천선등

천선등(天仙藤)은 쥐방울덩굴과 쥐방울덩굴속 덩굴식물의 줄기와 잎입니다. 中药大辞典은 기원을 마두령(Aristolochia debilis Sieb. et Zucc.)과 북마두령(A. contorta Bunge)의 「茎叶」로 적습니다. 이명으로 「兜铃苗」(마두령의 싹), 「马兜铃藤」(마두령 덩굴), 「青木香藤」(청목향 덩굴)이 함께 실려 있어, 옛 사람들도 이 약재가 어느 식물의 어느 부위인지 알고 있었다는 것을 보여 줍니다.

한 식물이 부위별로 세 약재가 됩니다. 익은 열매는 마두령, 뿌리는 청목향, 줄기와 잎은 천선등입니다. 한반도 산야에 자생하는 쥐방울덩굴(A. contorta)이 이 식물이어서, 덩굴째 걷어 말려 차로 쓰는 경우도 생각해야 합니다.

현행 대한민국약전과 약전외한약(생약)규격집의 각조 색인에서 천선등은 찾지 못했습니다. 식약처 「건강기능식품의 기준 및 규격」(고시 제2026-43호) [별표 5]에는 천선등이라는 이름의 행은 없지만, 같은 식물의 마두령과 청목향이 이명 Aristolochia spp.와 함께 건강기능식품에 쓸 수 없는 원료로 실려 있습니다. 천선등만의 국내 금지 고시는 이 글에서 식약처 원문으로 확인하지 못했습니다.

中药大辞典은 천선등의 약성을 「苦,温。归肝、脾、肾经」으로, 효능을 「行气活血,利水消肿,解毒」으로 적습니다. 주치로 산기 통증, 위통, 산후 기혈이 막혀 생긴 복통, 풍습으로 관절이 저리고 아픈 증상, 임신 부종, 뱀과 벌레에 물린 상처를 듭니다. 용법은 달여서 6~10 g, 겉에는 달인 물로 씻거나 찧어 붙인다고 적었습니다.

옛 기록도 인용됩니다. 『본초도경』은 「味苦,温。微毒」이라 했고, 『본초강목』은 기를 흐르게 하고 피를 돌려 명치와 배의 통증을 다스린다고 했으며, 『약성절용』은 산기 통증을 멎게 하는 전문 약이라고 했습니다. 宜忌에는 『본초휘언』을 인용해 「诸病属虚损者勿用」, 곧 허손으로 생긴 병에는 쓰지 말라고 적었습니다.

같은 항목의 성분란에는 「天仙藤含马兜铃酸 D」, 곧 천선등에 아리스톨로크산 D가 들어 있다고 적혀 있습니다. 옛 기록의 「微毒」은 이 성분이 가진 무게를 다 담지 못합니다. 이 문장들은 전통 의학의 분류 언어일 뿐, 오늘날 천선등을 쓸 근거가 되지 않습니다.

임신 중 다리가 붓는 것은 흔한 불편이고, 中药大辞典의 천선등 주치에는 「妊娠水肿」, 곧 임신 부종이 들어 있습니다. 그러나 아리스톨로크산은 신장 간질을 굳게 하고 요로상피에 암을 남기는 성분이며, 태아에 대한 안전 자료는 이 글에서 확인하지 못했습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

임신 중 부종은 대부분 자연스러운 변화이지만, 갑자기 심해지거나 얼굴과 손까지 붓고 두통·시야 흐림·혈압 상승이 함께 오면 임신중독증(전자간증)을 먼저 확인해야 합니다. 이런 증상을 약초로 달래려 하면 진단이 늦어집니다. 산부인과 진료가 먼저입니다.

산후 복통과 산후 조리 목적도 마찬가지입니다. 국내 아리스톨로크산 신병증 증례군에서 젊은 여성들은 체중 감량과 산후 조리를 이유로 아리스톨로크산 함유 한약을 먹은 경우가 많았습니다. 「산후에 좋다」는 이유가 위험을 가려 주지 않습니다.

