히솝

히솝(hyssop)은 남유럽과 중앙아시아 원산의 꿀풀과(Lamiaceae) 반관목 Hyssopus officinalis L.입니다. 좁은 잎이 마주나고, 여름에 파란색·보라색 꽃이 줄기 끝에 이삭처럼 핍니다. 박하·로즈마리·세이지와 같은 과라 잎을 비비면 쌉싸름하고 화한 향이 납니다. 유럽에서는 잎과 꽃을 감기·기침 차로 마시고, 요리의 향신료, 약초 리큐어와 음료의 향료로 써 왔습니다.

식약처 식품원료 목록에서 「히솝(Hyssop)」은 잎·꽃이 「사용 가능」입니다. 미국 연방규정도 히솝을 향신료 목록(182.10)과 정유·추출물 목록(182.20)에 일반적으로 안전한 물질(GRAS)로 올렸습니다. 건강기능식품 기능성 원료로는 인정되지 않았습니다. 해외 제품은 말린 잎 차, 액상 추출물(팅크), 아로마 정유로 나오고, 제품 구매 시 라벨의 표시를 확인하세요.

음식에 쓰는 양은 안전하다고 분류되지만, 이 분류는 향신료와 향료 수준의 양에 대한 것입니다. 잎을 증류해 성분을 수십~수백 배로 모은 정유를 먹는 일은 전혀 다른 노출이고, 바로 그 정유에서 경련 사례가 나왔습니다. 이 글은 차·향신료와 정유를 끝까지 나누어 봅니다.

「히솝」이라는 이름이 붙은 다른 식물이 있습니다. 식품원료 목록의 「아니스 히솝」(Blue Giant Hyssop·Licorice Mint)은 Agastache foeniculum으로, 우리 배초향(방아, A. rugosa)과 같은 속입니다. 아니스·감초 향이 나는 북미 허브로, 히솝과 꿀풀과라는 것만 같고 속이 다릅니다.

성경 번역에서 「우슬초」로 옮긴 식물이 이 히솝과 같은지는 학자마다 다르게 봅니다. 한편 한약재 우슬(쇠무릎, Achyranthes)은 비름과의 뿌리로 히솝과 전혀 다른 식물인데, 영어 Hyssop을 「우슬」로 옮긴 번역 자료가 있어 상호작용 자료를 읽을 때 섞이기 쉽습니다. 우슬 자료를 히솝에, 히솝 자료를 우슬에 옮기지 않습니다.

제품을 고를 때는 학명 Hyssopus officinalis를 확인합니다. 「anise hyssop」「giant hyssop」「hedge hyssop」처럼 이름에 hyssop이 붙은 식물은 대부분 다른 속이라, 히솝 자료를 그대로 옮기지 않습니다. 정유·팅크 제품은 라벨에 학명이 빠져 있는 경우도 있어, 학명이 없으면 무엇인지 확인되지 않은 제품으로 봅니다.

히솝 정유의 주성분은 피노캄폰과 이소피노캄폰이라는 모노테르펜 케톤이고, β-피넨과 1,8-시네올이 뒤따릅니다. 세르비아 연구는 같은 아종이라도 생육 시기와 군락에 따라 산소화 모노테르펜 비율이 27~92%까지 달랐다고 보고했고, 스페인 산업용 증류 정유는 1,8-시네올이 53%로 가장 많았습니다. 같은 「히솝 오일」이라도 제품마다 경련 성분의 양이 크게 다를 수 있다는 뜻입니다.

1981년 임상독성학 보고는 시판 세이지·히솝·투야·시더 정유를 먹고 생긴 사람 중독 8건을 보고했는데, 주된 증상은 의식을 잃고 몸이 굳었다가 떨리는 강직-간대 경련이었습니다. 이어진 쥐 실험에서 히솝 정유는 세이지 정유보다 경련 작용이 강해, 체중 1 kg당 0.08 g부터 뇌파 변화가 나타나고 0.13 g 이상에서 경련, 1.25 g 이상에서 치사에 이르렀습니다. 증상이 없는 양을 매일 반복해도 효과가 쌓이는 누적 독성도 확인됐습니다.

