스톤 브레이커필란투스

스톤 브레이커(stone breaker)는 여우주머니과 Phyllanthus niruri L.의 영어 별명입니다. 키 작은 한해살이풀로, 잎 뒤쪽 줄기 아래에 작은 열매가 줄지어 달리는 모양 때문에 「잎 아래 씨앗(seed-under-leaf)」이라는 이름도 있습니다. 브라질·페루 같은 남미에서는 차나 피에드라(chanca piedra, 돌을 깨는 것)라고 부르며 요로결석에 차로 달여 먹어 왔고, 인도에서는 비슷한 종을 간 질환에 써 왔습니다. 해외 제품은 지상부를 말린 가루 캡슐, 알코올 추출 액상, 차로 나옵니다.

국내 지위는 아직 비어 있습니다. 식약처 식품원료 목록 5,386행을 학명으로 찾아보면 Phyllanthus niruri는 「사용 가능」에도 「제한적 사용」에도 없습니다. 같은 속에서 목록에 오른 것은 인디안 구스베리(P. emblica, 암라)의 열매와 오타헤이티 구스베리(P. acidus)의 잎·열매뿐입니다. 2016년 건강기능식품 기능성 원료 인정 현황에도 필란투스는 없으므로, 해외 라벨의 「신장 건강」「결석 분해」는 국내에서 검토된 표시가 아닙니다.

목록에 없다는 것은 국내에서 먹어도 된다고 확인된 적이 없다는 뜻이지, 독성이 증명됐다는 뜻은 아닙니다. 다만 해외 직구 제품은 수입 단계에서 원료 검토를 거치지 않으므로, 어떤 부위를 얼마나 넣었는지는 라벨에만 기대야 합니다.

해외 제품의 한 번 분량은 제조사마다 다르고, 국내외 어디에도 공식 권장량은 정해져 있지 않습니다. 사람 시험에서 쓴 것은 450 mg 캡슐을 3개월 먹는 방식이었고, 액상 추출물이나 차의 양을 이 숫자로 바꿔 계산할 방법은 없습니다. 「몇 방울이면 된다」「몇 잔이면 된다」는 문구는 라벨의 주장일 뿐입니다.

우리 들에서 보는 여우구슬(P. urinaria)과 여우주머니(P. ussuriensis)는 스톤 브레이커와 같은 속이고 생김새도 비슷합니다. 인도의 P. amarus도 겉모습이 닮아서 오랫동안 P. niruri와 같은 이름으로 불렸습니다. 그래서 「필란투스 연구」라고 소개되는 논문을 보면 실제 쓴 종이 다른 경우가 많고, B형 간염 연구를 정리한 체계적 문헌고찰도 여러 종을 「Phyllanthus species」로 묶어 다룹니다.

반대로 이름이 같은 속이라도 전혀 다른 원료가 있습니다. 비타민 C가 많은 열매로 알려진 암라(인디안 구스베리)는 P. emblica의 열매로, 식품원료 목록에서 「사용 가능」인 과일입니다. 암라의 식품 지위나 연구를 스톤 브레이커 캡슐에 옮겨 적용할 수 없습니다. 제품을 고를 때는 라벨에 학명과 부위(지상부·잎·전초)가 함께 적혀 있는지부터 봅니다.

가장 자주 인용되는 사람 연구는 브라질 상파울루 연방대학이 2004년에 낸 무작위 위약 대조 시험입니다. 칼슘 결석 환자 69명이 3개월 동안 스톤 브레이커 450 mg 캡슐 또는 위약을 먹었습니다. 결과는 생각보다 담담합니다. 전체 환자에서는 24시간 소변의 칼슘·요산·구연산·옥살산 수치가 위약과 차이가 없었고, 결석 배출이나 통증 완화도 차이가 나지 않았습니다. 소변 칼슘이 높은 고칼슘뇨 환자만 따로 보았을 때 소변 칼슘이 줄었는데, 연구진도 더 큰 시험이 필요하다고 적었습니다.

