쇠뜨기

쇠뜨기는 속새과 Equisetum arvense의 땅 위 부분입니다. 이른 봄 갈색 생식줄기(뱀밥)가 먼저 올라와 포자를 날린 뒤 시들고, 그다음 마디마다 가는 가지가 돌려나는 초록 영양줄기가 자랍니다. 잎은 퇴화해 마디를 둘러싼 칼집 모양이 되어 있습니다. 해외 보충제와 유럽 약초 제제는 이 영양줄기를 말려 씁니다. 유럽의약품청 평가보고서는 말린 지상부에 규산(실리카)이 5~7.7% 들어 있고 그중 물에 녹는 것은 10% 정도이며, 캠페롤·퀘르세틴 배당체, 염화칼륨, 미량의 니코틴이 있다고 적습니다.

국내 지위는 두 갈래로 나눠 봐야 합니다. 식약처 식품원료 목록에 쇠뜨기는 「사용 가능」 원료로 올라 있고 부위는 잎, 별칭은 뱀밥·필두채입니다. 반면 「건강기능식품의 기준 및 규격」 고시의 고시형 원료에서는 쇠뜨기를 찾지 못했습니다. 국내 건강기능식품 기능성 미인정 원료이며, 개별인정 여부는 확인하지 않았습니다. 해외 직구 캡슐의 「모발·손톱·뼈」 문구는 국내에서 인정된 기능성 표시가 아닙니다. 제품 구매 시 라벨의 표시를 확인하세요. 같은 목록의 물속새(E. fluviatile)도 사용 가능 원료로 올라 있지만 다른 종입니다.

한약재 목적(木賊)과 쇠뜨기는 같은 속새과지만 다른 식물입니다. 식약처 약전외한약(생약)규격집의 목적은 속새 Equisetum hyemale의 지상부로, 가지가 갈라지지 않은 30~60 cm의 원통형 줄기에 세로 홈이 8~30개 있고 까칠까칠하다고 기재합니다. 규격은 건조감량 10.0% 이하, 회분 11.0% 이하, 산불용성회분 1.5% 이하, 묽은에탄올엑스 12.0% 이상이며, 확인시험은 캠페롤입니다. 속새는 식품원료 목록에서 찾지 못했습니다. 쇠뜨기 제품에 목적의 약재 규격이나 문헌 효능을 옮겨 쓸 수 없고, 거꾸로도 마찬가지입니다.

中药大辞典은 쇠뜨기를 「问荆(문형)」 항목에 따로 싣습니다. 기원은 Equisetum arvense의 전초, 약성은 「甘、苦，凉，归肺、肝经」이고, 효능은 「止血，止咳，利尿，明目」으로 적어 코피·토혈·각혈·붕루·기침·임증·눈 충혈을 주치로 듭니다. 별명에 「土木贼」가 있어 목적과 섞이기 쉽습니다. 문형 항목에는 宜忌가 따로 없으며, 이것을 금기가 없다는 뜻으로 읽을 수는 없습니다. 이 문장들은 전통 의학이 약재를 분류하던 언어이고, 개인 적합성은 진찰이 기준입니다.

EMA 약초위원회(HMPC)는 2016년 개정 모노그래프에서 쇠뜨기를 전통 약초로 다룹니다. 인정 범위는 가벼운 배뇨 불편에 소변량을 늘려 요로를 씻어 내는 보조 용도와, 우린 액이나 즙을 묻혀 얕은 상처를 돕는 외용 두 가지입니다. 이는 오랜 사용에 근거한 「전통 사용」 등급이고 임상 효능이 입증된 「확립된 사용」은 아닙니다. 차는 1회 1~4 g을 끓는 물 150 ml에 우리거나 5~15분 달여 하루 3~4회, 전통 사용 기간은 2~4주이며, 증상이 1주 넘게 계속되면 진료를 받으라고 적었습니다.

사람 연구로는 건강한 남성 36명이 말린 추출물 하루 900 mg, 위약, 히드로클로로티아지드 25 mg을 4일씩 번갈아 먹은 이중맹검 교차 시험이 있습니다. 24시간 수분 균형에서 추출물은 위약보다 강하고 히드로클로로티아지드와 비슷한 이뇨를 보였고, 나트륨·칼륨 배설에는 유의한 변화가 없었습니다. HMPC는 대상이 적고 추출물 정보가 부족해 확립된 사용 근거로는 모자라다고 평가했습니다. 열·배뇨통·혈뇨가 생기면 진료가 먼저이고, 심한 심장·신장 질환처럼 수분을 줄여야 하는 상태에는 금기입니다.

쇠뜨기 보충제가 가장 많이 내세우는 문구는 실리카가 많아 머리카락과 손톱을 튼튼하게 한다는 것입니다. 그러나 EMA 평가보고서에 따르면 유럽식품안전청(EFSA)은 2009년 쇠뜨기가 모발·피부·뼈 유지 표시를 하기에 충분히 특정되지 않았다고 보았습니다. 실리카 함량이 높다는 사실과 몸에 흡수돼 모발에 닿는다는 것은 다른 이야기입니다. 식물 전체 규소는 약 5%이지만 끓이지 않고 우린 차에서 물로 빠져나오는 규소는 식물 무게의 0.3% 정도였다는 실험도 인용돼 있습니다. 규소 형태별 흡수 차이는 규소 항목에 정리했습니다.