흥미롭게도 히솝 잎의 물·알코올 추출물은 쥐의 약물 유발 경련을 오히려 줄였다는 실험이 있습니다. 정유와 추출물은 성분 구성이 달라 정반대 결과가 나올 수 있습니다. 그래서 「히솝은 경련에 좋다/나쁘다」로 한 줄로 말할 수 없고, 어떤 형태인지가 판단의 기준이 됩니다.

경련 문턱이 낮은 사람은 정유의 영향을 더 쉽게 받습니다. 뇌전증이 있거나 열성 경련을 겪은 어린이, 알코올 금단 중이거나 경련을 일으킬 수 있는 약을 드시는 분은 히솝 정유를 먹지도, 진하게 흡입하지도 않습니다. 체중이 적은 어린이는 같은 양으로도 체중당 노출이 커지므로, 아이 손이 닿는 곳에 정유를 두지 않습니다.

임신·수유 중 히솝 차나 정유를 쓴 사람 안전성 자료는 이 글에서 확인하지 못했습니다. 경련 성분이 든 정유는 이 시기에 쓰지 않고, 차도 음식 양념 수준을 넘겨 매일 마시는 방식은 피합니다. 유럽 의약품청의 히솝 단행본도 이 글에서 확인하지 못했습니다.

국내 한의 임상 상호작용 자료는 히솝이 발작 문턱을 낮출 수 있어 이론적으로 항경련제와 상호작용할 수 있다고 적었습니다. 사람에서 확인된 병용 결과는 아니지만, 정유의 경련 보고와 같은 방향입니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다. 항경련제를 드시는 분은 히솝 제품을 새로 시작하기 전에 알리세요.

히솝이 기침·가래·감기 차로 쓰인 것은 유럽의 오랜 전통입니다. 실험실에서는 추출물과 정유가 세균·곰팡이·바이러스의 증식을 억제했다는 보고가 여럿 있고, 동물에서 진정 작용도 관찰됐습니다. 그러나 2022년 고찰이 정리했듯 대부분 시험관·동물 연구이고, 사람에서 기침이나 감기 기간을 줄였다는 임상시험은 이 글에서 확인하지 못했습니다.

그러므로 히솝 차는 따뜻한 차 한 잔으로 목을 편하게 하는 정도로 보고, 항생제나 기침약을 대신하는 것으로 보지 않습니다. 기침이 3주 넘게 이어지거나, 열이 높고 숨이 차거나, 피가 섞인 가래가 나오면 차보다 진료가 먼저입니다.

체질 관점에서도 같은 기침이 찬 기운에서 오는지, 열과 건조함에서 오는지, 위산 역류나 후비루에서 오는지에 따라 다룹니다. 따뜻하고 화한 허브가 모든 기침에 맞는 것은 아닙니다.

• 제품 형태 — 말린 잎·꽃 차, 액상 추출물, 아로마 정유 가운데 무엇인지, 먹는 용도로 만든 것인지
• 뇌전증·열성 경련·뇌 손상 병력, 항경련제 복용
• 어린이가 쓰는지, 임신·수유 중인지
• 학명이 Hyssopus officinalis인지(아니스 히솝·헤지 히솝·우슬과 혼동하지 않았는지)
• 기침이라면 기간·열·호흡곤란·혈담 여부

정유를 먹은 뒤 멍해지거나 몸이 떨리고 굳는 증상, 의식이 흐려지는 증상이 나타나면 즉시 119에 연락하고, 남은 제품을 들고 응급실로 가세요. 어린이가 정유를 삼켰다면 증상이 없어도 바로 진료를 받습니다.

히솝이 음식 허브로 안전하게 분류된다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 차와 정유를 나누고, 경련 위험이 있는 분인지를 함께 놓고 판단합니다.