를 겹쳐 먹어 카로티노이드 총량이 늘었는지
• 임신·수유 중인지, 시력 변화를 영양제로만 버티고 있지 않은지

피부가 노랗게 변하면 양을 줄이거나 중단하고 상의합니다. 글자가 휘어 보이거나 시야 가운데가 흐려지고 어두워지는 증상, 갑자기 시력이 떨어지는 증상은 영양제로 볼 일이 아니라 바로 안과 진료를 받을 신호입니다.

지아잔틴이 「눈에 좋은 성분」으로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 효과가 확인된 대상과 용량, 그리고 흡연력이 판단의 기준입니다.