2020년 캐나다 비뇨의학지 메타분석은 결석 크기와 개수를 잰 대조 연구를 찾았지만 기준에 맞는 것이 2편뿐이었습니다. 두 편을 합치면 결석 크기와 개수가 조금 줄었고, 저자들은 이를 「제한적인 임상 근거가 작은 효과를 뒷받침한다」고 정리했습니다. 같은 논문은 미국 인터넷 검색에서 이 풀의 관심이 2015년 이후 체외충격파쇄석술·경피적 신쇄석술 검색량을 넘어섰다고 보고했습니다. 관심이 근거보다 훨씬 빠르게 커지고 있다는 뜻입니다.

실험실 연구에서는 옥살산칼슘 결정이 뭉치는 것을 줄이고 요관을 이완시킨다는 결과가 있습니다. 그러나 결정이 덜 뭉친다는 것과 이미 생긴 돌이 깨진다는 것은 다른 이야기입니다. 1 cm 넘는 결석이 캡슐로 녹는다는 사람 자료는 이 글에서 확인하지 못했습니다.

인도와 동남아에서는 필란투스 종을 황달과 간 질환에 써 왔고, 1988년 Lancet에 P. amarus가 B형 간염 보유자의 표면항원에 미치는 영향을 다룬 보고가 실리면서 관심이 커졌습니다. 그 뒤 연구들이 여러 종과 제형을 섞어 쓰면서 결과가 엇갈렸습니다.

2018년 이탈리아에서 만성 B형 간염 환자 50명을 대상으로 한 12개월 이중맹검 위약 대조 시험은 이 질문에 비교적 분명한 답을 냈습니다. 12개월 뒤 바이러스양은 두 군 사이에 차이가 없었고, 표면항원이 사라진 사람은 한 명도 없었습니다. 효과가 보이지 않자 시험은 2년째에 중단됐습니다. 신장 기능 변화와 심각한 부작용도 없었습니다. B형 간염은 항바이러스제가 있는 병이므로, 이 풀로 치료를 대신하지 않습니다.

앞의 결석·간염 연구들에서 신장·심혈관·신경계 이상이나 심각한 부작용은 보고되지 않았습니다. 그러나 이 연구들은 수십 명 규모에 3~12개월짜리였고, 해외 제품처럼 용량과 추출 방법이 제각각인 경우까지 대표하지는 못합니다. 임신·수유 중 안전성 자료와 몇 년씩 먹었을 때의 자료는 확인하지 못했습니다.

약과 함께 먹었을 때의 사람 연구도 찾지 못했습니다. 소변량이나 혈당에 영향을 주는 약, 곧 이뇨제·당뇨약·리튬·항응고제를 드시는 분은 시작 전에 처방 의사와 상의하는 편이 안전합니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

결석이 있는 상태에서 소변량을 늘리려고 물과 함께 대량으로 마시다가, 돌이 요관에 걸리면 통증이 오히려 갑자기 심해질 수 있습니다. 이런 통증은 「돌이 깨지는 신호」가 아니라 막힘의 신호일 수 있습니다.

결석 치료 중이라면 비뇨의학과에서 처방받은 요관 이완제나 구연산 제제와 이 풀을 함께 쓰는지도 알려야 합니다. 같은 목적의 약과 보충제가 겹치면 효과와 이상반응을 구분하기 어려워집니다.

• 결석 크기와 위치 — 초음파·CT로 확인했는지, 몇 mm인지
• 결석 성분 — 칼슘·요산·감염 결석은 예방법이 다릅니다
• 24시간 소변 검사 — 고칼슘뇨·저구연산뇨처럼 고칠 수 있는 원인이 있는지
• 복용 중인 약 — 이뇨제·당뇨약·리튬·항응고제·통풍약
• 임신·수유, 신장 기능, 간 질환 병력

옆구리 통증에 열·오한이 함께 오거나, 소변이 거의 나오지 않거나, 구토로 물도 못 마시거나, 콩팥이 하나뿐인 분이 결석 증상을 보이면 바로 응급 진료를 받으십시오. 막힌 결석에 감염이 겹치면 몇 시간 안에 위험해질 수 있습니다.

결석 예방의 기본은 물을 충분히 마시고, 짜게 먹지 않고, 성분 검사에 맞춰 식사를 조정하는 것입니다. 스톤 브레이커가 결석에 쓰였다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다.