이명(과로·기력 저하형) 자주 묻는 질문

Q 주말에 푹 쉬면 귀울림이 잦아들었다가, 평일 사흘째쯤부터 다시 커져요. 소리가 피로를 따라 오르내리는 것 같은데 이건 무슨 뜻인가요?

A. 소리의 크기가 몸의 여력을 따라 움직인다는 뜻으로 볼 수 있습니다. 지치고 잠이 모자랄수록 같은 소리도 더 크게, 더 거슬리게 느껴지는 경향이 연구에서도 확인됩니다. 그래서 이 형은 귀만이 아니라 떨어진 기력을 함께 봅니다.

Q 큰 수술을 받고 회복하던 중에 처음으로 귀에서 윙 하는 소리가 나기 시작했어요. 몸이 약해진 것과 이명이 관계가 있나요?

A. 관계가 있을 수 있지만, 먼저 확인할 것이 있습니다. 수술 전후에 쓴 약 가운데 귀에 부담을 주는 약이 있었는지, 청력이 함께 떨어졌는지를 이비인후과에서 확인한 뒤, 기운이 떨어진 영향으로 보고 회복을 돕습니다.

Q 보약을 먹으면 귀에서 나는 소리 자체가 줄어드는 건가요, 아니면 피곤한 것만 나아지는 건가요? 솔직한 답을 듣고 싶어요.

A. 솔직히 말씀드리면 소리를 지워 준다고 약속할 수는 없습니다. 보약의 몫은 소리를 키우는 조건인 피로와 얕은 잠을 줄여, 지친 날에도 소리가 덜 커지고 덜 거슬리게 만드는 데 있습니다. 소리 크기의 변화는 사람마다 다릅니다.

Q 이명에 좋다고 해서 아연과 비타민 B군 영양제를 석 달째 먹고 있는데 소리는 그대로예요. 계속 먹는 게 의미가 있을까요?

A. 이명 자체를 줄이려는 목적이라면 계속 드실 근거는 약합니다. 미국 이명 진료지침은 은행잎 추출물·멜라토닌·아연 같은 보조제를 이명 치료로 권하지 않습니다. 다만 혈액검사에서 실제로 부족한 영양소가 있다면 보충은 따로 의미가 있습니다.

Q 기운이 떨어져서 생긴 이명이라면 동제당에서는 무엇부터 시작하나요? 귀를 직접 치료하는 게 먼저가 아닌가요?

A. 위험한 원인을 가린 뒤 소모된 기운을 채우는 것부터 시작합니다. 먼저 채우고 나중에 덜어 낸다는 순서로, 바탕을 채우고, 위로 치솟은 열과 고인 노폐물을 정리하고, 순환과 잠을 다져 소리가 다시 커지지 않게 합니다.

Q 예전엔 무리한 날마다 소리가 확 커졌는데, 요즘은 늦게까지 일한 날에도 덜 올라와요. 소리는 여전히 있는데 이것도 회복으로 봐도 될까요?

A. 네, 기력 저하형 이명에서 가장 먼저 보이는 회복 신호 가운데 하나입니다. 바탕 소리는 남아 있어도 피로에 따라 치솟는 폭이 줄었다면 몸의 여력이 돌아오고 있다는 뜻입니다. 이 흐름이 이어지면 소리에 덜 휘둘리게 됩니다.

Q 어머니 간병을 석 달 하면서 몇 년 전 가라앉았던 이명이 다시 시작됐어요. 간병이 끝나고 쉬면 저절로 가라앉을까요?

A. 쉬면서 가라앉는 경우도 많지만 저절로 끝난다고 장담하기는 어렵습니다. 몇 주 쉬어도 그대로라면 기다리기보다 청력검사와 함께 떨어진 기력을 채우는 치료를 시작하는 편이 낫습니다. 반년 넘게 이어지면 오래가는 이명으로 보고 관리합니다.

Q 혈압약과 갑상선약을 매일 먹고 있어요. 기력을 채우는 한약을 같이 먹어도 되나요? 먹는 시간을 따로 떼어야 하나요?

A. 대부분 함께 드실 수 있습니다. 첫 진료 때 약 이름과 용량을 알려 주시면 겹치지 않게 구성하고, 갑상선약은 빈속에 따로 드시는 원래 방법을 지키면서 한약과는 시간 간격을 둡니다. 드시던 약은 임의로 끊지 않습니다.

Q 심장 때문에 아스피린을 매일 먹고 있어요. 기운을 채우는 한약을 더하면 멍이 잘 들거나 피가 잘 안 멎는 문제는 없을까요?

A. 확인하고 시작하면 함께 드실 수 있습니다. 혈액 응고에 영향을 줄 수 있는 약재는 빼거나 줄여 구성하고, 멍이나 잇몸 출혈이 평소보다 늘면 바로 알려 주시면 됩니다. 아스피린은 처방의 지시 없이 끊지 않습니다.

Q 피곤해서 그런 줄 알았는데, 요즘 한쪽 귀에서만 소리가 나고 그쪽이 조금 덜 들리는 것 같아요. 피로 탓으로 보고 쉬면서 기다려도 될까요?

