구두치기로이

구두치는 새모래덩굴과 덩굴식물 Tinospora cordifolia의 줄기입니다. 인도·스리랑카·미얀마 등지에서 나무를 타고 오르며 자라고, 아유르베다에서는 「구두치」, 힌디어로 「기로이(giloy)」, 산스크리트어로 「암리타(불멸)」라고 부릅니다. 줄기를 말려 가루·정제·추출물로 만들고, 열이 날 때나 혈당·「면역」을 위해 써 왔습니다.

국내 지위는 분명합니다. 식약처 식품원료 목록 5,386행에서 Tinospora 속 식물은 확인되지 않았고, 건강기능식품 기능성 원료 인정 목록에도 없습니다. 해외 캡슐의 「면역력」「해독」「간 건강」 문구는 국내에서 인정받은 표시가 아닙니다.

같은 속에는 T. crispa, T. sinensis, T. sagittata 같은 다른 종이 있고, 종마다 성분과 독성 보고가 다릅니다. 라벨에 「Tinospora」만 있고 종명이 없으면 실제로 무엇을 먹는지 확인할 수 없습니다.

인도에서 기로이가 코로나19 예방용 「면역 부스터」로 널리 홍보된 뒤, 2021년 인도 간 전문의들은 기로이를 먹고 급성 간염이 생긴 6명을 보고했습니다. 복용 기간 중앙값은 90일, 최고 빌리루빈 중앙값은 17.5 mg/dL로 심한 황달이었고, 간 조직검사는 자가면역 양상의 약물성 간 손상이었습니다.

2022년에는 인도 13개 센터가 함께 43명을 분석한 다기관 연구가 나왔습니다. 절반 넘게 여성이었고, 복용 시작부터 증상까지 중앙값은 46일이었습니다. 급성 간염, 기존 만성 간질환의 급성 악화(가장 흔함), 급성 간부전으로 나타났고, 인과성 평가에서 67.4%가 「가능성 높음」이었습니다. 가장 흔히 나온 자가항체는 항핵항체였습니다.

이 연구들에 대해서는 기로이가 원인이 아니라 원래 있던 자가면역 간질환이나 다른 성분·혼입이 원인이라는 반론 서신도 여러 편 실렸습니다. 다만 반론이 있다는 사실이 안전하다는 근거가 되지는 않습니다. 「간을 보호한다」는 전통적 설명과 반대되는 사람 보고가 있다는 점을 알고 판단해야 합니다.

간 손상 보고는 대부분 인도에서 나왔지만, 이는 인도에서 먹은 사람이 많았기 때문일 수 있습니다. 해외 직구로 같은 제품을 먹는 국내 소비자도 같은 위험에서 자유롭다고 볼 근거는 없습니다. 국내에서 구두치 관련 간 손상이 보고되지 않았다는 것은 먹는 사람이 적다는 뜻일 수 있습니다.

6명 증례 가운데 4명(모두 여성)은 이미 진단되지 않은 자가면역성 만성 간질환을 갖고 있었고, 갑상선 기능 저하증·제2형 당뇨병 같은 다른 질환도 함께 있었습니다. 저자들은 기로이의 면역 자극 작용이 자가면역 간염을 일으키거나 숨어 있던 질환을 드러냈을 수 있다고 해석했습니다.

회복도 짧지 않았습니다. 대부분 복용을 끊고 필요하면 스테로이드 치료를 받아 나아졌지만, 중단 후 간수치가 돌아오기까지 중앙값 86.5일이 걸렸고, 스테로이드를 줄이던 중 악화된 환자도 있었습니다. 다기관 연구에서는 급성 간부전까지 간 경우도 포함됐습니다.

하시모토 갑상선염, 루푸스, 류마티스 관절염, 건선 같은 자가면역 질환이 있거나 가족력이 있는 사람, 간수치가 이미 높은 사람은 「면역을 올린다」는 허브를 피하는 쪽이 맞습니다.