국내 증례군 보고는 1996년 이후 16례를 모았고, 7례(43.8%)가 말기신부전으로 진행했으며 5례는 진단 뒤 6개월 안에 투석이 필요했습니다. 입원 때 흔한 증상은 구역과 구토였고, 절반 가까이는 급성 신손상과 함께 콩팥 세관 기능이 무너지는 판코니 증후군을 보였습니다. 환자들은 한의원 처방이나 전통시장에서 산 약재를 먹었습니다.

벨기에에서는 쥐방울덩굴속 약초가 섞인 체중 감량 캡슐로 말기 신부전이 된 39명 중 18명(46%)에서 요로상피암이 나왔고, 누적 복용량이 200 g을 넘으면 위험이 더 높았습니다. 미국 국립암연구소는 이 성분이 든 약초 제품을 쓰지 말라고 권고합니다.

약으로 먹지 않아도 노출될 수 있다는 점도 확인됐습니다. 발칸 반도 농촌 지역의 풍토성 신병증 환자 신장 조직에서 아리스톨로크산 DNA 부가물이 발견됐고, 연구진은 음식을 통한 만성 노출을 이 병과 그에 따른 요로상피암의 중요한 위험 요인으로 결론지었습니다. 같은 지역 요로암에서는 A:T→T:A로 바뀌는 p53 유전자 변이가 두드러졌습니다. 적은 양이라도 오래 쌓이면 문제가 된다는 뜻입니다.

천선등 단독의 사람 연구는 이 글에서 확인하지 못했습니다. 그러나 같은 식물, 같은 성분이라는 점에서 열매나 뿌리보다 안전하다고 볼 근거도 없습니다.

천선등은 줄기와 잎을 썰어 말린 형태라 다른 덩굴성 약초와 겉모습으로 구별하기 어렵습니다. 한 번에 여러 부위를 걷어 말리면 열매와 뿌리가 섞일 수도 있습니다. 이런 원물이 「부기 빼는 차」 「관절에 좋은 덩굴」 「산후 조리용 약초」 같은 이름으로 팔리면, 사는 사람은 그것이 쥐방울덩굴인지 알 방법이 없습니다.

해외 제품도 마찬가지입니다. 영어권에서는 쥐방울덩굴속 식물을 「birthwort」 「pipevine」으로 부르고, 중국어 표기로는 「天仙藤」 「马兜铃藤」이 쓰입니다. 제품 성분표에 이런 이름이나 Aristolochia라는 학명이 보이면 드시지 마세요. 반대로 이런 이름이 없다고 해서 들어 있지 않다고 단정할 수도 없습니다. 원료명과 학명이 분명하지 않은 복합 약초 제품은 피하는 것이 현실적인 방법입니다.

한의원에서 쓰는 약재는 공정서 규격과 시험을 거친 것이어야 하고, 공정서에 없는 천선등이 조제에 들어갈 자리는 없습니다. 걱정된다면 조제 기록에서 원료 이름과 규격을 확인해 달라고 요청하시면 됩니다.

천선등이나 쥐방울덩굴 덩굴을 드셨다면 진찰에서 다음을 먼저 확인합니다.

• 원물·제품의 이름과 학명, 사용 부위, 구입 경로(시장·인터넷·해외·직접 채취)
• 임신·수유 여부, 임신 계획
• 드신 기간과 대략의 누적량, 함께 드신 한약·보충제
• 혈액 크레아티닌·사구체여과율과 소변 검사(단백·당·혈뇨)
• 부종·복통의 원인에 대한 기존 진단

복용 뒤 구역·구토가 계속되거나, 소변량이 줄고 몸이 붓거나, 이유 없이 피로하면 곧바로 중단하고 신장 검사를 받으셔야 합니다. 임신 중 갑작스러운 부종과 두통·시야 이상이 함께 오면 바로 산부인과 응급 진료를 받으세요. 혈뇨는 오래전에 드셨더라도 비뇨의학과 진료가 필요합니다.

천선등이 붓기를 빼는 약으로 기록됐다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 부종과 통증은 원인을 먼저 가리고, 안전이 확인된 방법으로 다룹니다.