터케스테론

터케스테론은 꿀풀과 식물 Ajuga turkestanica (Regel) Briq.에서 분리되는 엑디스테로이드입니다. 엑디스테로이드는 곤충과 갑각류가 허물을 벗을 때 쓰는 탈피 호르몬과 같은 계열의 스테로이드로, 일부 식물이 많이 만들어 냅니다. 같은 계열에서 가장 흔한 성분이 엑디스테론(20-히드록시엑디손, β-ecdysterone)이고, 터케스테론은 이와 뼈대가 같은 다른 화합물입니다.

국내 지위는 분명합니다. 터케스테론은 국내 건강기능식품 기능성 원료가 아닙니다. 고시형 원료에도 없고, 식품안전나라 개별인정 공개자료에서 「아주가」「터케스테론」「엑디스테론」으로 찾은 원료도 없었습니다. 식약처 식품원료 목록 5,386행에서도 Ajuga turkestanica는 확인되지 않았습니다. 해외 직구 제품에 붙은 「근육 합성」「천연 아나볼릭」 문구는 국내에서 인정받은 표시가 아닙니다.

해외에서는 미국 등에서 식이보충제로 팔립니다. 미국 식이보충제는 판매 전 효능 심사를 받지 않으며, NIH 식이보충제국(ODS)이나 NCCIH의 터케스테론 단독 안내 페이지는 이 글에서 확인하지 않았습니다.

이름이 비슷한 원료도 구분해야 합니다. 같은 엑디스테로이드를 내세우는 보충제 원료로는 마랄 뿌리(Rhaponticum carthamoides)와 Cyanotis arachnoidea 추출물이 있고, 실제 판매 제품은 이들을 섞거나 「엑디스테론」과 「터케스테론」을 함께 표시하는 경우가 많습니다. 독일에서 만든 「시금치 추출물」 표시 보충제가 실제로는 Cyanotis 추출물로 만들어졌다는 분석도 있습니다(PMID 27929032). 라벨에 적힌 식물 이름과 성분 이름이 서로 맞는지부터 확인합니다.

이 계열이 주목받은 계기는 독일 연구진의 2019년 시험(PMID 31123801)입니다. 근력운동을 하는 젊은 남성 46명에게 10주 동안 엑디스테론 함유 보충제를 먹인 결과, 보충군의 근육량과 벤치프레스 1회 최대 중량 증가가 더 컸고 간·신장 지표의 악화는 없었다고 보고했습니다. 저자들은 엑디스테론을 금지목록의 「기타 동화작용제」에 넣자고 제안했습니다.

이 결과를 터케스테론에 옮기는 데에는 두 가지 한계가 있습니다. 첫째, 시험한 성분은 엑디스테론이지 터케스테론이 아닙니다. 같은 계열이라도 화합물이 다르면 흡수와 작용을 따로 확인해야 합니다. 둘째, 같은 계열 연구진이 2025년에 시판 제품으로 다시 한 12주 무작위 이중맹검 시험(PMID 40781783)에서는 근력·근육량 변화가 위약군과 다르지 않았습니다. 한 번의 양성 결과를 「검증된 천연 스테로이드」로 부르기는 어렵습니다.

사람 시험의 규모도 작습니다. 46명·24명 수준의 시험 두 건이 서로 다른 결론을 냈고, 여성·중장년·운동을 하지 않는 사람을 대상으로 한 시험은 이 글에서 확인하지 않았습니다. 엑디스테론이 에스트로겐 수용체 베타를 거쳐 작용한다는 가설은 세포·동물 실험 단계입니다.

PubMed에서 터케스테론으로 검색되는 논문은 대부분 식물 성분 분석이나 곤충 연구이고, 사람에게 먹인 시험은 2024년 미국 연구 한 건(PMID 40757520)이었습니다. 건강한 남성 11명이 터케스테론 두 가지 용량과 위약을 각각 한 번씩 먹은 뒤 3시간·24시간에 혈액과 대사량을 쟀습니다.

