측백나무투야, 서양측백

해외 허브 매장에서 「투야(Thuja)」「화이트시더(white cedar)」「아보비테(arborvitae, 생명의 나무)」로 파는 원료는 측백나무과(Cupressaceae)의 상록 침엽수 Thuja occidentalis L., 우리말로 서양측백입니다. 북미 동부가 원산이고, 유럽과 우리나라에서도 정원수·산울타리로 많이 심습니다. 비늘 모양의 작은 잎이 납작한 가지에 겹겹이 붙어 있고, 비비면 송진 같은 강한 향이 납니다.

전통 의학에서는 잎과 가지를 기관지염·류머티즘·건선·방광염 등에 써 왔다고 기록돼 있고, 동종요법에서는 알코올 원액을 사마귀·점에 써 왔습니다. 지금 해외에서 팔리는 형태는 잎·가지를 알코올에 우린 액상 추출물(팅크), 피부에 바르는 연고, 아로마 정유, 그리고 동종요법 제품입니다. 동종요법의 「Thuja 30C」 같은 제품은 원액을 극도로 희석한 것이라 허브 추출물과 같은 제품으로 보지 않습니다.

2020년 고찰은 서양측백의 성분으로 정유(투존 중심), 쿠마린, 플라보노이드, 탄닌, 프로안토시아니딘을 정리하고, 항산화·항염·항균·항바이러스 작용을 보고한 연구를 모았습니다. 다만 이 연구들은 대부분 시험관과 동물 실험입니다. 이 글은 투야에 대해 알려진 사실과 아직 확인되지 않은 것을 나누어 정리합니다.

가장 먼저 짚어야 할 것은 이름입니다. 우리가 「측백나무」라고 부르는 나무는 동아시아 원산의 Thuja orientalis L.(요즘 학명 Platycladus orientalis)이고, 해외의 투야는 북미의 T. occidentalis입니다. 같은 과의 가까운 식물이지만 다른 종이라, 한쪽의 자료를 다른 쪽에 그대로 옮기지 않습니다.

식약처 식품원료 목록의 「측백나무」 행은 Thuja orientalis(Biota orientalis)로, 잎(측백엽)이 「제한적 사용」 원료입니다. 같은 목록 5,386행에서 서양측백 T. occidentalis는 확인되지 않았습니다. 건강기능식품 기능성 원료로 인정된 기록도 확인하지 못했습니다. 해외 직구 투야 제품은 국내에서 식품원료로서의 지위가 확인되지 않은 원료라는 뜻입니다.

한약에서도 측백나무는 두 가지로 쓰입니다. 대한민국약전외한약(생약)규격집의 측백엽(側柏葉)은 측백나무 T. orientalis의 어린 가지와 잎이고, 대한민국약전의 백자인(柏子仁)은 같은 나무의 씨에서 씨껍질을 벗긴 것입니다. 한의학 문헌의 측백엽·백자인 기록은 동아시아 측백나무에 대한 것이지, 서양측백 팅크에 대한 것이 아닙니다. 또 「시더」라는 이름이 붙은 개잎갈나무 속(Cedrus), 레드시더(T. plicata), 향나무와도 다른 식물입니다.

서양측백의 잎·가지 정유에서 가장 주의할 성분은 투존(thujone)입니다. 쓴쑥(웜우드)·세이지·쑥국화에도 들어 있는 모노테르펜 케톤으로, 신경의 억제 신호를 막아 경련을 일으킵니다. 2005년 고찰은 같은 투야라도 물로 우리는지, 알코올로 추출하는지, 증류하는지에 따라 투존 함량이 크게 달라진다고 정리했습니다. 정유는 투존이 가장 진하게 모인 형태입니다.

1981년 임상독성학 보고는 시판 세이지·히솝·투야·시더 정유를 먹고 생긴 사람 중독 8건을 보고했고, 주된 증상은 의식을 잃고 몸이 굳었다가 떨리는 강직-간대 경련이었습니다. 1999년 스위스 신경과 보고는 투야를 포함한 11가지 식물 정유를 투존·장뇌·풀레곤 같은 성분 때문에 강한 경련 유발 물질로 꼽고, 정유를 치료 목적으로 쓴 건강한 성인 2명과 어린이 1명의 경련 사례를 실었습니다.

미국 국립독성프로그램의 2년 연구에서는 α·β-투존을 매일 먹인 쥐가 높은 용량에서 거의 모두 경련을 일으켰고, 수컷 쥐의 포피샘에서 암 증가가 관찰됐습니다. 유럽 의약품청은 이런 자료를 바탕으로 의약품의 투존 노출이 하루 3~7 mg 범위면 특별한 우려가 없다고 보고, 그 이상은 제품마다 따로 평가해야 하며 모든 제품에 투존 함량을 밝혀야 한다고 권고했습니다. 미국도 서양측백 잎·가지를 식품 향료로 허용하면서 「완제품에 투존이 없을 것」을 조건으로 붙였습니다. 해외 팅크 제품의 라벨에 투존 함량이 적혀 있지 않다면, 하루에 얼마를 먹게 되는지 알 수 없는 제품입니다.