약물성 간 손상은 증상이 늦게 나타나 원인을 놓치기 쉽습니다. 다기관 연구에서 복용 시작부터 증상까지 한 달 반 정도가 걸린 점을 생각하면, 간수치 이상이나 황달로 진료를 받을 때 몇 달 전부터 먹은 허브·보충제까지 모두 말하는 것이 진단에 도움이 됩니다.

구두치는 면역을 자극한다고 알려져 있어, 장기이식 후 면역억제제나 자가면역 질환으로 스테로이드·면역조절제를 먹는 사람에게는 약과 반대 방향으로 작용할 우려가 있습니다. 사람에게서 병용 결과를 확인한 자료는 찾지 못했습니다.

혈당을 낮춘다는 전통 사용과 실험 보고도 있어, 인슐린이나 설포닐우레아 같은 당뇨약과 함께 먹으면 혈당이 예상보다 떨어질 수 있습니다. 간에 부담을 줄 수 있는 다른 약·보충제(고용량 녹차 추출물, 아세트아미노펜 상용 등)와의 중복도 확인합니다.

Natural Standard 기반 상호작용 자료(KMCRIC)에는 구두치 항목이 없습니다. 임신·수유 중 안전성 자료도 확인하지 못했습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

구두치는 말린 줄기 가루 캡슐, 물 추출물 정제, 줄기를 졸인 「구두치 사트바」 전분, 주스, 다른 아유르베다 허브와 섞은 복합제로 팔립니다. 인도 간 손상 보고에서도 환자들이 먹은 형태는 가루·정제·주스·달인 물로 다양했고, 다기관 연구는 회수한 제품의 성분·독성 분석을 함께 진행했습니다. 형태와 양이 제각각이라 「얼마까지는 괜찮다」는 기준은 정해져 있지 않습니다.

해외 라벨의 「면역 지원」「해독」「간 건강」 문구는 국내에서 인정된 기능성이 아닙니다. 국내에서 면역 관련 기능성을 인정받은 원료는 따로 있고, 구두치는 그 목록에 없습니다. 「아유르베다 전통 원료」라는 설명이 국내 허가나 안전성 검토를 뜻하지도 않습니다.

코로나19 같은 감염병 예방을 위해 허브를 먹는 것은 근거가 확인되지 않은 선택입니다. 감염병 예방은 예방접종과 생활 수칙이 기본이고, 열·기침이 있으면 검사를 받는 것이 먼저입니다. 구두치 간 손상 보고가 바로 이런 「예방용」 복용에서 나왔다는 점을 기억해야 합니다.

여러 아유르베다 제품을 함께 먹는 경우, 성분표에 Tinospora가 겹쳐 들어 있는지도 확인합니다. 「암리타」「기로이」「구두치」가 모두 같은 원료를 가리킵니다.

간 질환이 있는 사람이 「간 해독」을 기대하고 여러 허브를 동시에 먹는 경우가 적지 않습니다. 원인이 지방간인지, 바이러스 간염인지, 자가면역 간염인지에 따라 치료가 다르므로, 허브보다 원인 확인이 먼저입니다.

• 자가면역 질환 진단·가족력(갑상선염·루푸스·류마티스·건선·자가면역 간염)
• 간 질환 병력, 최근 간수치, 음주
• 면역억제제·스테로이드·생물학적 제제 복용 여부
• 당뇨약·인슐린, 간에 부담을 주는 다른 약·보충제
• 임신·수유 여부, 제품의 학명·부위·복합 성분

먹는 동안 눈이나 피부가 노래짐, 소변 색이 짙어짐, 심한 피로·식욕 저하, 오른쪽 윗배 통증, 가려움이 생기면 바로 중단하고 간 기능 검사를 받습니다. 의식이 흐려지거나 피가 잘 멈추지 않으면 응급 진료가 필요합니다.

구두치가 아유르베다에서 오래 쓰였다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 「면역력」이 걱정된다면 무엇이 문제인지부터 진찰받으세요.