결과는 혈청 IGF-1, 안정 시 대사량, 지질·탄수화물 대사 모두 위약과 유의한 차이가 없었습니다. 저자들은 IGF-1이 수치상 조금 높게 유지된 경향을 언급하면서도 「강력한 동화 보충제라는 근거를 충분히 주지 못한다」고 정리했습니다. 몇 주 이상 먹으며 근육량이나 근력을 본 터케스테론 단독 무작위 시험은 이 글에서 확인하지 못했습니다.

IGF-1이나 대사량은 근육 성장을 간접적으로 짐작하는 지표일 뿐, 근육량이나 근력 그 자체가 아닙니다. 따라서 이 시험은 「효과가 없다」고 결론 낼 근거도, 「효과가 있다」고 말할 근거도 되지 못하며, 터케스테론의 근육 효과는 아직 사람에게서 확인되지 않은 상태라고 보는 것이 정확합니다.

엑디스테론을 표시한 시판 보충제 12개를 정량한 2019년 분석(PMID 31568967)은 실제 함량이 대체로 표시보다 훨씬 낮았다고 보고했습니다. 2021년 카타르 연구(PMID 33759363)에서는 16개 제품 중 5개에서만 엑디스테론이 검출됐고, 가장 많은 제품도 캡슐당 2.3 mg이었습니다. 앞의 12주 시험에 쓴 제품은 표시한 엑디스테론의 1%도 들어 있지 않았습니다.

2026년 불가리아 분석(PMID 41976134)은 Ajuga turkestanica·Rhaponticum carthamoides 등을 표시한 보충제 13개를 쟀습니다. 80~95%로 표준화했다는 제품 여러 개가 표시보다 적었고, 터케스테론 함량도 표준화 제품끼리 서로 달랐습니다. 라벨의 밀리그램 수치가 실제 섭취량을 보장하지 않는다는 뜻이며, 효과가 없었다는 경험담과 있었다는 경험담 모두 이 함량 차이를 먼저 의심해야 합니다.

세계반도핑기구(WADA)는 2020년 엑디스테론을 감시 프로그램에 올렸고, 2026년 감시 프로그램도 「Anabolic Agents: In and Out-of-Competition: Ecdysterone」으로 싣고 있습니다. 감시 프로그램은 금지가 아니라 오남용 양상을 지켜보는 목록이며, 2026년 금지목록에서 엑디스테론은 확인되지 않았습니다. 터케스테론은 감시 프로그램에 이름이 따로 없지만, 검사 대상 선수라면 표시와 다른 성분이 섞인 제품의 위험까지 고려해야 합니다.

엑디스테로이드는 보충제에만 있는 성분이 아닙니다. 시금치·퀴노아·아스파라거스에서도 검출되고(PMID 41976134), 한약재 우슬은 약전 확인시험에 20-히드록시엑디손 표준품을 쓸 만큼 이 성분을 품고 있습니다. 그렇다고 우슬이나 시금치가 근육 보충제를 대신한다는 근거는 없습니다.

안전성 자료도 얇습니다. 짧은 시험에서 간·신장 지표의 악화는 보고되지 않았지만, 크레아틴·베타알라닌 등 여러 보충제와 엑디스테론을 함께 먹던 23세 남성이 고강도 운동 뒤 횡문근융해증으로 입원한 증례(PMID 41952948)가 있습니다. 엑디스테론이 원인이라는 증거는 아니지만, 약물 상호작용과 장기 복용 자료는 확인하지 못했습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

• 도핑 검사를 받는 선수이거나 대회 출전을 앞두고 있는지
• 크레아틴·프로틴·부스터 등 다른 운동 보충제와 성분이 겹치는지
• 간·신장 수치, 근육 효소(CK) 검사 결과와 최근 운동 강도
• 호르몬 치료, 당뇨·갑상선 질환, 임신·수유, 청소년인지
• 제품에 적힌 원료가 터케스테론인지, 엑디스테론이나 다른 식물 추출물을 섞은 복합 제품인지

복용 중 심한 근육통과 함께 소변이 콜라색으로 변하면 바로 응급 진료를 받으세요. 황달·심한 피로·오른쪽 윗배 통증, 발진이나 숨참이 생겨도 중단하고 진료를 받습니다. 터케스테론이 「천연 아나볼릭」으로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다.