A. 기다리지 말고 이비인후과에서 청력검사를 먼저 받으십시오. 한쪽에만 나는 이명이나 청력 저하가 함께 있는 이명은 피로 탓으로 넘기지 않습니다. 갑자기 한쪽이 먹먹해지며 잘 안 들리게 됐다면 그날 바로 진료를 받으셔야 합니다.

Q 이명이 생긴 뒤로 기운도 없고 사람 만나는 것도 귀찮아졌어요. 마음이 가라앉는 것도 이명과 관련이 있는 건가요?

A. 관련이 있습니다. 이명이 있는 사람은 우울·불안·불면을 함께 겪는 경우가 많다는 분석이 있습니다. 두 주 넘게 기분이 가라앉아 있다면 정신건강의학과 진료를 함께 받는 것이 안전하며, 스스로를 해치고 싶은 생각이 들면 바로 도움을 받으십시오.

Q 허리와 무릎이 시큰하고 손발이 차며 밤에 소변 보러 깨는 일이 늘면서 이명도 생겼어요. 이것들이 한 줄로 이어진 건가요?

A. 한의학에서는 이 증상들을 한 줄로 보는 경우가 많습니다. 다만 밤에 자주 깨는 소변은 전립선·혈당·심장 문제로도 생길 수 있어 먼저 검사로 확인합니다. 다른 원인이 없다면 줄어든 바탕을 채우는 방향으로 이명과 함께 다룹니다.

Q 바빠서 점심을 거르고 커피로 버티는 날이면 오후에 귀가 더 울려요. 원래 입맛이 없고 변도 묽은 편인데, 이런 것도 이명과 관계가 있나요?

A. 관계가 있을 수 있습니다. 끼니를 거르면 오후에 기운이 급격히 떨어지고, 그 시간에 귀울림이 커졌다고 느끼는 분이 많습니다. 입맛이 없고 변이 묽은 체질이라면 소화의 힘부터 받쳐 주는 것이 기력 저하형 이명의 첫걸음입니다.

Q 교대 근무를 해서 밤낮이 자주 바뀌는데, 야간 근무가 있는 주에는 이명이 유독 심해져요. 잠의 리듬이 깨지는 것도 원인이 되나요?

A. 충분히 영향을 줍니다. 대규모 조사에서 괴로운 이명은 나쁜 수면의 질과 뚜렷하게 연결돼 있었습니다. 근무 일정은 바꾸기 어렵더라도, 근무 뒤 잠을 지키는 방법과 떨어진 기력을 채우는 일로 소리가 덜 올라오게 할 수 있습니다.

Q 쉬는 날 하루 종일 누워 있으면 오히려 소리가 더 크게 들려요. 지쳤을 때 어떻게 쉬어야 이명에 덜 신경이 쓰일까요?

A. 누워만 있는 휴식은 조용한 시간이 길어져 소리에 주의가 쏠리기 쉽습니다. 짧게 눕는 휴식과 가벼운 산책, 잔잔한 배경 소리를 번갈아 두는 쪽이 기력도 채우고 소리에서도 주의를 돌리는 데 낫습니다.

Q 오후 서너 시만 되면 기운이 쭉 빠지면서 귀가 같이 울려요. 사무실에서 잠깐 눈을 붙이거나 쉬는 게 도움이 될까요?

A. 도움이 됩니다. 기운이 바닥나기 직전에 10~20분 짧게 쉬면 그 뒤의 처짐과 귀울림이 덜한 경우가 많습니다. 다만 30분을 넘기는 낮잠은 밤잠을 밀어낼 수 있어 짧게 끊는 것이 좋습니다.

Q 60대가 되면서 기운도 예전 같지 않고 이명도 생겼어요. 나이 들어 생긴 이명도 기력을 채우면 나아질 수 있을까요?

A. 소리가 완전히 사라진다고 약속드리기는 어렵지만, 소리에 덜 시달리는 쪽으로는 충분히 나아질 수 있습니다. 나이가 들수록 이명이 흔해지고 청력 저하가 함께 있는 경우가 많아, 청력검사와 보청기 상담을 함께 하면서 기력을 채웁니다.

Q 집이 멀어서 자주 다니기 어려워요. 첫 진료 뒤 보약을 받으면 다음 진료까지 무엇을 기록해 두면 경과를 정확히 볼 수 있나요?

A. 소리가 거슬린 정도, 그날의 피로, 잠든 시각과 깬 횟수를 매일 저녁 짧게 적어 오시면 됩니다. 보약은 첫 진료 뒤 보통 며칠 안에 받으실 수 있고, 다음 진료는 2~4주 뒤로 잡는 경우가 많으며 진료 시간은 예약 시 확인해 주십시오.