에키네시아

에키네시아는 로키산맥 동쪽이 원산인 국화과 여러해살이풀로, 해바라기·데이지·돼지풀과 가까운 식물입니다. 가운데가 가시처럼 솟은 둥근 꽃차례와 아래로 처지는 보라색 꽃잎이 특징이고, 영어로 coneflower, 우리말로는 자주루드베키아라고도 부릅니다. 북아메리카 원주민은 호흡기 감염, 치통, 뱀에 물린 데 썼고, 지금은 주로 감기 보충제로 팔립니다.

문제는 「에키네시아」라는 이름 아래 여러 종(E. purpurea, E. angustifolia, E. pallida)과 부위(지상부·뿌리), 추출법이 섞여 있다는 점입니다. 코크란 리뷰도 대부분의 소비자와 의사가 에키네시아 제품들의 구성이 크게 다르다는 것을 모른다고 지적했습니다. NCCIH는 토양 조건이 식물의 세균 군집을 거쳐 추출물 활성에 영향을 준다는 연구도 소개합니다. 한 제품의 결과를 다른 제품에 옮겨 적용하기 어렵습니다.

LiverTox는 에키네시아 추출물에 다당류, 정유, 카페산·페룰산 유도체, 플라보노이드, 알카마이드 등이 들어 있으나 어느 것이 활성 성분인지는 분명하지 않다고 적습니다. 지표성분을 정해 관리하는 국내 인정 원료와 달리, 해외 직구 제품은 어떤 성분을 얼마나 담았는지 알기 어려운 경우가 많습니다.

식약처 기능성 원료 소비자 리포트에는 에키네시아추출물 두 건(㈜현준에프앤비 제2023-1호, 주식회사 뉴온 제2024-3호)이 올라 있습니다. 둘 다 Echinacea purpurea (L.) Moench의 지상부(잎·줄기·꽃)를 추출·농축한 원료이고, 지표성분은 치코르산 19.4 mg/g(표시량의 80~120%)과 총 폴리페놀 40.0 mg/g 이상입니다. 기능성 내용은 「면역기능 증진에 도움을 줄 수 있음」, 일일 섭취량은 에키네시아추출물로서 200 mg입니다.

인정 근거가 된 인체적용시험은 백혈구 수가 정상 범위(4,000~10,000/㎕)이면서 지난 1년간 상기도 감염이나 감기 증상을 2회 이상 겪은 19~70세 성인 78명을 대상으로 했습니다. 200 mg/일 섭취 후 자연살해세포 활성과 IL-2, IFN-γ, TNF-α 변화량이 유의하게 증가했습니다. 이것은 면역 지표의 변화이고, 감기에 덜 걸렸다는 결과는 리포트에 적혀 있지 않습니다. 이 글이 조회한 식품원료 목록에서는 에키네시아를 찾지 못했습니다.

코크란 리뷰(2014)는 에키네시아 단일 제제와 위약을 비교한 이중맹검 시험 24편(4,631명)을 검토했습니다. 예방 시험 12건 중 감기에 한 번 이상 걸린 사람 수에서 유의한 차이를 보인 시험은 없었고, 사후에 결과를 합쳤을 때 10~20%의 상대위험 감소가 시사됐습니다. 감기 기간을 보고한 치료 시험 7건 중 위약보다 유의하게 짧았던 것은 1건뿐이었습니다. 저자들은 일부 제품에 약한 이득이 있을 수 있으나 임상적 의미는 의문이라고 결론지었습니다.

NCCIH의 2024년 정리도 같은 방향입니다. 에키네시아가 감기에 걸릴 가능성을 약간 줄일 수는 있지만 감기 기간을 줄이는지는 불확실하고, 어린이에서는 근거가 충분하지 않으며, 습진 등 다른 용도의 효과도 불분명하다고 적습니다.

리뷰에 포함된 시험 가운데 비뚤림 위험이 낮은 것은 10편, 불분명 6편, 높은 것은 8편이었고, E. purpurea 지상부 제제에 대한 근거는 7편이었습니다. 이상반응으로 그만둔 사람 수는 군 간 차이가 없었지만, 예방 시험에서는 에키네시아군에서 이상반응으로 그만두는 사람이 더 많은 경향이 있었습니다. 감기를 막으려고 몇 달씩 계속 먹는 방식이 바로 이 예방 시험의 상황입니다.

국내 인정 원료의 섭취 시 주의사항은 다른 원료보다 길고 구체적입니다. 영·유아, 어린이, 임산부, 수유부는 섭취 시 전문가와 상담하고, 알레르기 체질 등은 주의하며, 8주 이상 연속으로 섭취하지 말 것, 결핵, 백혈병, 교원병, 다발성 경화증, AIDS, HIV 감염 및 자가면역 장애 등이 있을 경우 섭취를 금지할 것, 면역억제제를 복용할 경우 섭취 전 전문가와 상담할 것이 적혀 있습니다. 제품 구매 시 라벨의 표시를 확인하세요.

면역을 「올리는」 원료가 면역이 과하게 작동하는 병이나 면역을 일부러 낮추는 치료와 맞지 않을 수 있다는 것이 이 주의사항의 논리입니다. NCCIH도 면역억제제와의 상호작용을 이론적 우려로 적고, 간에서 대사되는 약과의 상호작용 근거는 엇갈린다고 합니다. 류마티스 관절염·루푸스·건선 등으로 면역억제제를 쓰거나 장기이식을 받은 사람은 먼저 상의해야 합니다.

NCCIH는 성인이 E. purpurea 추출물을 짧게 쓰는 것은 대체로 안전하다고 보면서도, 일부에서 알레르기 반응이 생기고 심할 수 있으며 가장 흔한 부작용은 복통·구역 같은 소화기 증상이라고 적습니다. 어린이 임상시험에서 발진이 생긴 사례도 있습니다. 국화과 식물이라 돼지풀·국화·데이지 알레르기가 있으면 더 주의합니다.

LiverTox는 대조시험에서 에키네시아 단독이 간 손상과 연관되지 않았지만, 복용 1~3주 뒤 황달을 동반한 간염 증례가 드물게 보고돼 간손상 가능성 등급을 D(드문 원인 가능)로 둡니다. 제품 성분의 차이나 오염 가능성도 함께 언급합니다. 임신 첫 석 달 7일 이내 사용은 안전할 가능성이 있다는 연구가 있지만, 그 이상과 수유 중 안전성은 이 글에서 확인하지 않았습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

• 자가면역질환(류마티스 관절염·루푸스 등), 결핵, 백혈병, 다발성 경화증, HIV 감염이 있는지
• 면역억제제·스테로이드·생물학적 제제 복용, 장기이식 여부
• 국화과 식물(돼지풀·국화·데이지) 알레르기, 천식
• 지금까지 몇 주째 연속으로 먹고 있는지(8주 이상 연속 금지)
• 임신·수유 중이거나 어린이에게 먹이려는지, 함께 먹는 엘더베리·프로폴리스 등 면역 제품

두드러기, 입술·눈 주위 부종, 숨참, 쌕쌕거림이 오면 즉시 중단하고 응급 진료를 받습니다. 황달이나 소변 색이 짙어지면 중단하고 진료를 받습니다. 고열이 사흘 넘게 이어지거나 숨이 차면 감기가 아닌 다른 병일 수 있어 보충제로 버티지 않습니다.

에키네시아가 면역 허브로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 국내 인정은 면역 지표의 변화를 근거로 했고, 감기를 확실히 막거나 빨리 낫게 한다는 근거는 이 글이 확인한 범위에서 없습니다.