손톱 연구로 소개되는 시험들은 먹는 쇠뜨기가 아니라 쇠뜨기 추출물을 다른 성분과 섞은 바르는 제품입니다. 손발톱 건선 환자를 대상으로 한 24주 위약 대조 시험의 매니큐어는 히드록시프로필키토산·쇠뜨기·MSM을 함께 넣은 것이어서 쇠뜨기만의 몫을 가를 수 없습니다. 먹는 쇠뜨기 단독으로 탈모나 손톱 갈라짐을 본 대조 시험은 확인하지 못했습니다. 머리카락이 빠지면 철 결핍·갑상선·호르몬 같은 원인을 먼저 봅니다. 비오틴과 섞은 복합 제품이라도 쇠뜨기 부분에 근거가 생기는 것은 아닙니다.

쇠뜨기에는 비타민 B1을 분해하는 효소 티아미나아제가 있습니다. 쇠뜨기가 섞인 건초를 먹은 말이 근력 저하·체중 감소로 쓰러지고 티아민 주사에 반응한 중독 보고가 있으며, 캐나다 보건부는 쇠뜨기 함유 천연건강제품에 「티아미나아제 활성 없음」을 완제품 규격으로 요구합니다. 이 효소는 열에 약해 80℃에서 완전히 불활성화되고 물·에탄올 추출물에서는 활성이 검출되지 않았지만, EMA는 가열·추출을 거치지 않은 원물 분말에서는 독성을 배제할 수 없다고 적었습니다. 비타민 B1이 부족하기 쉬운 과음·극단적 체중감량 식단에서는 더 조심합니다.

쇠뜨기에는 미량의 니코틴이 보고돼 있어, 니코틴에 과민한 사람의 알레르기 반응 사례가 인용되고 캐나다 허가 제품 경고에도 니코틴 과민 시 사용하지 말라는 문구가 있습니다. 더 큰 문제는 생김새가 비슷한 개쇠뜨기(E. palustre) 혼입입니다. 개쇠뜨기는 알칼로이드 팔루스트린을 지녀 가축 사료에 1%만 섞여도 큰 피해가 난다는 기록이 있습니다. 독일 연구진이 약국·마트·온라인에서 구한 쇠뜨기 제품 34개를 분석한 연구에서는 26개에서 개쇠뜨기 유래 알칼로이드가 검출됐습니다. 직접 채취하거나 출처가 불분명한 원물은 피합니다.

쇠뜨기의 이뇨는 함께 먹는 약에 영향을 줄 수 있습니다. 리튬을 복용하던 26세 여성이 이뇨 목적의 허브 혼합물을 2~3주 먹은 뒤 리튬 농도 4.5 mmol/L로 응급실에 온 사례가 있는데, 그 혼합물에는 쇠뜨기가 아닌 속새(E. hyemale)가 다른 이뇨 허브들과 함께 들어 있었습니다. 원인을 하나로 특정할 수는 없지만, 리튬 복용 중 이뇨 허브는 탈수와 리튬 독성으로 이어질 수 있다는 경고가 따라붙습니다. 정신과 처방 리튬과 보충제 리튬 오로테이트는 모두 담당 의사와 상의합니다.

상호작용 자료는 이론과 증례가 대부분입니다. 이뇨제와 함께 쓰면 탈수·저칼륨혈증 가능성이 이론적으로 거론되지만 실제 보고는 드뭅니다. 반대로 칼륨 함량이 많아 신장의 칼륨 배설이 떨어진 사람은 고칼륨혈증을 조심하라는 권고도 있습니다. 디곡신·항부정맥제를 쓰는 사람은 칼륨 변화가 위험할 수 있어 미리 확인합니다. 쇠뜨기 즙을 마신 뒤 중증 저나트륨혈증이 생긴 증례도 보고됐습니다. EMA 모노그래프는 상호작용이 보고되지 않았다고 적었지만, 임상 상호작용 연구 자체가 없었습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

• 이뇨제·리튬·디곡신·항부정맥제·혈당강하제 복용 여부
• 신장·심장 질환, 부종, 수분 제한을 권유받았는지, 최근 칼륨·나트륨 검사 결과
• 제품 형태(말린 원물 분말·추출물·차)와 원산지, 직접 채취했는지
• 과음·극단적 체중감량 식단 등 비타민 B1 부족 위험, 니코틴 과민
• 임신·수유 여부, 12세 미만 자녀에게 먹이려는지, 모발·손톱 문제의 원인 검사

복용 중 손떨림·비틀거림·심한 졸림(리튬 복용자), 근력 저하·두근거림·부정맥, 심한 혼동·두통·구역(저나트륨 의심)이 생기면 즉시 중단하고 진료를 받습니다. 열·배뇨통·혈뇨가 나타나거나 얼굴이 붓고 발진이 생겨도 중단합니다. 쇠뜨기가 「실리카가 많은 허브」로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다.