유럽 의약품청은 임신부와 어린이 같은 민감한 집단에서 투존 노출의 결과를 믿을 만하게 평가할 연구가 없으므로, 이 집단에서는 투존이 든 생약 제품 사용을 최소화하라고 적었습니다. 임신·수유 중 투야를 쓴 사람 안전성 자료는 이 글에서 확인하지 못했습니다. 그러므로 이 시기에는 투야 팅크·정유를 쓰지 않습니다.

뇌전증이 있거나 열성 경련을 겪은 어린이, 알코올 금단 중인 분, 경련 문턱을 낮출 수 있는 약을 드시는 분은 투존에 더 민감할 수 있습니다. 투존은 간에서 CYP2A6을 중심으로, CYP3A4·CYP2B6이 일부 대사한다는 시험관 연구가 있지만, 투야 제품과 특정 약을 함께 먹은 사람 병용 연구는 이 글에서 확인하지 못했습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다. 항경련제나 다른 약을 드시는 분은 투야를 새로 시작하기 전에 알리세요.

정원수로서의 위험도 있습니다. 독일 중독정보센터 자료를 보면, 어린이가 정원 식물을 삼킨 사고 수만 건 가운데 중등도 이상 증상을 일으킨 식물은 몇 종에 불과했는데 투야가 그 안에 들었고, 다른 분석에서도 어린이 중증 중독 위험이 높은 식물로 꼽혔습니다. 산울타리의 투야 잎·열매를 아이가 씹지 않도록 하고, 삼켰다면 증상이 없어도 중독 상담을 받습니다.

투야가 면역을 돕는다는 홍보는 주로 독일의 감기 복합 생약 제제 연구에서 나왔습니다. 2005년 무작위 이중맹검 시험은 성인 91명에게 밥티시아 뿌리·에키네시아 뿌리·투야 잎을 함께 추출한 제제를 감기 동안 주었고, 고용량군에서 코를 푼 휴지 수가 줄고 증상이 나아지기까지의 시간이 짧았다고 보고했습니다. 이 시험은 제조사 연구진이 수행했고, 세 원료를 섞은 제품이라 투야 하나의 효과를 가려내지 못합니다.

같은 해 고찰도 투야 단독으로는 대조 임상시험이 없다고 정리했습니다. 시험관과 동물에서 대식세포·사이토카인을 자극했다는 보고, 항바이러스·방사선 보호 실험이 있지만, 이것이 사람에서 감기를 예방하거나 면역을 높인다는 뜻은 아닙니다. 투야 추출물의 항암 작용을 다룬 일부 세포 연구는 철회되기도 했습니다. 「천연 면역 강화제」「사마귀·종양에 효과」 같은 판매 문구는 이 근거로 뒷받침되지 않습니다.

사마귀·점에 투야 원액이나 연고를 쓰는 동종요법·민간 사용도 있지만, 대조 시험은 이 글에서 확인하지 못했습니다. 사마귀처럼 보이는 피부 병변이 점점 커지거나 색이 고르지 않거나 피가 나면, 연고를 바르기 전에 피부과 진료로 다른 병변이 아닌지 먼저 확인합니다. 한의 진료에서도 같은 기침·피부 증상이라도 원인과 체질을 보고 다루며, 강한 정유 성분이 든 허브를 모두에게 권하지 않습니다.

• 제품 형태 — 잎·가지 팅크, 정유, 연고, 동종요법 희석 제품 가운데 무엇인지, 먹는 용도로 만든 것인지
• 학명이 Thuja occidentalis인지, 국내 측백나무(측백엽·백자인)와 혼동하지 않았는지
• 라벨에 투존 함량이나 「thujone-free」 표시가 있는지
• 임신·수유 중인지, 어린이가 쓰는지
• 뇌전증·열성 경련·뇌 손상 병력, 항경련제 등 복용 약

투야 제품을 먹은 뒤 멍해지거나, 몸이 떨리고 굳거나, 의식이 흐려지면 즉시 119에 연락하고 남은 제품을 들고 응급실로 가세요. 어린이가 정유나 산울타리의 잎·열매를 삼켰다면 증상이 없어도 바로 진료나 중독 상담을 받습니다. 구토·복통이 심해도 같습니다.

투야가 오래 쓰여 온 허브이고 미국이 향료로 허용했다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 그 허용은 투존이 없는 완제품이라는 조건을 단 것이고, 국내에서는 서양측백의 식품원료 지위조차 확인되지 않습니다. 제품 형태와 투존, 쓰는 사람의 상태를 함께 놓고 판단합니다.